明太祖朱元璋死後，其孫建文帝即位，並著手削藩以鞏固自己的勢力。在鏟除了幾個勢力較小的藩王后，將矛頭指向手握重兵的燕王朱棣。朱棣雖負抵禦蒙古之重任，是舉足輕重的藩王，但是這一次，即使裝瘋都不能倖免被削藩之運。最後燕王朱棣起兵打敗建文帝，攻佔南京，作了皇帝。
據《明史．五行志》記載，當時建文帝削藩期間，曾有一瘋道士在街頭唱曰，「莫逐燕，逐燕日高飛，高飛上帝畿！」事後人們終於知道「莫逐燕」，是指不要逼迫燕王，否則燕王必將高飛，最後作皇帝。這也就是「逐燕日高飛，高飛上帝畿！」的意思。
《推背圖》第二十八像對這一時期發生的事情做了如下的預言。圖中畫的是建文帝焚燬皇宮。讖文是「草頭火腳，宮闕灰飛。家中有鳥，郊外有尼。」「草頭火腳」意思是燕王朱棣將有逼宮之舉；「宮闕灰飛」指建文帝在朱棣進攻下，將皇宮焚燬；後兩句的意思隱喻朱棣做了皇帝，而建文帝流落郊外做了和尚。頌文是「羽滿高飛日，爭妍有李花。真龍游四海，方外是吾家。」前兩句指朱棣成為皇帝之時，連建文帝的大將李景隆也向他獻媚。後兩句是說建文帝做了和尚，以四海為家。
而宋朝的《梅花詩》第四節中的第三句「飛來燕子尋常事」也預言了這一史實。
「飛來燕子尋常事」是指雄踞燕京的朱元璋四子燕王朱棣奪取帝位的歷史。燕王得天下，仔細想來也確為「尋常事」，在情理之中，與唐太宗李世民的「玄武門之變」頗有雷同。
在明朝劉伯溫的預言《燒餅歌》中自然也有著對該事件的預測。「雖然太子是嫡裔，文星高拱日防西。此城御駕盡親征，一院河山永樂平。」意思是說建文帝即位後，雖有文官的擁戴，但需防備西方（指燕王）的威脅。永樂是朱棣奪取皇位後所取的年號，暗指永樂時期社會較為安定。
明成祖朱棣的「永樂之治」
朱棣是朱元璋的第四個兒子，《明史》上說他「智勇有大略」，「智慮絕人，酷類先帝」。而朱元璋也非常器重他。在建文帝實施削藩後，他被迫起兵推翻建文帝，並於1403年正式稱帝，成為明朝第三代，也是卓有建樹的皇帝，年號為永樂，是為明成祖。
作為最高的統治者，朱棣繼承了朱元璋勤奮、節儉、體恤百姓的長處，但卻沒有其父猜忌、偏信、武斷的短處。他主張「用法當以寬」，「待人當以誠」，注意守成，勵精圖治，使明朝在永樂年間進入了繁榮輝煌時期。
朱棣稱帝之後，採取了一系列措施。其一，繼續實行削弱藩王實力的政策，強化中央集權體制。他把齊王榑廢為庶人，剝奪周王、遼王植、岷王楩的三護衛，將寧王權徙封南昌，谷王橞惴獬ど場Ｕ庋
