這位老兄請我吃飯送我禮品，自己一分錢沒花，他對我說：「現在大學裡只要能搞到科研經費，自己的日常花銷都可以充當科研費報銷」。吃飯、乘車、買食品衣料、家用電器，只要有發票，都可以報銷，甚至照相洗像、理髮美容的雜費也都可以報銷，他一年要報銷3、4萬元用於個人消費，等於每年增加了3、4萬元的工資。當然老兄所在的大學中把個人消費充當科研費報銷的，絕非僅他一人，他說：「大家都是這麼做的，其實上面也知道，不過是睜一隻眼閉一隻眼。」
什麼是貪污？貪污就是把本來不屬於自己的國家公共財物佔爲己有，我們譴責貪官，就是因爲他們貪挪公家的財物用於自己的享樂。上面說的那位老兄把個人消費充當科研費報銷的行爲，其實也是違法的貪污行爲，只是數量較少而已。但這位老兄身無半點官職，不能稱其爲「貪官」，只好稱其爲「貪民」了。老兄這樣的副教授，還是檔次比較高的貪民，檔次最低的貪民就是農民工。據上海電視臺報導，上個月上海市有近兩千個下水道井蓋被盜，造成3人落入下水道中身亡，數十人受傷，還有不少汽車陷入下水道而損壞。一個鐵質井蓋價格300元左右，丟失2000個井蓋的直接經濟損失就是60萬元，這還不計人員傷亡、車輛損壞的間接損失。盜竊下水道井蓋是在城市裡打工的農民工的傑作，這種重25公斤價值300元的鐵製井蓋在廢品站收購價格爲30元左右，相當於或超過他們一天的工資，所以成爲被偷盜的熱門貨。
農民工把屬於國家公物的下水道井蓋拿去賣錢，同樣是不法侵佔國家財產的違法行爲，和貪官的貪污公款沒有本質的區別，只不過是「五十步笑百步」。中國爲什麼有這麼多貪官？原來是有數量龐大的貪民做他們的堅強後盾，抓走一個貪官，提拔一個貪民，他又必然成爲一個新的貪官，其差別只是貪污的膽量大小而已。很多人反貪官，與其說他們痛恨貪污，不如說他們嫉妒貪官，不滿自己沒有貪到這麼多，吃不到葡萄就說葡萄酸。
寫到這裡不禁想到一則去年來自阿根廷的消息，據說阿根廷因爲失業嚴重，人們開始偷盜公共設施的物品賣錢。去年阿根廷首都布宜諾斯艾利斯全市丟失1200個下水道井蓋，13700個鐵製街頭垃圾桶，20個信號燈，40個信號燈線路護蓋，165個青銅塑像和飾物，2000多個公用電話被破壞，150個煤氣表（外殼是鋁的）被偷，被盜的銅質電話線總重量達400噸，電力公司每個月被盜銅線鋁線長達5公里。不知中國人看到這篇來自阿根廷的報導，是感到親切，還是感到意外。
很多人說：中國只有建立起民主體制，有了新聞自由，才能徹底治理貪官。我以前也曾這麼認爲，可是來自阿根廷的報導，改變了我的想法。大家知道阿根廷是一個官員貪污腐敗嚴重的國家，可是阿根廷卻有良好的民主體制，有自由的新聞報導，可是阿根廷卻仍有那麼多貪官，仍然無法解決貪污腐敗的問題。由此可見，民主體制和新聞自由，並不能徹底解決貪官問題。不管是中國還是阿根廷，出現大量貪官的根本原因不在於體制，而是由於存在人數眾多的貪民（這也許是民族性吧）。貪官和貪民是魚水關係，貪官是從貪民土壤中滋生出來的腐敗花朵，每個貪民都是貪官的天然後備軍，他們前仆後繼，無止無盡。
2004年5月18日寫於日本
