國際先驅導報駐洛杉磯記者司久岳報導這批檔案中最引人關注的是宋子文親歷西安事變時記下的日記。
西安事變是中國近代史上最富戲劇性也是最神秘的一個重大事件。其主要參與者為張學良、楊虎城、周恩來、蔣介石、宋子文和宋美齡。其中，宋子文一方面說服蔣介石妥協，一方面穩住南京政府不要轟炸西安，一方面代表蔣介石與張學良、楊虎城和周恩來談判。儘管有關西安事變內幕的許多說法或當事人回憶已陸續見諸報刊和書籍。但宋子文的親筆日記，因其不是為發表而寫，反而是最有可能真實記述歷史事實的。
張學良和楊虎城1936年12月12日發動兵變扣押蔣介石後，宋子文日記記述的時間從２０日抵達西安當天「探路」開始，到２５日蔣介石獲釋離開西安為止。日記用英文寫成，為打字稿，但其中要點和人名均為中文親筆手寫，共１５頁。
蔣介石痛哭絕食
宋子文２０日上午１０時乘飛機抵達西安，「我單獨拜見委員長。他甚為感動，失聲大泣。我對其安慰，告訴他，彼並未蒙羞，相反，整個世界均在關心他，同情他。」
蔣介石剛被捉之時，態度羞憤絕望，不吃不喝，與張學良連話都不講，更別說談判了。張學良告訴宋子文，蔣曾於１７日接受他所提出的四項條件，即：１、改組國府、採納抗日分子；2、廢除《塘沽》《何梅》《察北》協定；3、發動抗日運動；4、釋放被捕七人。但蔣當天早晨又改變了主意。
蔣在見面時果真告訴宋，他不會在脅迫下接受任何條件，軍事解決為唯一之途。宋向蔣指出，「軍事上之成功並不能確保其性命之保全，即便西安被佔，他們尚可退至接壤共區，惟國家將陷於分裂，內戰四起……」
當天下午，蔣介石「漸次通情達理」。他再次見張學良，事後告宋，他已同意張學良將其軍隊開往綏遠；召開大會討論四項條件；改組陝西省政府，由楊虎城提名人選。
蔣介石性命堪憂
宋子文在西安之所以敢對蔣介石直言，曉以利害，其主要原因是宋子文抵達西安後確實為蔣介石的性命感到擔憂。
宋子文在日記中寫道：「他們（張、楊）已走向極端，若其遭受失敗之打擊，他們甚有可能挾持他退往其山上要塞，甚或，他們可能變成一夥暴徒，並在暴徒心態下殺死他。漢卿（張學良）直言不諱告訴我，其委員會已經決定，若一旦爆發大規模戰事，為安全起見，他們將把委員長交給中共。這決非憑空之威脅。」
當天晚上，宋繼續探尋解決辦法，與張、楊甚至談到請閻錫山出面調停。他在次日的日記中得出了唯一結論：和平解決。
「一、此次運動不僅系由張、楊二人所發動，而且亦得到全體官兵上下一致之支持。張、楊至為團結，南京方面許多人計畫並希望彼二人分裂，此不僅不可能，且充滿嚴重危險。
二、張、楊與中共兩方軍隊聯合一起，將成一令人生畏之集團，以現有之兵力，加之有利之地形，在目標一致之條件下，他們完全可固守戰場數月。
三、中共已毫無保留地將其命運與張、楊維繫在一起。
在離開南京之前，我一直在軍事解決與政治解決間搖擺，然經我實地細量，我堅信，拯救中國唯一之途只能藉政治解決。」
張學良扣沒蔣遺囑
２１日上午１１時，宋子文在離開西安返回南京前１小時再次面見蔣介石。蔣介石交給他幾份遺囑，是分別寫給全國人民、夫人宋美齡和他兩個兒子的。蔣要宋先將遺囑給張學良過目，但張過目後扣下了蔣的遺囑。宋子文寫道：「（張）謂假如發生戰事，他以人格保證將把這些遺囑發送，但現在他不會允其發送。」
蔣還要求宋子文不要讓宋美齡前來西安，並勸宋子文也不要返回南京。但當時宋子文已拿定主意，心中有了一個救蔣介石一命的初步方案。
「我不知何種政治解決切實可行，但我決定先行如下幾點：
１、應讓蔣夫人來西安照顧委員長，並改變其聽天由命之態度。
２、由戴雨農（戴笠）代表黃埔系前來西安，親身觀察此地之局勢。
３、派一將軍來西安，以處理可能產生之軍事問題。」
三點方案得到了張、楊的贊同。而且，張還特意給宋美齡和戴笠寫了信。但張同時表示，「倘西安發生戰事，蔣夫人之安全不能得到保障。」
宋被懷疑策劃西安事變
宋子文執意返回南京後卻發現，他離開才一天的國民黨中央政府已失去對他的信任，因為他沒有像蔣介石那樣被扣在西安，居然平安而歸。宋子文在日記中寫道：「此地之氣氛系對我能夠回來充滿不信任。」「我還聽張公權之姐的某朋友言，張公權稱，西安事變系我一手策劃。」
宋子文到南京後，首先與宋美齡、宋藹齡和戴笠商談對策。他們均贊同宋的方案。然後，宋才向國民黨要員匯報張、楊提出的四項條件和他的計畫。
宋子文記錄道：「熊（式輝）說，他擔心委員長在西安會違心被迫接受彼等條件。我言，以彼如此瞭解委員長之為人，竟謂委員長會被逼違心簽字，我甚感驚訝，此系對其人格之污辱。
何（應欽）問，漢卿（張學良）為何提出讓戴雨農去，讓蔣銘三去是否亦出同樣目的，他們是不是欲逼其透露我方軍事計畫？我答，目前時間緊迫，質疑彼等動機毫無意義。
葉（楚傖）評論道，站在政治委員會立場言，只要委員長在遭脅迫，他就不能同意任何條件……」
但宋子文回南京的主要目的是說服南京方面暫勿攻打西安。他告訴南京政府要員，絕對不能採取軍事行動，「他們讓我直截了當回答，委員長是否希望軍事解決。此問題我因先前曾與蔣、孔二夫人討論過，故便模棱兩可地答曰，若能尋得和平解決之道，委員長不希望看到再發生內戰。」
根據宋子文日記，當晚和第二天上午，政府要員都在開會討論他的建議。結論是「停戰期縮為３天，根本未提停止地面進攻，僅言將停止飛機轟炸」。
張、楊要求召開名流大會
宋子文２２日攜宋美齡、郭增愷、戴笠及蔣鼎文飛抵西安。蔣介石與宋美齡團圓後態度進一步轉變，同意妥協，指定宋美齡和宋子文為其與周恩來談判的代表。
宋子文寫道：「委員長說，我必須要求周同意：１、取消中華蘇維埃政府；２、取消紅軍名義；３、放棄階級鬥爭；４、願意服從委員長作為總司令的指揮。要告訴周，他一刻亦沒忘記改組國民黨之必要。他保證將於三個月內召集國民大會……重組國民黨後，倘若共產黨尊其為服從總理，他將同意：1、國共聯合；２、抗日容共聯俄；３、他將給漢卿發布手令，收編紅軍，收編人數將視其擁有武器之精良度決定。」
但張、楊２３日上午的建議令宋子文大感意外。他們提出，由蔣介石出面，即刻在西安召集一由朝野各界官員名流大會，出席者應包括陳果夫、李（宗仁）、白（崇禧）、李濟琛、馮玉祥、孫夫人、韓（復矩）、宋（哲元）、劉湘、宋子文、張學良等。大會作出決議後，蔣介石才可離開西安。宋子文說：「我對如此條件甚感失望，因為我瞭解南京方面的態度，他們不會接受。」他提出了不召開名流與政府官員大會反建議。
宋子文拒絕組閣
當天，蔣介石讓宋子文與張學良一道去見周恩來。周告訴宋，中共已原則上同意取消蘇維埃政府及在中央政府的領導下作戰。若蔣介石同意抗日，中共可不要求參加改組後的國民政府。「他們欲支持者非委員長個人，而系出於民族之大義。」２３日下午，宋子文與張學良、楊虎城、周恩來就已開始討論國民政府新內閣人選。
「彼等一再勸說由我組閣，但是，我告訴他們，出於政治及個人原因，我絕對不會領導現在之內閣，且亦不會參加。他們堅持讓我執掌財政部，因為那樣他們就會對獲取其日常之開銷有信心。他們對外交部長人選不能為親日分子亦甚關切，我與他們討論了幾名人選，我建議由徐新六來擔任，徐系一熱情民族主義者，同時本人又未有如此多色彩，因而不會讓日本人解釋為：他的任命即意味戰爭之來臨。關於軍政部長，他們建議，此人不應有名無實，而應是委員長真正可倚賴者。因為親日，交通部他們不想要張公權擔任，而海軍部他們亦不願由陳紹寬擔任。」
張學良：楊虎城不放人就打死他
宋子文與宋美齡一道向蔣介石匯報了談判結果。蔣介石答覆：
一、他將不再擔任行政院院長，擬命孔（祥熙）博士擔任。新內閣絕不會再有親日派。
二、返回南京後，他將釋放在上海被捕之七人。
三、1、設立西北行營主任，由張（學良）負責。
2、同意將中央軍調離陝、甘。3、中共軍隊應當易幟，改編為正規軍某師之番號。
4、中日一旦爆發戰爭，所有軍隊一視同仁。
四、1、派蔣鼎文將軍去命令中央軍停止進軍。
2、將與張學良討論雙方共同撤軍，在離開西安後，他將發布手令。
「我將上述答覆交予張、楊及周，他們似甚為滿意，次日上午，他們將召開軍事委員會會議。當日深夜，周拜訪了蔣夫人，同時他亦與委員長簡單寒暄了幾句。」
至此，西安事變看來已經和平解決。但２４日上午，局勢突然發生逆轉。首先是張學良的部下不同意在蔣介石未履行部分承諾的情況下就放其離開西安，二是張學良為此與楊虎城鬧翻，張甚至說楊不同意放人，盡可開槍打死他。
宋策劃蔣介石秘密出逃
宋子文記載，張學良和楊虎城發生了激烈的爭吵，楊說：「你發動了政變，在未獲任何保證下，而今你竟允委員長離去，他定會讓你我人頭落地。」張說：「我個人對政變負完全責任，如果我們接受他的領導，一切均會好轉，若否，則盡可開槍將他打死。對其行動方針，難道還有其他選擇？難道我們不想結束此等局面？」楊不滿地離去。
宋子文認為，「楊在西安城周有駐軍九個團，他可用兵強扣委員長，故形勢極為危險。張在城周僅有一團，遂命其部隊做秘密準備，以防突襲。」
宋子文與張學良策劃應急之策，兩人討論了將蔣介石秘密帶到機場，突然離開西安的可能性。但後來「認為此舉過於危險，因張之一舉一動完全可能已處楊的監視之中。」他們最後商定：「倘局面未有改善，我應動員蔣夫人於次日晨以力促延長停戰期為由，先行返回南京。待入夜，我與張將攜委員長乘車先至張的營地，然後由陸路前往洛陽。」
周恩來說服楊虎城放蔣
２５日，張學良繼續與楊虎城談判。周恩來在宋子文陪同下面見蔣介石。據宋子文記錄，「蔣稱在剿共之所有歲月裡，他一直記懷中共之領袖，他們許多人皆曾為其部下。既然他能對桂系施以仁懷，那他對中共亦一定能慷慨對待。他已委託張（學良）來改編紅軍，若紅軍對其效忠，他們將享受如胡宗南軍隊一樣之待遇。在他充分休息後，周本人可親赴南京，繼續討論。」
宋子文向周恩來提出，必須讓蔣介石即速離開，因為「再行耽擱只能令局勢進一步複雜，戰端一開，難以平息。……」。「（周恩來）答應盡其所能，正是他最終說服了楊。」
蔣介石當天召見張、楊，說儘管他們做法系叛變行為，但他原諒他們。他所允諾之一切均會履行。宋子文與蔣一起動身前往機場，乘波音飛機離開西安，４時３０分抵洛陽。宋子文的日記到此為止，引起中國和世界矚目的西安事變終於和平解決。
尚有三個附件未公開
宋子文檔案中另有資料證明宋子文一直很關心照顧被軟禁的張學良一家。1947年，東北聞人莫德惠專程到臺灣探望張，宋子文打電報給臺灣省政府財政廳長嚴家淦，要求臺灣銀行撥台幣20萬元給莫德惠，轉交張。
而楊虎城就享受不到這種待遇了。楊虎城長子楊拯民於1944年底致電宋子文，恭賀他出任代行政院長，「家嚴虎城，自民國二十六年返國，即遭拘禁，迄今六載有餘。今值世伯長政中樞，敢懇姑念舊誼，鼎力斡旋，俾其重獲自由……」宋子文指示秘書說，這封電報不要回了。
遺憾的是，在宋子文日記中，原來曾附有三個非常具有史料價值的附件，即：附件Ａ，宋子文第二次陪同宋美齡赴西安前南京方面交給他的一份停戰條件；附件Ｂ，周恩來１２月２４日上午交給宋子文的中共方面所提出的解決西安事變辦法的備忘錄；附件Ｃ，宋子文１２月２３日下午與周恩來、張學良、楊虎城討論新內閣人選情況的備忘錄。但在公布的檔案中，我們並沒有看到這三個非常重要的文件。
