不過這仍是全世界第一起真正的全球性災難，各大洲的數十個國家都發生了國民喪生和親人永隔的悲劇。
至於因應這次災難的方式也屬全球性，而且前所罕見，有數千萬平民大眾慷慨解囊以救助災民。
此次海嘯是因四十年來最強烈的地震而引起，但在地球的地質史上，還有死亡人數更多的災難發生過，比如一九七六年的中國大陸唐山大地震就造成了估計六十萬人喪生，而一九七０年孟加拉因颶風刮起的洪水也造成了大約五十萬人死亡。
去年十二月二十六日的海底地震雖曾使地球順著地軸幌動並使一些島嶼移動了數公尺，但若與同一地區的克拉卡托火山島在一八八三年遭到摧毀的傳奇事件相較下，仍屬小事一樁。當時這座火山島遭到毀滅的聲音傳到了澳洲和印度，海嘯巨浪高出了海平面四十公尺，而大片雲狀火山灰則使其後數年的全球氣溫為之下降。
然而當時的人口較少，沿海地區大致無人居住，因此在島上火山爆發時死亡的人數，估計不超過三萬六千名。
此次南亞海嘯戲劇性地說明瞭，全世界正成為一個地球村，而其效應尤甚於其他災難，甚至包括九一一恐怖攻擊事件在內。
當然，個中部分原因在於現代化的通訊設備。劫後餘生者利用行動電話來向親戚朋友通報平安，並以攝影機拍攝海嘯，為蜂湧而至的記者提供畫面。無遠弗屆的電視和廣播報導使得世界任何角落都鮮少有人能與此悲劇保持距離，而這與一九七六年的唐山大地震形成了對比，當時的情況大致屬國家機密。
這使世界各地人們捐款的速度超過了救助物資的運送速度，某些國家的人民僅透過手機傳送簡訊，就能捐出一些歐元。
聯合國主管緊急救災的副秘書長艾基蘭說，總計各方對海嘯災民所承諾的捐款，已在週六達到二十億美元左右。
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