目擊者向李的家人透露了李被捕的情況，但是迄今為止李的家人還沒有接到李被捕以及被關押在何處的正式通知。李國柱被捕事件看來是中共大規模打擊知識份子和維權人士行動的一部分。
人權觀察亞洲部主任布萊德．亞當斯說：「李的被捕說明中國決心要控制信息流動。也說明在中國要想跳出經濟洪流之外，膽敢為自己或為某一群體伸張正義，是件十分危險的事。」
人權觀察說，本週官方拘押又釋放了《中國改革》雜誌的主筆陳敏。上個月官方共拘押、審問了至少四名著名知識份子，在對他們恫嚇、警告一番之後又予以釋放。
同時，政府也在大肆鎮壓農民維權人士。警方最近逮捕了李伯光，此前,在9月份逮捕了《紐約時報》記者兼研究員趙岩。趙岩也曾幫助過農民，為他們的利益向地方和中央政府呼籲。
48 歲的李國柱此次被捕主要是因為他對發生在河南省的暴力衝突事件進行了調查。11月初，李花了兩天時間到河南省中牟縣進行調查。由於回漢暴力衝突剛剛結束，那裡還處於軍管狀態。李調查了衝突的起因，為受害者提供了幫助，然後把與當地居民的談話記錄和衝突中被燒燬的飯店的照片等寄給一些外國記者。
北京郊區某村莊有一個名叫三春大地（音譯）的辦公室，隸屬於一個草根維權組織，該組織幫助上訪農民就官員腐敗，財產被侵佔等鄉村侵權問題向上級政府要求解決處理。李國柱就在這個辦公室做義工。11月12日，李回到北京之後，八名警官和當地的村長一起來到該辦公室，詢問他去河南調查的情況，之後李即被拘留。官方沒有說明李現在被拘押在何處以及他現在的情況，也沒有說明指控他的罪名是什麼。
李國柱原是黑龍江省監獄管理局的官員，已婚，妻子有殘疾，有一個三歲的兒子。李的妻子一直沒有聽到他的消息，12月2日，她來到北京尋找李的下落。黑龍江的警察在北京拘留了她，又把她立即送回黑龍江。
「缺乏公正加劇了上訪者和警方的衝突。」亞當斯說：「把那些受人尊敬的維權人士投入監獄，只會把事情搞得更糟。」
2004 年，在北京越來越頻繁的上訪者舉行的遊行抗議中，李國柱的身影越來越引人注目。李來到北京本來是為了自己的案子上訪，這些年來他越來越積極地幫助別的上訪者，為他們提供諮詢和法律援助。他還常常接受國內外媒體的採訪，講在上訪中遇到的困難。因此，黑龍江的警察遠赴北京，?月份和9月份先後拘捕又釋放了他，每次拘捕都沒有正式起訴。
「中國承認官員腐敗，社會穩地十分脆弱，因此需要一些受人尊敬的維權人士來向官員追查責任。」亞當斯說：「李國柱是一個一貧如洗的上訪者，和那些被拘押的作家、思想家有著天壤之別，但是李和他們一樣，罪名也僅僅是試圖使用言論自由的權力。」
人權觀察說，由於地方警察橫行霸道、腐敗官員欺侮百姓、暴力拆遷等問題，成千上萬的上訪者從各地聚集到省府和北京上訪，要求政府主持公道。地方和中央政府接受來自個人和團體的訴狀。長期以來，這種上訪制度為民間積怨提供了一個出口。過去的一年間，從農村來北京上訪的人數不斷增長，上訪者組織的街頭遊行示威越來越頻繁，與北京警方的衝突也越來越多。日益增長的衝突又使越來越多的上訪者被拘押，受傷害。
「中國的主席和總理公開承認農民的權利，但是最近大肆拘捕維權人士讓人們對這些承諾產生了疑惑。」亞當斯說。
──《觀察》
