中國人民解放軍國防大學防務學院院長朱成虎少將日前在香港「明天更好」基金會組織的一次會議上向外國記者表示，如果美國向中國領土目標發射導彈和精確制導炸彈，中國將使用核武器進行還擊。據金融時報和亞洲華爾街時報報導，朱成虎少將還說，「我們將對西安以東所有城市遭到摧毀作好準備，當然，美國也得做好中國摧毀美國數百個城市的準備。」
著名軍事刊物簡氏防務週刊駐臺灣代表顏文德對此評論說：「中國以前也曾以使用核武器相威脅，比如幾年前美國報刊報導說，一位中國高級軍官威脅說中國的核武器可以打擊美國的加利福尼亞。但大多數軍事分析家認為，如果中國真的對美國使用核武器，目標可能是沖繩群島，關島以及美國海軍艦隊以及美軍的陸上基地。５至１０年後，中國的導彈也許有能力攻擊美國的任何一個目標。」
中國外交部發言人強調說，朱成虎少將已明確指出，他的話只代表了其個人觀點，而並非官方立場。顏文德認為，朱成虎的表態主要反映出中國軍方的態度，但並不一定代表了中國領導層的立場。在這個問題上，中國軍方和中國決策層之間可能存在分歧：「北京並不願發生戰爭，但中國軍方可能更願意在臺灣問題上打一仗。這位少將的言論反映的只是軍方的態度。」
但香港城市大學政治學教授鄭宇碩卻持不同觀點：「這當然是代表了軍方的說法。但是，軍方一位重要人物在國際媒體發表這樣的言論當然也代表了中國領導層的說法。它反映出中國的核武器戰略仍然停留在50，60年代美蘇之間相互威脅這樣的層次。中國從一個比較弱的國際實力出發，一定要保證使用核武器的決心，來提升它的威懾戰略的可靠性，可信性。我相信這就是這位將軍言論的主要目的。這位朱將軍選擇在國際媒體發表這樣的言論，事實上也是期望在臺灣問題上對美國表示一個非常強硬的立場，表示中國將不惜代價，達到統一的目的，起碼要不惜代價阻止臺灣走向獨立之路。它也希望以這種強硬的立場促使美國多對陳水扁政府施加壓力。」
過去10年中，中國軍備支出以兩位數的速度增長，去年達到245億美元。但是軍事分析家認為，儘管如此，中國仍然沒有能力與美國打常規戰。一般估計，中國現在擁有的洲際導彈在20枚左右。而在發展反彈道導彈方面，中國尚不具備足夠的財力，因此，北京目前主要將重點放在發展潛射導彈，多彈頭導彈，增加洲際導彈數量上，力爭在數年內將洲際導彈的數量增至70，80枚至100枚。
鄭宇碩教授認為：「這當然是一個最壞的打算。我們也應該明白，中國這位將軍的說法主要是表示中國對臺灣問題不惜代價的決心，也利用這樣的言論提高國內的民族情緒，增強國內支持中國領導層對臺灣的立場。事實上，中國領導層是非常務實的，希望避免出現這種情況。最近幾年我們也看到，中國領導層願意邀請美國對臺灣施壓，讓陳水扁政府不要朝台獨之路走得太急。這種做法跟以前很不一樣。以前中國政府總是強調臺灣問題是中國的內政問題。」
分析家認為，朱成虎的言論自然會在美國引起負面影響。它表明中國將美國視為敵人，將美國作為核武器的重要目標，發展核武器也是為了加強對美國的威懾力。
簡氏防務週刊的顏文德認為：「這也許會給中美問題火上澆油。中美在經濟上存在諸多分歧，美國和華盛頓有些人擔心中國發展成為該地區的超級大國，因為中國還是個專制國家，沒有建立民主制度。華盛頓不少人甚至將中國與納粹德國相提並論。所以美國反對中國政府的勢力正在壯大，他們也可能拿這件事做文章。」
