如果說2003年是公民維權運動蓬勃興起、維權意識開始覺醒的一年。那麼，2004年則是維權運動風起雲湧、並向整個社會全面推進的一年。從年初中國民主黨黨員劉飛躍在街頭徵集簽名，2月份余傑、任不寐等44名獨立知識份子發起要求教育改革的簽名活動、丁子霖等「六四」難屬提案要求重新審議、蔣彥永醫生上書要求為「六四」正名及其後的「萬人簽名聲援蔣彥永上書」活動，到下半年各地風起雲湧的民眾上訪事件，民罷官簽名運動，農民抗暴與工人抗議事件等，將民間維權運動推向了一個新的高潮。其中最著名的有重慶萬州萬人暴動與四川漢源十萬民眾抗暴事件等。據動向雜誌披露，僅今年九月份全國城鄉就有310多萬人次參加了各種集會遊行示威抗議等。可以說，公民維權運動已經形成燎原之勢。
去年公民維權運動最重要的一個突破是，公民維權運動已經從以打擦別球為主走向直接挑戰當局。人們開始直接挑戰一些重大的侵害基本人權乃至生命權的事件，如「六四」事件及法輪功問題等。正是蔣彥永上書人大要求為「六四」正名，前北大校長丁石孫要求為法輪功平反，及年底前中國著名律師高智晟發表要求停止對法輪功進行迫害的公開信等，使這場公民維權運動達到一個新的高度。通過對過去兩年公民維權運動的回顧，可以預期，未來一段時期公民維權運動會更加如火如荼地在全國各地展開。在未來的一年裡，公民維權運動可能會呈現出如下幾個特點：
一，民間維權活動的規模會越來越大，政府與民間的衝突會日益加劇。這從最近發生的一系列抗暴事件就能夠看出。我估計，在新的一年裡，大規模抗暴事件無論其規模與頻率都會大大超過從前，並可能朝向權力中心地帶發展，因為中國政府到目前為止所採用的手段還是鎮壓。在中國目前這種腐敗橫行，社會嚴重不公的情況下，民眾的不滿已經達到臨界點，因此鎮壓越嚴厲，反抗就會越激烈。如果有一天在某個百萬人口一上的省會甚至首都北京發生萬人甚至百萬舜蟊┒
