評價一個歷史人物不能離開歷史背景，海內外熟知的趙紫陽的兩大功績是以「要吃糧，找紫陽」為代表的經濟改革和以「我們來晚了」為代表的反對屠殺六四學生。後者國內外論述很多，在此不再重複。筆者想從歷史的背景角度談談趙紫陽經濟改革。
鄧小平77年復出以後，開始抓經濟。趙紫陽時任四川一把手，77、78兩年四川糧食增產100億斤，以致於百姓流傳：「要吃糧，找紫陽」。換句話說， 1949年就號稱讓中國人民「從鬼變成了人」的中共，用了30年的時間還沒有解決作為一個政權最基本的問題－－讓老百姓吃飯。
在大紀元系列社論《九評共產黨》之七－－「評中國共產黨的殺人歷史」中指出，1959年至1961 年那三年風調雨順，大規模自然災害一次也沒有發生。由於「大躍進」使全民煉鋼，大量莊稼拋灑在地裡無人收割，直到爛掉為止。柳州地委第一書記賀亦然為「爭放衛星」，炮製了環江縣水稻「畝產十三萬斤」的特號新聞。廬山會議後，中共在全國按照虛報的產量進行糧食徵購，結果把農民的口糧、種子糧、飼料全部收走，農民無糧可吃。環江縣馴樂區委為讓農民有糧也吃不成，甚至下令「滅火封鍋」。民兵夜間巡邏，見到火光就搜查、追捕。許多農民連野菜和樹皮也不敢煮食，活活餓死。
紅旗出版社1994年2月出版了《中華人民共和國歷史紀實》一書，在「大飢荒」一文中說「1959年至1961年的非正常死亡和減少出生人口數，大約在四千萬人左右。…… 中國人口減少四千萬，這可能是本世紀內世界最大的飢荒。」實際上海內外學者對餓死人數的估計在三千萬到四千五百萬之間。
瞭解了這段歷史，就不難理解為什麼中共官方媒體在29日發表的對趙紫陽的評價中說，「在改革開放前期，趙紫陽同志先後擔任過中央和國家重要領導職務，為黨和人民的事業作出過有益的貢獻。」卻不敢提趙紫陽到底做了什麼貢獻。
當把趙紫陽放到他所處的中共統治的歷史背景中整體去看時就不難理解，趙紫陽能憑給民眾飯吃和反對濫殺這兩條執政的最基本條件而成為歷史偉人的根本原因，是在於中共一貫反社會、反人性的映襯之下成就的。從這個意義上講，中共根本沒有資格評價趙紫陽，世人評價趙紫陽的實質就是評價中共、告別中共。
