福布斯的繳稅痛苦指數是根據各國的公司稅率、個人所得稅利率、財富稅率和增值稅率以及僱主和僱員社會保障貢獻等計算而來的。中國的繳稅痛苦指數高達160，該指數排名的前10名分別是法國、中國（北京）、比利時、瑞典、義大利、奧地利、波蘭、西班牙、阿根廷和希臘。排名最高的法國指數為174。
香港（43.5）和臺灣（82.1）排在最不痛苦的10個國家之列，阿聯酋才是真正的稅收天堂，阿聯酋人只需繳納18點的社會保障費用，而無需繳納個人所得以及增值稅等，因此其痛苦指數隻有18，全球最低，美國的排名為第51，在所有參加評比的56個國家和地區中排名倒數。
值得注意的是，從2000年中國開始進入福布斯的統計開始，中國的繳稅痛苦指數就一路上揚，上升了4點，而以前公認的高稅率的國家德國的排名只是第33名。比較德中兩國之間的稅務指數，我們可以看到，公司稅德中兩國同為33，中國的個人所得稅為45，而德國的為42。德中兩國差異最大的是社會保險的負擔，德國的企業和個人只需要擔負26的稅務（企業和個人肩負的比例同為13），而中國的則達到了65（個人肩負部分高達44.5），從福布斯的報告來看，只有法國和中國個人要負擔的社會保險費用超過了 40。增值稅兩國相差不大，德國為16，中國為17。
通常來說，繳稅痛苦指數越高，對外資的吸引力越小，不過中國卻是背道而馳，但從長遠的角度來看，過高的稅率還是會影響中國在國際市場上的競爭力。本次福布斯繳稅痛苦指數的公布，又引起了人們對單一稅制（flat tax）的討論。單一稅率的理論是1962年由諾貝爾經濟學獎得主弗裡德曼提出的，是指對所有各種收入（包括個人所得，企業所得，流轉稅，資本利得等等）只征一次稅，不超過一次，不重複徵稅，不扭曲經濟運行，這種稅率在東歐國家被普遍採用。
單一稅率可望提高效率並吸引投資，有助於經濟增長，迫於東歐國家經濟迅速增長所帶來的壓力，德國也在考慮實施單一稅率，財政部下屬的諮詢委員會去年7月就提出了這樣的建議，把個人所得稅和公司所得稅都限制在30％，不過要真正打破多少年來高稅率對德國社會的影響，恐怕不是一朝一夕的事情了。
