照片中顯示，朝鮮正在建設有關核試驗的觀望臺、為建設核試驗用地道，搬運混凝土等試驗所需的物質。
紐約時報說，美國高層情報有關人士對朝鮮咸鏡北道吉州郡一帶最近的衛星照片進行分析後表示，通過衛星照片能看到朝鮮人把混凝土重新搬回地道。普通的礦場儘可能地把入口拓寬，但這次衛星照片不但沒有搬出物質，反而把物質搬進了地道。
這名官員表示，進行地下核試驗的地道與普通的礦場地道不同，核試驗用地道為抵禦強烈的爆炸衝擊波，需要重新堵住入口，因此需要混凝土。
一位情報官員表示：「我們所看到的包括所有為進行地下核試驗所需的事先準備。我們從沒有看過這樣的活動，對有可能是真正的核試驗準備的預測，情報當局內部達成了廣泛的一致。」
不過紐約時報說，一些情報官員基於為觀察核試驗規模和成功與否使用的電子裝備沒有發現明顯的跡象，提出了朝鮮為增加自己談判的籌碼，精心製造騙局的可能性。
紐約時報說，白宮特別關注在距離該核試驗疑惑場所數英里之處，正在建設對朝鮮而言非常奢侈的觀望臺的情況。一位官員表示：「因1998年北韓導彈發射試驗而驚慌的西方情報機關重新分析了衛星照片。結果，後來才知道，當時朝鮮建立了觀望臺，並將外國人邀請到觀望臺。」因此，這次建立觀望臺是朝鮮為核試驗做準備的重要證據。
法新社引述紐約時報的報導說，瞭解朝鮮的衛星及情報資料的美國官員表示，各種跡象表明，朝鮮建設觀望臺和進行填埋地道工程，正在為地下核試驗做準備。
今年2月，朝鮮宣布已經擁有用於自衛的核武器。3月21日，朝鮮官方再次宣布，為了防範美國對朝鮮發動先發制人的侵略，朝鮮已經增加核武器數量。朝鮮人民軍總參謀長早前表示，面對美國對朝鮮的壓制，朝鮮將保持並推動其防衛性核威懾能力。
美國國防情報局局長洛厄爾.雅各比日前在美國參議院武器裝備委員會聽證會上表示，朝鮮已掌握在導彈上裝載核彈頭的技術，這些導彈據信能夠打擊美國西海岸。
