任免檔下來後，各種形式的慶賀紛至遝來：每天接受吃請的日程都排不過來。從派出所的陳正華、李小亮到韋浩民、張紹敏、麥建港等。吃飯後不是打麻將就是上髮廊、上舞廳、洗桑拿，葉忠寶好不快活！
這天晚上是稅務分局的張紹敏請客，不僅請了葉忠寶，還邀請了任命為葉店鄉任副鄉長的解凌。吃飯後又洗桑拿，享受了小姐的「特殊」服務後很晚才疲憊不堪的回家。第二天一早，陳春玉正準備上班時喊醒他說：「忠寶，有個擺攤刻章的人來找過你。」葉忠寶睡眼惺忪，漫不經心地道：「他什麼時候來的？說什麼了？」陳春玉道：「他是前天來的，他說他今天結婚，你怎麼有這麼低檔次的朋友？」葉忠寶一驚而起，大聲道：「你怎麼不早說？你怎麼說我朋友低檔次？」陳春玉不滿地道：「他身上穿的破破爛爛的，很寒酸的樣子嘛。」葉忠寶打斷她的話道：「他說他在哪結婚？是今天嗎？」陳春玉說：「他說在葉店鄉下，好像說姓……馮。」葉忠寶一聽大急，心想：「老子這個鎮長可是馮際中幫助得來的，做人可不能不夠意思，天大的事都得放下了趕去。」想到這裡心急火燎，忙拿起床頭的電話，首先拔打代和亮的電話號碼。電話那頭的一個女子的聲音回答說，代經理出去了，葉忠寶就對她說，想辦法將他找到，把車子開過來用一天，他要到葉店鄉趕個人情。放下電話還不放心，又拔通了工商所韋所長辦公室的電話，接電話的正是韋浩明，葉忠寶就說，有個事想找麻煩，把小車借用一天，他一個特別要好的朋友結婚。韋浩明聽說，就表態說，車子被工商局借去用去了，他再另想辦法找別人借一輛小車來給他用。葉忠寶自然是千恩萬謝。
放下電話，見陳春玉還愣在那裡，他得意的一笑：「你等一會請個假，跟我去趕馮際中的人情去好嗎？」陳春玉本來極有個性，生性倔強，嘟著嘴說：「今天又不是星期天，我不去！」葉忠寶一聽大怒，吼道：「我的朋友是低檔次是嗎？你是千金小姐？那可是我患難與共的朋友你知道嗎？老子雖然當上副鎮長了，但也不能把朋友忘了你知道嗎？」陳春玉還是不同意去，葉忠寶就哄她說，他對他有救命之恩，童年時曾救在水裡過他的性命等等，陳春玉自然是信了。想了想親切地一笑說：「原來是那樣呵，我老公是有情有意的人，得勢了也不忘窮朋友，我很感動。－－我去請假總可以了吧！」葉忠寶高興的道：「對嘍，老子就是當了國家主席，也不能忘了窮朋友。」心裏暗暗好笑： 「她哪裡知道，老子這個大學文憑是馮際中幫助考來的，這個副鎮長也是他幫助得來的呢？」
不一會兒，韋浩明安排的桑達納小車開到了人事局的大院，代和亮也開著麵包車進來了，裡面坐著麥建巷、李小亮。一問才知道，李小亮正在麥建巷開的發廓調查一個案件，代和亮開車過來看見了，就拉著他倆一同來了。葉忠寶心中大喜，心想：「這官一當大，朋友就多了，他們都是衝著我這冒牌副鎮長來的喲。」當下就說了要到葉店鄉趕個人情的事，一幫朋友歡喜雀躍，都要求一同去玩，葉忠寶心想：「老子不如浩浩蕩蕩、八面威風地回一趟葉店鄉的老家去，當上副鎮長了也該風光地回一趟家鄉了，也給了馮中際的面子。」想到這兒便道：「好，我發你們每人二百元錢，等一會用一百元趕人情，還有一百元用於打牌。」幾個人自然是歡喜得不得了，代和亮就道：「葉哥，你現在是副鎮長，搞到副縣長了，那發我們的打牌費不是一千元？」麥建巷嘻嘻笑道：「葉兄弟搞、搞到縣、縣長，我就給你錘錘背、擦擦皮鞋去。」「哈哈……」一群人都笑了，陳春玉聽了得意地道：「那還不夠，倒便桶也是你的活兒呢！」眾人又是大笑，李小亮開心地道：「陳妹子，你的便桶還不是他一起倒！」陳春玉就羞紅了臉，拿小手要去打李小亮，李小亮嘻笑著閃開了。葉忠寶聽後說不出的受用，當下，兩個車子風風光光的驅往葉店鄉。
下過雨的葉店鄉的道路上被沖刷的怪石嶙峋，葉忠寶與陳春玉坐在車裡卿卿我我地說笑，他們無比地榮耀與自豪。瓦石村是馮際中的家鄉，與葉忠寶的家鄉塞溝村是鄰村，在葉忠寶的指引下，輕車熟路地來到了瓦石村。剛尋到馮際中的家門，遠遠的只見一輛拖拉機披紅挂綠而來，車箱裡坐著馮際中與一個圍著紅頭巾的女孩子，大約二十來歲，一雙大大的眼睛，黝黑的臉蛋兒還很俊俏，這女子顯然是新娘子了。馮中見到葉忠寶大隊人馬的到來，受驚若寵，笑顏逐開，領著葉忠寶等人向家裡走去。低矮的土房子裡人聲鼎沸，鑼鼓喧天，土房子的院子前面用蘆葦搭著棚子，院子裡裡外外都是人群，一幫穿著灰色衣服的漢子在神氣十足地敲打著鑼鼓、吹揍嗩吶，場面極為熱鬧。葉忠寶一面走一面高興地道：「不錯呵，還請了鑼鼓隊呀，比我結婚還熱鬧一些嘛。」馮際中苦笑道：「我不同意這樣搞，但我母親不同意，她說不搞排場就沒有面子，哭哭涕涕的要把婚事辦熱鬧，……是藉著錢辦的這個婚禮，唉！我就是想不通，中國人為什麼這麼要面子，為什麼這麼虛偽！」葉忠寶笑道：「都是這個風氣，他們也沒辦法。」
葉忠寶知道農村的習俗，早就安排麥建巷買了大捆大捆的鞭炮煙花。到了辦喜事的門口，點燃鞭炮，煙花衝天，震天價響。低矮的小瓦房裡一時間沸騰了起來，一些農村的來客都跑出來看這一壯觀的場面，前呼後擁地將這一群身價百倍的貴客迎進家裡。
院子裡人群蠕動，來客幾乎都是馮際中農村的親戚，一張張黃瘦的臉、一雙雙無神的眼。走進低矮的小瓦房裡，沒一樣像樣的傢俱，葉忠寶一陣心酸，他將陳春玉拉到一邊，悄悄地喊她小名說：「玉兒，我與你商量個事兒。」陳春玉笑道：「在這裡商量個什麼事呀，」說謊是他的拿手好戲，他裝著很愁苦的樣子說：「你瞧他這家好破呵……，我想多趕一點馮際中的人情，在小時候，他對我有救命之恩，沒有他就沒有我的今天。」陳春玉感動地道：「我老公知恩圖報，那應該嘛，你趕多少人情我都沒意見，看人家這麼窮我也很難過。」葉忠寶就數了二千元遞給她說：「趕二千元吧，你拿去上帳，你叫我的幾個哥們一人上一百元錢的帳。」陳春玉親切地說：「我老公真是有情有意的人，我還真沒看錯人呢！」
開席時菜倒是不少，豬子身上的都幾乎齊全了：蒸肉、蒸排骨、炒豬肝、蒜苗肉絲等等，前後上來了十多道菜，但味道極差；葉忠寶是從貧困中走過來的人，免強還能吃一些，陳春玉吃了直皺眉頭，李小亮等人是硬著頭皮吃著。酒倒是喝了不少。
吃完飯後，馮際中緊緊地拉著葉忠寶的手，開心地說：「我今天面子可不小呵，我真沒想到你能來，葉鎮長！」葉忠寶悄悄地道：「我這鎮長是你給的，將來兄弟發了財，也還是有你的一份，你是怎麼都跑不掉了，哈哈！」馮中嘿嘿笑道：「不是我給的，是共產黨給的，你要感謝共產黨喲。」葉忠寶激動地說：「我才不相信什麼共產黨呢，我的這一切，都是我龍叔和曲伯給的，還有就是你給的，我感謝也只感謝你們這三個人，還有就是感謝李保發讓我結識了你，哈哈！」馮際中也跟著笑了，葉忠寶第一次看到他臉上舒暢的笑容，他問：「你什麼時候離開這裡？」馮際中說：「我過一個星期就上縣城，不去掙錢吃什麼呀，為籌辦我的婚事，我的老父親已借了一屁股的賬……，對了，你叔叔和你丈人為什麼不把你留縣城呢？」葉忠寶眉飛色舞地道：「我龍叔和我丈人是考慮影響才叫我下去煆煉的，不過都是暫時的，最多有個一年就上來了。」葉忠寶雖然在這樣吹牛，但是，他心裏並沒有把握，馮際中嘆道：「是呵，朝庭有人好做官嘛！你真是幸運。」說笑了一陣，葉忠寶要趕回塞溝村看一看，兩人握手而別。走在路上葉忠寶想：「等老子官當大了，一定要報答他，吃水不忘挖井人嘛。」
五月的塞溝村一片蔥綠，山坡上長滿了不知名的野花，豆腐塊的梯田裡是綠油油的秧苗；農田裡廖廖無幾的幾個人，有的在田間除草，有的在噴農藥，當葉忠寶的車子經過時，他們就好奇地抬起頭來揪看。葉忠寶看著車外一張張熟悉的面孔，心裏充滿了無數的感慨和孩子般的歡娛，他摟著陳春玉笑道：「玉兒，有個叫項羽什麼的傢伙好像說過：力撥（拔）山分（兮）氣蓋世，威震山分（兮）歸故鄉是吧？」陳春玉開始一愣，隨即明白了他說的什麼，哈哈大笑道：「我的老公呀，就是不學無術，那是力拔山兮氣蓋世，威震山兮歸故鄉呀……」葉忠寶也不臉紅，他嘻嘻笑道：「我雖然不學無術，怎麼也還考上了副科級嘛，……再說，我只要找到了有文化的老婆，就是妻貴夫榮喲。」「那是夫貴妻榮！」陳春玉糾正說。說到這裡，臉上露出難受的神情，急忙搖開車窗大吐起來。葉忠寶吃驚地問是怎麼回事，是不是吃了不順胃的東西引起的。陳春玉嘔吐了一陣，用紙擦了嘴，看了看不安的望著自己的葉忠寶笑道：「你這傻瓜蛋……，人家是有喜了嘛！」葉忠寶一聽大喜，笑道：「玉兒，我要當爸爸了？那太好了……」陳春玉嗔怪的看了他一眼說：「看你得意的……」
今天的塞溝村已不是七八年前，雖然桃花依舊，卻早已人面全非。小車開到小學校的門口，只見王昌林和一幫村幹部都站在村路口，顯然是在搞什麼活動。村支書王昌林在他結婚時已專程去過了。看著駛來的車輛，王昌林等人都吃驚地瞧著，葉忠寶從車上跳下來時，一幫村幹部更是喜不自禁，都圍上來問長問短，王昌林顯然早已知道他當上了副鎮長，笑著說：「哈哈，我昨天還與幾個村幹部議論喲，說我們塞溝村出了個大鎮長，大名人，真是天大的榮幸啦。忠寶，我們這裡歷史以來沒出過這麼大的官呀。」葉忠寶很是得意，他爽朗地笑道：「那得感謝這兒的父老鄉親養育了我喲，更要感謝葉昆喲，他不把我逼出去，說不準連小命都沒了呢！」王昌林忙將他拉到一邊說：「兄弟，葉昆病在床上快不行了，你別跟這種人計較了，有些事就是壞事變好事，他不逼你一下，你能有今天？」
葉忠寶想了想也覺得有道理，哈哈一笑說：「對呀，他配我與他計較嗎？好，我要回去看看二哥，你有空到城關來玩，磷都離城關又近，鎮裡幹部幾乎每天回縣城。」王昌林仍然拉著他的手不放說：「不不不，你吃了晚飯再走……」又壓低聲音道： 「你二哥我照顧著呢，提留稅費我減半，義務工也沒要他出！」葉忠寶早就聽葉忠兵介紹過了，他討好地說：「感謝老兄的照顧，做老弟的會記得你的好處的。」王昌林忙不迭地巴結說：「那就吃了晚飯再走！你到我家裡吃飯，我也很有面子呀。」葉忠寶心想：「老子雖然跟你是哥們，要是窮酸的像叫花子一樣的回來，你會這樣熱情地留我吃飯嗎？說來說去都是因為當上官嘛。」想到這裡，就與公務在身的李小亮商量：「李警長，我這哥們留我們吃飯，你拿主意！」李小亮笑道：「反正是出來了，你的官大，都由你這鎮長安排。」葉忠寶也是有意要炫耀一下自己的身價，就同意了。
回到了二哥的家裡，他資助的一萬多元已蓋了一棟很氣派的樓房。二哥看到葉忠寶衣錦而歸，樂的合不攏嘴，領著他和陳春玉到二樓一個大房裡，指著原來只有三支腿、已修復一新的床說：「寶娃，這床是前些年大哥要坼了做柴火，我沒同意的，現在我已修好了等你回來睡呢！」葉忠寶撫摸著木床，百感焦急，思緒萬千，嘆息道：「玉兒，七八年前，我就是睡這三條腿的床，還有一條腿是用亂磚頭墊的；家裡沒一顆糧食，沒一件像樣的衣服，整天還受著大哥大嫂的打罵，不是二哥可憐我，我可能在這床上餓死了……」陳春玉親切地拉著他的手說：「你是苦盡甘來嘛，所以會更加珍惜呀！」
晚上在王昌林家裡，主要的村幹部全部參加了，都葉鎮長長葉鎮長短地稱呼他，無不把這個在塞溝村土生土長的小混混奉到了天上。葉忠寶身邊是前呼後擁的朋友，如花似玉的老婆是縣紀委書記的千金，無不出盡了風頭。喝酒時他是來之不拒，一群村幹部沒一個不佩服他是「海量」。當然，他們不會知道他是「酒漏」。王昌林老婆燒的很有地方特色的菜餚，很順陳春玉的胃口，中午在馮際中家裡沒有吃好，現在吃的津津有味……
酒喝到中途，葉忠寶要出來小解。剛走出院子裡，摸到黑暗的角落裡正要撒尿，突然聽到黑暗中一個怯怯地聲音喊道：「寶娃……」葉忠寶一驚，這個聲音他既熟悉又陌生，好像已是遙遠的過去。聽到這個聲音他一愣，因為這個怯怯地聲音正是大哥葉忠軍的喊聲。他放棄了撒尿的動作，遁著聲音看去，黑暗中，他藉著星光恍惚地辯認出兩團黑影，其中一個似乎就是大哥葉忠軍，他沒生好氣地問：「誰？」那兩個黑影向前移動了一下，其中一個說道： 「我……，我是你大哥葉忠軍……」葉忠寶這時看清楚了，那個身子高一些的正是葉忠軍，另一個穿著有花紋的身影是個女人，不用說，是大嫂子張傳香了。葉忠寶酒也醒了一大半，心裏像是打倒了的五味瓶，酸、甜、苦、辣一齊擁上心來，但最後集中的只有無窮的恨。他厲聲道：「什麼？大哥？我沒有大哥，我只有一個哥哥，他叫葉忠斌！」一面說著一面向有亮處的院子裡走，只聽葉忠軍近乎哀求的聲音說：「寶娃，大哥知道對不起你……，你就原諒我們一次吧……」「是呵，寶娃，我們知道過去對你不好，我們錯了……」大嫂張傳香的聲音這時說：「你就原諒我們一次吧……」葉忠寶心想：「我現在出人頭地了，你們認識我了是吧？我雖然能原諒，但死了的二嫂能原諒嗎？」於是氣沖牛斗的喝道：「你們有什麼值得我原諒的事？你不配做我的大哥，我和葉忠斌沒有你這個不仁不義的大哥，你們給我快滾遠去，我再也不想見到你們！」喝喊聲驚動了屋子裡的人。
王昌林等人都跑了出來，一看場面就明白是怎麼回事了，都拉著葉忠寶勸他「大人大量。」葉忠寶氣勢洶洶地道：「他們把我沒當人、怎麼對待我都已成為過去，我也沒必要跟他們計較，但是，正是他們這兩個狗男女逼死了我二嫂，二嫂她……她死的好不值呵……」說到這裡聲音都哽嚥了。轉向葉忠軍說：「就為了一棵樹，是你們逼死了她，她死的好冤啦，我沒找你們算帳，就是大大的便易你們了……」這時，葉忠軍和張傳香突然「卟嗵」一下在他面前跪下了，大哥一把抱著他的雙腿嚎啕大哭，一面說：「寶娃，是大哥的不對，你就把大哥打死了算了吧！只求你救一救你的侄兒葉路，他在礦上做工，把人給砍傷了現在關在看守所裡……」葉忠寶一聽就明白了，原來他們的兒子干了違法亂紀的事，找他幫助給放出來才求他的，一想到這裡，更是氣上加氣，他一腳將葉忠軍踢了開去，冷笑道：「我這次明白了，你們是兒子犯了法，出了問題才想起來找我是吧？你以為我會理你們嗎？」王昌林忙拉著他道：「你也要冷靜一些，我們進屋再說。」於是，將葉忠寶拉進屋去，李小亮也出來了，他就跟葉忠軍詢問情況。
過了一會兒，李小亮問了情況，走進來說：「你那侄兒與一個打工仔發生爭吵，後來就打了起來，你侄兒用鐵鍬將人家的大腿砍傷了，造成大量的流血。現在傷者家裡要求陪嘗一萬元醫藥費，公安局的說要判三年刑……」葉忠寶心裏一下子軟了下來，心想：「是呵，我對他們有意見，但不能對侄兒有意見呀，要救一救侄兒是沒有問題的，但是，我現在不能鬆口。」想到這裡，嚴厲的說：「一對狗男女，教不出一個好兒子，你們不是很有本事嗎？找我幹什麼？我才不管呢！」他的大嫂張傳香可能是聽到了他的一番話，站在門外嗚嗚咽咽地又哭了起來，陳春玉罵道：「你怎麼這麼絕情？必竟血濃於水嘛！」李小亮也跟著說：「對呵，大哥可以不認，侄兒可不能不認呵。－－ 這樣吧，這事你不用操心，我去找公安局預審股的有關人員，把這事給你擺平了。」葉忠軍和張傳香等人聽說，喜出望外地轉向李小亮，對他是一番千恩萬謝。葉忠寶心想：「老子葉忠寶今天在塞溝村真是出盡了風頭，來的朋友也為我爭了光，真是瀟灑的走了一回……」
回去的路上他摟著陳春玉說：「要是我是個打工仔回來他們會理我嗎？這都是當官的好處呀。」陳春玉道：「那是呀，你沒看到，我家的春節來客，有的是我爸爸的長輩嗎？他們每年都來給我爸爸拜年，我爸爸可從來沒上過他們的家，中國人都迷戀當官嘛。」
－待續
