中國自7月以來出現幅度甚大的高層人事調整，6位省部級官員的職位出現變動。其中，已過65歲省部級官員退休年齡界限的司法部長張福森和勞動和社會保障部鄭斯林宣告離任，今年年底滿54歲的吳愛英接任司法部長，勞動和社會保障部則由則由60歲的田成平出任一把手。
早在今年3月，一批「到線」的中國省部級高官的名字，已出現在新增全國政協委員名單中。一般估計，名單上出現的正部級官員──銀監會黨委書記閻海旺、中央外事辦主任劉華秋、國務院新聞辦主任趙啟正、國家旅遊總局局長何光、國家統計局長李德水等，也可能會在其任期屆滿前離任。
新華網7月13日轉載了《瞭望東方週刊》的文章指出，「這種打破任期制度的任命，已不鮮見」。
應該指出，《瞭望東方週刊》所指的「打破任期制」，其實是指「打破任期終屆制」，即幹部雖未做滿五年一任的任期，但過了退休年齡，還是要離任。
有關「打破任期終屆制」的議題，涉及中國官場布局，甚至影響到中南海的政治生態，所以具有一定的敏感性。像中國國家副主席曾慶紅，今年滿66歲，到 2009年滿70歲，假設他再做一屆，而中央又真的「動真格」，由上而下一視同仁，則曾慶紅可能要在2009或2010年任期屆滿前離任。以現時中國中央決策核心的政治生態而言，出現這種情況可以說是甚低，但現時有中央級媒體拋出這個敏感議題，是否代表中央中有領導故意投石問路，測試外界反應，則是一個值得關注的焦點。
按照中國共產黨和中國政府現行政策規定，幹部的離休退休年齡為：中央、國家機關部長、副部長，省、自治區、直轄市黨委書記、省政府省長、副省長，以及省、自治區、直轄市紀律檢查委員會和法院、檢察院主要負責人，正職一般不超過65週歲，副職一般不超過60週歲；擔任廳局長一級的幹部，一般不超過60週歲；其他幹部男年滿60週歲，女年滿55週歲。
過去而言，即使幹部已屆退休年齡，但還會讓他或她做滿五年一任。像中國前人大委員長李鵬和前中國總理朱鎔基，就是做到７４歲。但近年一些地方開始在試行打破任期終屆制。之前就有傳出成都和寧波打破人大代表「終屆制」的消息。
《瞭望東方週刊》所言「打破任期制度已不鮮見」雖然不假，但中央有意在較高的層次認真落實打破任期終屆制，較大批讓年齡到線的省部級高官換班，好像還是第一次傳出。
不過，要在高層打破「任期終屆制」所涉利益甚廣，在幹部隊伍中明顯出現了雜音；中央黨校一份刊物，近期就刊出文章反擊，認為「任期制有其優勢」。
由曾慶紅出任校長的中央黨校之下的刊物《學習時報》第293期就曾發表文章，題目是《任期制的制度優勢》。據這篇署名「韓強」的文章指出：「任期制的實施完善是一個非常複雜的問題，需要我們在充分調查研究和吸取有關經驗的基礎上，經過試點，才可穩步推開，而且必須要輔之以相關制度的改革和完善，如選舉制度、幹部調配制度、幹部監督評價制度、幹部彈劾罷免制度、幹部工資制度等等」。
《學習時報》的文章又認為：實施任期制有助於在幹部選拔任用中形成公開、平等、競爭、擇優的良好機制；有助於廣大群眾對幹部進行有效的監督；有助於規範解決幹部隊伍中幹部的離退休、撤職、罷免、解職、辭退和病故的問題；並可促進幹部管理法制化。
必須指出，像閻海旺、劉華秋、趙啟正、何光、李德水這批到線的部級高官，已經成為下一批「打破任期終屆制」的關鍵人物。這中間是否可以作為觀察中國政治生態的一個指標，也許是中國觀察家十分關心的其中一個課題
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