從80年代起，蓋茨都要進行每年兩次、每次為期一週的「閉關修煉」。在這一週的時間裏，他會把自己關在太平洋西北岸一處臨水別墅中，閉門謝客，拒絕和包括自己家人在內的任何人見面，這一週他所要做的就是構想他的微軟帝國的未來。1995年的「閉關周」，蓋茨寫出了享譽全球的論文──《網際網路浪潮》 (The Internet Tidal Wave)，帶領微軟開發出了最終擊敗網景(Netscape)的IE瀏覽器。微軟Tablet PC、各種軟體、網路遊戲業務等都是蓋茨「閉關」結出的碩果。但有趣的是，蓋茨最初「閉關」是為了能拿出一週的時間好好陪陪自己的祖母！
現在，蓋茨的「閉關」已經不再是一種休息方式，而是一種高效率的工作模式。據記者稱，他在今年「閉關周」的前四天已經審閱了56份報告，有一到兩天工作甚至超過18個小時。蓋茨本人講他的最高記錄是一週看112份報告，並表示今年的「閉關周」至少要看100份報告。以其中的幾份報告為例，有份報告名為《虛擬地球》(Virtual Earth)，報告暢想了地圖服務業的未來，微軟可以設計產品向客戶傳送旅行目的地的實時圖像，以及交通狀況和其他有關信息。報告中的有些想法蓋茨說「太超前了」，但他還是在封面上寫下令人鼓舞的評語：「我喜歡這個主意。」
蓋茨說：「有一份關於電腦安全的報告，的確是個突破。」他邊說邊用滑鼠點開了一份題為《我們能否掃除網際網路蠕蟲？》的報告。這是微軟在英格蘭某個研究小組提交的報告。這份關於蠕蟲的報告描述了一種新方法，微軟或許能夠用它來制止給網際網路帶來極大損害的蠕蟲病毒代碼。他立即將自己對報告的評價回覆給全球各地的微軟員工，在一封寫給微軟高級管理層的電子郵件中，他深思熟慮地說，這個辦法太完美了，令人難以置信，不過恐怕會有漏洞。但如果沒有，「我們就要實施。」
