1987年1月16日，中共中央政治局舉行擴大會議，胡耀邦同志檢討了在他擔任中共中央總書記期間，違反黨的集體領導原則、在重大的政治原則問題上的失誤，並請求中央批准他辭去中共中央總書記的職務。擴大會議一致同意胡耀邦同志辭去黨中央總書記職務的請求；一致推選趙紫陽同志代理黨中央總書記，將提請黨的下一次全會追認；繼續保留胡耀邦同志中央政治局委員、 中央政治局常委職務。
這條新聞講胡耀邦的錯誤是兩條：一是違反黨的集體領導原則；二是在重大的政治原則問題上的失誤。所謂的第二條錯誤，其實就是胡耀邦反對「資產階級自由化」 不力。這方面披露的史料已經不少，鳴不平者甚眾，恕不贅述。但是，第一條錯誤，即胡耀邦違反了黨的集體領導原則，應該如何評說？哪些事情讓胡耀邦得到了這樣一個「罪名」？根據目前披露出來的史料，至少，有一件事兒與此有關。具體講，胡耀邦在外交方面的一次粗疏而導致失誤，最終受人以柄。
這次失誤就是所謂「邀請3000名日本青年訪華」的問題。
1983年11月，胡耀邦以中共中央總書記的身份正式訪問日本。11月26日，胡耀邦在東京的NHK大廳對日本青年發表演講，在演講中，胡耀邦正式提出中國將邀請3000名日本青年到中國參觀訪問（準確講，是在1984年邀請3000名日本青年訪華，所有費用由中方全包。）。此言一出，正在場外收聽實況的日本首相中曾根大吃一驚。中曾根萬萬沒有想到，中方如此大的一個外交行動，事先並沒有正式通知他。而另一個倍感意外的人則是李先念，他當時任中共中央外事組組長。這件事情，李先念也沒有想到，胡耀邦不和自己商量，就一錘定音了。
中國外交一直秉承著一個由周恩來定下的重大原則：外交無小事。辦外交的人授權有限，凡事應該盡量請示。外交事務最終拍板權在中共中央外事組。胡耀邦自己就把邀請3000名日本青年訪華這件事情定了下來，把中共中央外事組撂到了一邊，這是有違組織原則的。而且，事先也不給日本官方打個招呼，在日本方面看來，雖是好事，外交禮儀上也是有欠缺的。
1987年1月10日和15日，在所謂「幫助」胡耀邦的黨的「生活會」上，有人把邀請3000名日本青年訪華這件事情提了出來。根據李銳的日記記載， 1989年，胡耀邦逝世前不久，胡耀邦專門向李銳談起了這件事情。胡耀邦講：「請日本青年三千人來，是外交部申請件，到一九八九年末來一萬人，常委都圈閱過，大家同意的，我才批了三千人。總書記連這點權力都沒有？」不知是李銳記載有誤
