航空航天署太空梭項目主管比爾．帕森斯稱，「我們判斷發現號已安全飛行，但是，顯然我們作出了錯誤的決策。」
在本週發現號升空之前，航空航天署曾接到安全警告，即還沒有完全修正發現號所存在的故障，而這種故障正是導致哥倫比亞號災難的元凶。
在26號發現號發射升空後，至少有3個泡沫碎片脫落，其中包括一塊長達85厘米的碎片，它僅僅比導致哥倫比亞號災難的掉落碎片小了35厘米。
目前航空航天署內部正在討論這些碎片是否與發現號機身發生碰撞。NASA太空梭項目副主管韋恩．黑爾認為，至少有一碎片「可能已經撞擊了」發現號的一個側翼。但是，據他透露，NASA的專家對碎片是否曾撞擊到側翼的問題仍存在不同意見。
在發現號發生碎片脫落之後，航空航天署宣布停飛所有太空梭。關於此後如何向國際空間站運送物資的問題，航空航天署人造衛星項目主管史迪芬．鮑羅斯則表示，「我們已經正在籌備亞特蘭蒂斯號( Atlantis)太空梭的發射工作，但是離一切工作就緒還差得遠。」
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