出身富貴命運多舛
卡佳(葉卡捷琳娜的昵稱)小時候上的是專門為特權階層開設的學校，住的是豪宅，但她的童年並不是無憂無慮的。在她還是個小孩子的時候，蘇聯就開始了批判斯大林「個人崇拜」的運動，然後是舅舅瓦西裡．雅科夫的神秘死亡，最後是母親在1967年逃往國外。
17歲的葉卡捷琳娜把母親的流亡視為叛國。但她自己無論如何也想不到，10年過後，她本人為了逃離無處不在的安全部門的監視、親人的監護以及同事熟人令人厭煩的好奇心，千方百計要離開莫斯科，越遠越好。
在蘇聯遠東偏遠的勘察加省，由於特立獨行的個性，她逐漸變成一個與世隔絕的隱居者，由於有強烈的自尊心和自信心，同事們對她的態度變得越來越冷漠，而她的愛情生活更是令人唏噓，短暫的婚姻以悲劇收尾。
從首都到鄉村
1977年，葉卡捷琳娜隨同地質考察組第一次來到偏遠的勘察加科柳奇村，考察著名的歐亞大陸活火山。
在那裡，她認識了一個頗具魅力的同行－－科捷韋，這是一個人見人愛的男人，很快就贏得整個考察隊的好感。這個外省的唐璜自然也征服了葉卡捷琳娜這位莫斯科女子的芳心。
嫁給科捷韋後，葉卡捷琳娜並沒有改隨夫姓，但卻放棄了首都的生活，來到勘察加定居。她希望在這裡能夠最終擺脫掉斯大林外孫女的身份，只想做一回真正的葉卡捷琳娜．日丹諾娃。同事們把她看作是專家，而丈夫因為她是一個聰明可愛的女人而愛她。但是，命中注定她的願望無法實現。
婚姻生活注定不幸
一個熟悉科捷韋的同事回憶說：「科捷韋天生是個冒險家，他以為日丹諾娃會給他帶來很多錢，而她卻一無所有……科捷韋為了與葉卡捷琳娜結婚，拋棄了原來的家庭－－－妻子和兩個孩子。他的前妻在村小學教德語，在科柳奇無人不知。很多人因此與科捷韋斷絕了關係，日丹諾娃也嘗盡了人們的白眼。」
據熟人介紹，科捷韋的前妻是個持家能手，每天把丈夫收拾得整整齊齊。而葉卡捷琳娜卻根本不會做家務，母親也不是那麼有遠見，早早教她學會洗衣做飯。科捷韋沒有從這樁婚姻中得到想要的東西，於是開始酗酒。
1982年，女兒安娜的誕生讓他暫時成熟起來。不久進行的一次體檢給他當頭一棒－－肝硬化。在明白自己患了不治之症之後，科捷韋變得抑鬱寡歡，終於在1983年在自己家裡用獵槍結束了自己的生命。
同事們當時都以為，日丹諾娃會投奔羅斯托夫或者莫斯科的親人，但她在這個無親無故的村子裡留了下來。單位分給她一所不大的房子，直到如今她仍住在裡面。她決定把自己的餘生獻給女兒和火山。
足不出戶與世隔絕
斯大林的重孫女安娜夫婦以及5歲的女兒薇卡現在單獨住在離科柳奇不遠的軍隊家屬院裡。她在函授學習會計學，她的丈夫是一名准尉。最初，他甚至都不知道自己娶了斯大林的後人。他是後來從熟人那裡瞭解到實情的。
葉卡捷琳娜至今仍在火山學研究所從事科研工作，不過據同事介紹，她很少在辦公室露面。她也基本足不出戶，和鄰居也從不交往，報紙更是連看都不看。俄羅斯《論據與事實》週報的記者假冒參觀勘察加火山的遊客硬著頭皮到她家裡做客，才有幸被接待。
據該報記者介紹，葉卡捷琳娜看上去身體不太好，非常消瘦，憔悴不堪。家裡唯一的房間擺滿了東倒西歪的傢俱。
拒絕見母親
女主人給記者們放了火山的幻燈片，饒有興致地談起自己的工作。當話題轉到母親斯維特蘭娜．阿麗盧耶娃身上時，日丹諾娃明顯地變得非常激動：「她有自己的生活，我有自己的生活。我們家所有人都在工作，她決定走自己的路。我們建議她回俄羅斯。但她不願意，這是她的事。」「媽媽」這個稱呼在葉卡捷琳娜嘴裡一次也沒有聽到。
阿麗盧耶娃在上世紀80年代中期回過蘇聯一次，當時女兒拒絕與她見面，只是和她通了信。阿麗盧耶娃後來在《給孫女的書》中談到這次通信：「信中是我熟悉的孩子字體，但卻是一個完全陌生的成年婦女懷著前所未聞的仇恨寫道，她『不原諒』，永遠『不會原諒』，而且『不想原諒』。」 葉卡捷琳娜也確實始終沒有原諒自己的母親。
