書中有一段寫到他與趙紫陽在八九年五月十七日的會談。據戈氏回憶，趙紫陽一上來就講到天安門廣場上的學生運動。趙說，當然,學生把很多事情看的很天真，很簡單，以為他們祗要喊幾句口號，黨和政府就能在一天之內把什麼問題都給解決了。現在的問題是在黨和政府與年輕人和學生之間缺乏相互理解。我們不瞭解他們，他們也不瞭解我們。我國現在有四代人共同生活，相互之間的理解是非常重要的。趙說他屬於第二代，學生是第四代，鄧小平是第一代。
在交談中，趙紫陽向戈爾巴喬夫問到：「一黨制能夠保證民主的發展嗎?它能夠有效地克服消極現象和克服黨內政府內的腐敗嗎?」趙紫陽說：「如果不行的話，就勢必要提出多黨制的問題。」趙紫陽還強調要加強公民的憲法權利，要創造民主和法律的合理關係。法律必須建立在民主的基礎之上，民主必須依靠法律。趙紫陽對戈爾巴喬夫說，蘇聯的改革引起了中國知識份子很大的興趣，他們要我們學習你們的經驗。
戈爾巴喬夫寫到，坦率地說，趙紫陽講話如此開放令他感到驚詫。他當時就想這究竟意味著什麼，後來他才對趙的處境和立場有所瞭解。這段記敘見之於該書的第489--491頁。
戈爾巴喬夫是推動共產制度和平演變的歷史功臣。他撰寫的這本回憶錄具有極高的思想價值和史料價值。
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