據悉，外籍研究生向美國高校申請數量於2004年下降了28%，實際錄取的學生人數下降了6%，
在過去的五十年來，一直輕而易舉就吸收著外國最優秀留學生的美國，如今面臨了來自歐洲、亞洲等很多國家的新挑戰。
外電引述紐約時報昨日報導，2004年年末盤點，發現外籍學生對本科、碩士和博士名額的申請，出現了30年來第一次下滑。每年外國留學生對美國經濟「奉獻」出130億美元，但是專家說，這個好夢已經結束了。
據獲得美國國務院教育和文化事務局(ECA)支持的國際教育協會(IIE)就國際教育問題發表的題為「開放門戶」的年度報告說，2000-2001學年度來美國高等院校學習的外國留學生人數達到了創記錄的547,867人，比前一學年度增加了6.4%。這份報告提供的數字還顯示，來自以穆斯林為主的國家的留學生約佔在美國高校就學的外國留學生總數的13%。
現在，聰明的學生們卻更多的湧向了英國、德國和澳大利亞的國家。有美國媒體這樣說，緊緊在身後追趕著美國的，還有迅速崛起的亞洲國家，比如中國。
英國諾丁漢特倫特大學的負責人向紐約時報表示，外國留學生給美國經濟帶來的利益是巨大的，可是現在這塊蛋糕已經不是美國不費吹灰之力就可以獨享的了。「那裡的簽證太難拿到了，這對紐西蘭、澳大利亞和我們，有很大的好處。」
美國媒體譴責美國高等教育的負責人不夠敏感，因為自從2002年的下半年開始，美國因為對外國人簽證政策的緊縮，國內出現了外籍學生入學困難的問題，可是卻沒有人給予足夠的重視。與此同時，其它國家的學制改革卻一路緊追美國。
經濟合作與發展組織稱，中國的高等教育在經歷著翻天覆地的變化，到2005年讀博士學位的人數可能上升到1600萬人。而這龐大的人群中，必然有出國求學的學子。他們是美國和其它國家共同爭奪的群體。
但是他們要進入美國越來越難了。一個中國學生回家奔喪，結果等待了11個月才得到拿到返美簽證。許多美國大學的校長對中國學生在簽證上的困難也是唏噓不已，普林斯頓大學校長說，「我向許多人尋求答案，問他們為什麼中國學生的簽證動機總是被懷疑，但是我卻得不到一個有說服力的回答。」
美國教育分析專家說，中國學生之所以成為除中東人之外最難拿到簽證的外國學生，就是因為他們在專業的選擇上淺６嗟那閬蛄絲蒲В
