我看過慈禧的畫師卡爾小姐寫的書：當時慈禧雖然已經70歲，但是看起來就像三十多歲的貴婦人似的。不管卡爾小姐的描述是不是準確，但是在慈禧身邊人的眼裡，慈禧直到70歲的時候，還是保養得非常好，身上的肌膚根本不像一個老人，而是一個年輕人。有人傳說慈禧所用的化妝品大多是洋貨，如巴黎香水、香粉、法國鍍金鏡等。但是在生前服侍過她的人來說，這些都是不正確的，因為慈禧經常用中國傳統的胭脂來打扮自己，並不像人們傳說的那樣用什麼法國香水。
我們家族的說法是，慈禧非常愛美，並且特別善於養生，這恐怕是她守寡以來除了政治之外，最熱衷的一件事情了。在美國畫家卡爾小姐面前，雖然已經過了最美麗的年代，但是慈禧的魅力依然。為什麼七十歲的慈禧看上去只有實際年齡的一半？對於這些，我也知道其中的一些秘密，當然這些也都是我爺爺聽隆裕說的。
當年我爺爺剛剛在皇家貴冑學堂上學的時候，見過慈禧。那個時候，慈禧已經是太后了。但是慈禧為什麼顯得那麼年輕，身體又那麼好，爺爺說是因為慈禧不僅喜歡吃很多東西，而且非常懂得營養。如果僅僅是喜歡吃一些東西，那麼多的高級食品也早就把她的胃撐壞了。最可貴的是她非常懂得節制，非常懂得養生，與珍肴美味相比，她更注重奇藥異術，什麼氣功、針灸、按摩、引導、服食、珍攝等等出自民間的術法。另外在慈禧晚年的時候，每天服用一錢人參，由宮女按天包好，早上給她。她的用法非常奇特，既不吃掉，也不嚥下，就那樣成天到晚噙在嘴裡，直到噙化為止。因此她有時候說話別人不大能聽清楚，其實是因為嘴裡噙著人參。這是每天都要服的。
慈禧還有一個秘訣，就是把珍珠研成粉末，調成粥狀，吃下去，然後用一杯溫水倒進嘴裡和珠粉一起嚥下。關於容顏的保養，慈禧還有一套方法，就是每天睡覺之前洗完臉，讓宮女端上一碗攪拌均勻的雞蛋清，她用手掌蘸著蛋清，輕輕地抹在臉上，臉上的皮膚立刻緊繃，一夜就讓它這麼繃著。第二天清晨起來，一名宮女先端來一盆清水，讓她蘸水將已經結成一層薄皮的蛋清輕輕洗去。另外一名宮女則捧上一盒脂油，這盒脂油裡摻有胭脂和香水，色美氣香，滑柔無比，她用長長的指甲把脂油挑一點在手心裏，雙掌旋轉摩擦一會兒，輕輕搽在臉上，立刻青春煥發，光彩照人。
除此之外，慈禧對自己的指甲也非常在意。提起慈禧的指甲，很多人不理解她為什麼戴著長長的甲套，其實這些是有用途的。從現在的照片中就可以看到，當年慈禧特別愛留指甲，尤其是一雙手的兩個無名指和小手指，最長可達七八寸，當然其他如拇指、食指、中指也愛留指甲，為了修飾保護好這一雙手的指甲，慈禧每天要用溫水浸泡和用剪子修理，並特製了各色的指甲套戴在手指上，切切實實地保護好，以免受到外來的損傷。給慈禧特別加工定制的指甲套有鏤空嵌絲琺琅的，也有純金的，非常名貴。其實很多人都不知道，慈禧在批閱奏折的時候，經常用指甲在那些奏折上面劃，許多人的生死命運，以及很多的國家大事，就這樣從慈禧的指甲下輕輕劃過。我爺爺當年也這麼說過，說慈禧的指甲就是歷史的畫筆。從歷史照片中，對慈禧的生活也可以窺見一斑。
