圖爲中國海軍「明」級潛艇檔案照。（資料圖片）
日本讀賣新聞5月31日的最新消息稱，據日本和美國軍方消息來源透露，一艘中國海軍「明」級潛艇在發生明顯火災事故後，於30日浮出水面被拖向海南島。消息來源稱，美國和日本政府一直都在監視著這艘潛艇，但現在還不知道這起意外事故是否造成人員傷亡。
讀賣新聞報導說，美日軍方消息來源稱，這艘出問題的中國海軍潛艇為「明」級攻擊潛艇。消息來源說，這艘中國潛艇於5月26日發生意外事故，地點位於距離海南島和臺灣島中間的國際海域，最後這艘潛艇被向中國海南島的玉林海軍港口的方向。
不過，消息來源稱，現在還不知道這艘中國潛艇是否是自己浮出水面的。美日軍方消息來源透露說，在這艘潛艇出事時，有三至四艘中國海軍潛艇在該海域活動，隨後出事的潛艇被另一艘中國潛艇發現。消息來源稱，此次意外事故很可能是在中國海軍舉行海上軍事演習時發生的。
消息來源表示，美國和日本軍方相信，此次意外事故將不會對這一海域的環境造成影響，因為出事的中國潛艇並不是核潛艇。
讀賣新聞說，2003年，中國海軍另一艘「明」級潛艇因出現機構事故，造成70名海軍將士死亡。據信該艘潛艇因嚴重缺氧而導致數十人死亡，不過中國官方從未公開這艘潛艇的事故原因。
最新中國海軍潛艇出事的地點位於南中國海，由於這一地區包括幾個在周邊國家引發領土主權爭議的島嶼，因此從戰略意義上看，該區域對中國來說尤為重要。此外，讀賣新聞還介紹說，中國海軍潛艇也時常在這一地區舉行旨在針對臺灣的軍事演習，以便在臺灣開戰時在該區域阻擊美軍艦載戰機援臺。
中國海軍「明」級潛艇是1967年由中共中央軍委批准，由中國自行研製的第一代常規動力魚雷攻擊潛艇。該艇第一次採用了尖尾線型，採用了航向自動操舵儀和深度自動操舵儀，在所有航速範圍內潛艇保證有正常的操縱性。035型潛艇首制艇於1969年10月開工，1974年4月交付海軍使用。
改裝要求在保持原035型潛艇總體性能基本不變的前提下，在武器系統、水聲設備、通信設備、導航設備、水聲對抗、雜訊控制、改善生活和工作條件等方面，進行多方面的改進，使艇的作戰能力、生存能力以及機動性、隱蔽性、可靠性、安全性等均有一定程度的提高。改進艇於1988年8月開工，1990年底交艇， 1993年定型，至今已建造了一小批交付海軍使用。
「明」級潛艇的戰技性能為：排水量：2250噸(水下)，1700噸(水上)，長76m，寬7.6m，吃水5.1m；航速：18節(水下),15節(水上)；潛深：300m；艇員：57名；魚雷：8管533mm：16枚魚-4(15km / 40knot / 400kg)或魚-1(9.2km / 39knot /400 kg)；水雷：32枚。
