洛杉磯時報發自北京的報導說，當地時間6月10日下午2時，沙蘭鎮居民孫世祥(譯音)在看到河水迅速上漲後，就向中心小學跑去。孫世祥衝進學校時，發現他的獨生子已被困在三年級的一個教室內。洪水很快就漲到腰部，並仍在繼續上漲。
在接下來的3個小時中，孫世祥和他的兒子緊緊抓住教室窗戶上的鐵條，等待著洪水消退。然而在他們走出教室時，共有352名小學生的沙蘭鎮中心小學，已有一多半學生被洪水淹死了。
6月10日，沙蘭鎮居民全力搶救遭遇洪水襲擊的孩子。當日14時許，黑龍江省寧安市沙蘭鎮中心小學突遇上游暴雨引發的洪水
孫世祥的妻子孫秀芹(譯音)在家中接受洛杉磯時報記者電話採訪時說：「當我們強行衝出來時，到處都漂著小孩的屍體，慘不忍睹。」雖然孫秀芹10歲的兒子被救了出來，但她8歲的外甥和9歲的侄女都被洪水淹死了，「家長們都瘋了，每個人都在哭。」
洛杉磯時報說，中國官方已將6月10日慘案歸因於暴雨所造成的200年來罕見的洪水。當地官方最新確認說，已有99人死亡，其中95人為學生，4人為村民。但學生們家長們說，死亡人數要比官方公布的多出一倍。
沙蘭鎮居民說，當地太平間裡，絕大多數冰櫃裡都不止放著一具屍體，而是兩具。另外還有一些學生失蹤了，或已被家長埋葬了。沙蘭鎮32歲的寧學斌(譯音) 說：「我們認為至少有200名學生被淹死，他們(當地官方)卻說沒有這麼多人，因為他們不想讓外界知道真相。」寧學斌的侄女也在教室中被淹死。
在中國，致命洪水是一場每年都會發生的天災，在沙蘭鎮小學慘案發生前，從5月起開始的雨季，已在南方造成200多人死亡，數百萬人受到影響。現在，沙蘭鎮的居民和其它地區的人都對政府是否已採取準確的預防措施表示懷疑。沙蘭鎮學生家長們說，大自然只是這場慘案的部分原因。
6月10日，沙蘭鎮居民全力搶救遭遇洪水襲擊的孩子
寧學斌說：「這並不只是一起自然災難，也是一起人為的災難。疏散學生只需要幾分鐘的時間，若是這樣做了他們今天可能都會活著。」
其它學生家長在接受電話時說，在洪水襲擊沙蘭鎮中心小學前40分鐘，河上游的村民曾試著打電話警告沙蘭鎮，但學校裡沒人接聽電話。而沙蘭鎮政府一名工作人員在接聽電話時卻說，現在太忙了辦不了這事。電話又打到鎮派出所，得到回答是正在辦案解決不了。
一名36歲的曾姓的婦女告訴洛杉磯時報：「教師和校長，所有人都有手機，他們可以輕易地警告學生，但他們為何什麼都沒這樣做？這些人還是人麼？」曾姓婦女11歲的兒子因及時跑出教室而倖免遇難，在家長趕到學校時，孩子一直在河水中。曾家幾個鄰居的三個兒子都被洪水淹死了。
憤怒的學生家長說，當地官員不但在關鍵時候沒有伸手援助，他們甚至還進行阻攔。在一些學生家長騎著摩托趕向學校時，其中幾人還遭到警察攔截，並因無照駕駛而被罰款。
6月10日，搶險人員在遭遇洪水的學校中進行搜救
曾姓婦女說，如果這些家長不被警察截住，就會有更多的家長及時趕到學校，來幫助老師救學生。曾家人說，當地派出所負責人趕到學校時，只是站在那兒觀看，他身上穿著救生衣，當一名家長問他能不能借用一時，他說不，於是家長只能沒穿救生衣就跳進洪水中去找自己的孩子。
中國官方媒體報導說，沙蘭鎮黨委書記和派出所所長已因未能及時組織搶救而接受調查。洛杉磯時報報導說，但最令家長們震驚的是，當一些教師在洪水搶救學生時，另一些人則爬到更高處而丟棄了自己的學生。
孫秀芹透露，沙蘭鎮中心小學一年級只有一個女孩活了下來，「當我們趕到學校時，我們看到他們的老師都站在房頂上，他們怎麼能只顧自己而不管那些7、8歲孩子的死活呢？」
