據瞭解,隸屬中國「國土資源部廣州海洋地質調查局」的探寶號,自四月底由臺灣東北部海域南下,出現在恆春半島和東沙群島海域,進行油氣調查作業,海巡署獲報後立即指示直屬船隊臺北艦、澎湖艦及南部地區機動海巡隊福星艦、德星艦,協同空勤總隊派機前往偵搜。