一九七六年毛澤東去世時，中國曾面臨了一次改天換地的契機。當時，《文匯報》創始人徐鑄成提出，所謂的「四人幫」實際是五人幫，毛澤東是總禍根。《爭鳴》雜誌的創辦人溫先生，也明確的指出唯有徹底批判毛澤東，中國才能有真正的進步！但是鄧小平等中共當權者閾於既得利益的侷限，非但不能順應歷史潮流拋棄毛澤東的政治包袱，反而繼續把毛澤東奉若神明，把要求批毛的人打入另冊，進行壓制。結果是釀造文革浩劫的中共政治機制，不斷重演了反自由化、六四屠殺、鎮壓法輪功等一個比一個更大的罪惡。歷史的實踐已經證明中共與毛澤東是一體的，也就是說，沒有毛澤東就沒有中國共產黨，現如今要結束中共的一黨專制，必須從根本上否定、批判毛澤東。
有鑒於此，在一九八九年春夏的天安門民主運動中，有一件歷史事件是值得大書特書的：五月二十三日下午，來自湖南省瀏陽縣的小學教師余志堅、《瀏陽日報》美術編輯喻東嶽和長途汽車司機魯德成三人，在天安門城樓主門洞兩側張貼「五千年專制到此告一段落」、「個人崇拜從今可以休矣」的橫幅，並向高掛在天安門城樓上的巨幅毛澤東標準像投擲裝有墨水及染料的雞蛋殼。三人隨即被天安門廣場的學生糾察隊扭送至天安門廣場派出所。六四鎮壓後，北京中級法院以反革命破壞罪和宣傳煽動罪判處余志堅無期徒刑，喻東嶽有期徒刑二十年，魯德成有期徒刑十六年。
如果說，一九八九年天安門廣場的學生運動，是一場愛國民主運動的話，湖南三勇士便是其中最先進的代表！他們最直接的批判了毛澤東與中共政權的本質──延續傳統中國的「五千年專制」，這是當時廣場上學生知識份子所有公開的政治訴求都沒有達到的境界。更加難能可貴的是，他們以自己的具有鮮明政治訴求的行為藝術──塗損天安門城樓上的毛澤東畫像──震驚了全世界！當時在北京的數千海外記者報導了這一事件，以致我們今天研究這一歷史事件時有非常豐富的素材。三勇士在被扭送派出所之前，廣場學生舉行了一個記者會，三勇士表現出極大的理性和寬容，頗有「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」的俠骨義膽。這種慷慨赴難的壯舉，禿罄純
