在網際網路出現之前的中國大陸，廣播、電視、出版等事業全部由政府主辦或者控股的單位主辦，或者由政府直接主辦，並絕對禁止普通公民進入上述領域。甚至在網際網路的信息傳播作用日益增長的今天，上述格局還沒有任何值得讚賞的些微改變。可以說，在網際網路出現前的中國大陸，是根本談不上言論自由的。
網際網路的出現，改變了這個局面。建立一個個人網站或者ＢＢＳ花費並不多，但可以比以往的三大媒體更快更具有互動性地傳播信息。這是中國網際網路得以成為大陸真正意義上的言論自由之發端的原因。在這個已經完全被剝奪了言論自由長達幾十年的國度，人們一旦發現了這個新的天地，就將大量的熱情傾注到個人網站或者主頁、網際網路ＢＢＳ的建設中。雖然上網對中國絕大多數還處在貧困中的人民還是一個遙遠的夢想，網上，尤其是城市居民在網上還是很快形成了不同於政府控制媒體的新的輿論。一大批具有社會或者學術影響力的個人網站或者ＢＢＳ也許只是一個極端簡陋的網路家園，它們如同八十年代大陸的沙龍一樣，在「天下太平」的無邊黑暗中重新點起了獨立思考的火炬。網際網路路不僅僅是一種經濟資源，在中國，它還是民眾唯一可用的輿論資源。尤其是其中的個人網站、個人ＢＢＳ更是成長為自由輿論的中堅力量。
在這個背景下，從九十年代末開始，民間思想網站迅速發展起來，其中尤以李永剛的《思想的境界》網站影響最大。《思想的境界》作為早期的思想類個人網站，它的啟蒙作用非常具有重大意義，對很多人產生了深遠影響。失望於一潭死水的九十年代的我在無意中瀏覽了這個網站以後每天都泡在了它上面。到了２０００年十月，《思想的境界》網站被迫關閉，原附屬於它的在西祠胡同上的《思想的境界》論壇也慢慢失去了人氣，不少人轉去了同在西祠上的《民主與人權》論壇。《民主與人權》論壇討論問題的氣氛十分熱烈，包括不少敏感話題在內，自然吸引了很多人氣，很快就發展成為西祠胡同上最大的論壇，同時也引起了有關部門的注意，在２００１年６月這「敏感時候」論壇終於被取締。
６月１２日，《民主與人權》的老網友戴春來在「煙雨社區」創辦了《民主和自由》論壇，並邀請了我和黃奴出任版主，原《民主與人權》的老網友也紛紛聚攏過來，論壇很快又熱鬧起來Ｍ
