工作就像24小時連續轉動的齒輪
忠告：當美國總統不利於您的健康！
這並非危言聳聽，美國總統不僅每天要處理堆積如山的資料，還要提心吊膽，因為有人隨時要「索取」他的性命，又因為他肩負著戰爭與和平，生與死，貧與富的重大使命，所以，普通人會認為一國總統有再大的壓力也是理所當然的，這就讓美國總統就像一個「24小時不間斷轉動的齒輪」。
然而，就是在這樣大壓力的前提下，還是有很多的候選人翹首企盼著四年一次的總統競選，希望有一天可以坐在全世界最有聲望，同時也是最有壓力和最損害身體健康的白宮總統寶座上。就像現在的美國民主黨候選人克里，即使患有嚴重的咽炎，還是為自己的競選到處的演講和宣傳一樣，美國總統的競選對一個候選人來說是一次非常殘酷的體能訓練；換句話說，身體不夠強壯的話就趁早不要做當選美國總統的「春秋大夢」。
前美國國家心理健康研究所所長伯特 布朗說：「美國總統的歷史告訴每一個人，既然選擇了總統的職務，就意味著不會再有任何的放鬆和休息，而且在四年的任期裡，每一天都要面臨著身體和精神上的巨大壓力，這種壓力並不是常人可以想像的。」
即使生病也不允許倒下
在2004年11月的大選中，無論是布希還是克里勝出，都將扮演一個24小時不離醫生診斷和治療的角色，無論他走到哪裡，美國最先進的醫療設備和工具都會跟到哪，事實上這是一件非常煩人的事情。
不過，他們的身體有任何的差錯，不管大小，他都只有一點點的時間用來恢復，因為美國乃至世界人們的目光都在盯著他看。喬治華盛頓大學的政治心理學教授傑羅爾德 波斯特說：「當總統生病的時候，好像多有的系統都停止工作了一樣：白宮，媒體以及美國大眾都失去了正常的方向，所以說雖然總統生病是一件個人的私事，但處理不好的話就會釀造一場公眾的危機。鑒於這種狀況，他不可能等到身體完全康復再投入繁忙的工作。」
繁忙的工作非人的壓力
身體的壓力：
即使是高高在上的總統，也還是凡人一個，難以避免會遇到這樣那樣的身體傷害。諸如布希，前一段時間就因為鍛練身體不小心上傷到自己的右膝蓋，而且吃餅乾的時候不小心差點「一命嗚呼」；還有前任總統克林頓曾經拉傷過四頭肌，而且還在脖子上長過一個腫瘤，前一段時間才做完心臟搭橋手術。
這兩位總統還是很幸運的，還有一些總統曾經遭遇更大的健康問題。比如說里根總統就曾經在華盛頓貝塞斯達的海軍醫院做過四次的大型手術，分別是因為患有前列腺腫大，大腸內發現癌細胞，兩片良性的癌症生長之前出現的息肉及肌肉萎縮。
艾森豪威爾總統則是患有嚴重的心臟病，有幾次都是在辦公室裡突然暈倒，不過這位總統還可以站起來重新工作；不過威爾遜總統在第二次任期的時候，心臟病突發再也沒有睜開眼睛看看自己奮鬥的美國。
波斯特感慨地說：「總統的工作量非常的大，可以說不是正常人所能承受的，這樣的工作量嚴重的危害了他的身體健康，眾所周知，一個大病初癒的人需要很長一段時間休息和康復，但是總統不可以，他只要多休息一天，美國就會離危機更進一步。單不說政治壓力，就說24小時的工作就要求美國總統應該是美國最優秀的人。」
死亡的威脅：
1981年3月30日，里根總統在華盛頓希爾頓飯店外遇刺受傷，林肯在劇院被刺以及肯尼迪總統在達拉斯遇刺的一系列事件表明，美國總統不僅要面臨各種各樣的工作壓力，最大的威脅也是最讓美國公眾擔心的是，他們的總統每天都是在「刀尖」上生活，因為一些唯恐天下不亂的小人總是窺覷著總統的性命。
1992年-2001年任職白宮內科醫師的康妮-馬里奧回憶說：「克林頓總統曾經問過我，他的病會不會威脅到日常工作。我當時很感動，為有這樣的好總統很感動。出於各種各樣的原因，使得很多人想要總統死，每一位總統都清楚地意識到這一點，但是為了美國和美國大眾，他們完全做到了置生死於度外。」
持續的精神壓力：
雖然美國總統有好幾位壽命真的很長，諸如93歲的里根，91歲的福特以及80歲的老布希，但是美國東北大學的教授羅伯特-吉爾伯特指出，儘管他們接受了世界最好的醫護治療，但是近2/3的美國總統沒有達到白種人平均的壽命標準。
波斯特指出：「一定程度的壓力可以使人變得很機智和集中，但是凡事講求一個度，過多的壓力則會搞垮一個人，因為他是權力最高的人，所以即使再大的壓力他也必須微笑面對，否則將會有很大的遺憾。」
據悉，總統科立芝在痛失愛子之後，曾一度顯得很失落，一些歷史學家就把他的可以理解的失落與他的執政業績聯繫在一起，雖然顯得很不公平，但是美國公眾對總統的要求是非常高的。事實上，通常。政府辦公室肩負著調節總統情緒和壓力的職責。
「水門事件」發生以後，尼克松曾經有一段時間有精神妄想症的傾向，所以有幾位參議員就「威脅和請求過」華盛頓最有聲望的精神健康專家布朗想辦法為尼克松減輕精神壓力。
總統需要有運動員的體魄和毅力
社會對於總統的各種「誣蔑」往往都和他的自身健康和儀錶有著千絲萬縷的聯繫，有的時候一個總統的健康問題是和他的政績聯繫到一起，這也就使得每一位總統都很注重自己的健康問題。
美國歷史學家羅伯特 戴利克參考了眾多美國政府的秘密文檔，聽了多盤磁帶，採訪若干相關人士之後，在新書《未結束的人生：肯尼迪，1917-1963》中披露的了一些關於肯尼迪總統健康方面所不為人知的秘密。戴利克察看了肯尼迪私人醫生的記錄後發現，他有大腸炎、尿道炎等多種慢性病，必須依靠包括止痙攣藥、抗生素和類固醇合成的「藥物雞尾酒」來控制症狀。另外，他還服用止痛片來緩解背部疼痛。
戴利克說：「事實上，一個總統的健康狀況總是和他在公眾場合營造出來的形象是有很大的差距的，如果人們當時選舉的時候，就知道肯尼迪總統的真實健康狀況的話，我懷疑他是否還能被選上。」
現在的總統布希和民主黨候選人克里經常通過媒體的力量宣傳自己是多麼的熱愛運動，無非就是想要美國人們知道他們是非常健壯足可以挑起美國的大梁。此外，克里還一再的吹噓自己已經從「前列腺炎」的陰影中走出來，也是這個目的。事實上健步健康只有他們自己或者是家人知道。
專家指出：強調身體的健康不僅可以幫助一個候選人樹立公眾形象，還可以說明自己完全可以勝任總統一職。
伍德羅-威爾遜曾經說過，一個總統需要有一個運動員的體魄和毅力。
吉爾伯特教授說：「公眾和媒體之所以將目光放在總統健康問題上，是因為美國總統的健康象徵著美國的健康。這個問題對於每個人來說，都顯得非常的重要。如果自己國家的領導人非常的健康和有魄力，他的人民就會幹勁十足，也會生活得更有朝氣。」
白宮「御醫」：五彩光環下的神聖使命
角色：總統和第一家庭的遮陽傘
無論總統是在海外還是在空中，一位白宮專用御醫都會緊隨其後，以確保總統有任何的不適時，可以給與及時的治療。甚至總統的專機「空軍一號」也設有緊急醫療設備，包括手術臺，手術燈。
深有感觸的1992-2001年的白宮專用御醫康妮-馬里奧說：「醫生必須與總統必須保持著幾步的距離，從本質上講，一個白宮的醫生是總統的『遮陽傘』，必須時刻保持著警惕。」
馬里奧是克林頓的任職期間的專用醫生，她是白宮醫療服務處的負責人，統領著5位軍醫，5位護士，5位助理醫師，3位實習醫師以及3給管理員，陣容還是蠻強大的。
這些人員的生活重心就是總統的個人健康問題，說是醫生，倒很是有貼身保鏢的意味。
職責：時刻保持著警惕捍衛總統的健康
除了總統的健康問題，這個醫療服務處還要「服務到家」，負責美國副總統和「第一家庭」成員的健康問題。
馬里奧平淡地說：「除了一種莫須有的光環，白宮醫療服務處和普通的醫務室一樣，形象地說更像一個急診室。服務處幾乎每年都會變一個樣子，不過實事求是地講，變得是越來越正式。」
胡佛在職期間，醫療服務是設在白宮地圖室的旁邊，恰好在總統需要乘坐的點滴的旁邊，而總統則是在服務處的上一層。馬里奧說：「這個位置非常的有利，而且服務處的擺設也非常的漂亮，總統和他的家人一下樓就可以看到這個服務處，所以每天我們都可以向總統問好。」
成為白宮醫護人員並不需要專門的標准考試。一般情況下，總統都是親自挑選他們自己的私人醫生。喬治-華盛頓總統的醫生就是他任職以前的一個家庭朋友。在過去的20年裡，所有的白宮的醫生都是軍隊。
吉爾伯特說：「白宮醫療服務處在保證總統健康的問題上起著很重要的角色，醫務室設在總統辦公室的附近，目的就是他們可以每時每刻都在觀察總統是不是有什麼不適，看看總統是不是有些疲憊，如果是的話，就務必採取一些放鬆的方式。」
權力：影響美國國家政策的制定
白宮醫務室的之所以如此盡心的保證總統的健康很大一部分是出於原因是政治原因，總統生病的消息一傳出，幾乎世界都會受到影響。美國的外交政策，公共政策和經濟都會或多或少受到負面的影響。
喬治華盛頓大學的政治心理學教授傑羅爾德-波斯特說：「總統每天都生活在公眾的目光和考驗之下，而且他還幾乎每天的話題都是圍繞著政治對手，經濟的話題。」
白宮醫療服務處的診斷和建議往往會影響總統個人政策的制定，這些醫生完全可以影響到總統個人的生活，因而也會連鎖影響到美國乃至世界。馬里奧說：「總統布希一個普通的病人，他們的一個小小的決定都關係到普通人們的生死存亡。」
但是如果身擔重任的美國總統真的有什麼身體上或者是精神上的重大傷害，一時間無法工作的話，他所處理的事務應該作何處理？
1957年。艾森豪威爾心臟病發之後，在短時間內根本不可能再處理國家政事，所以不得不依照憲法將全力交由國家副總統。1967年美國憲法經過第25次改善之後，規定如果總統是「無力勝任」的話，副總統將暫時代替總統職務行使總統的權力。
所謂的「無力勝任」的概念並不是很精確，而且這個概念致使白宮的醫護人員陷入一個進退兩難的境地。
波斯特說：「醫生應該對誰負責？是對美國總統一人負責，還是對普天下的百姓負責，還是要兩者兼顧？這個問題是一個很難回答的問題。」
2002年總統布希做完結腸鏡檢查之後，不得不將權力暫時的交由副總統切尼，然而一些歷史學家和媒體就將總統私人醫生和其他負責總統健康安全問題的官員痛批了一頓。
鏈接：「活得挺累」的美國總統
1841年：威廉 亨利 哈里森
68歲的威廉-亨利-哈里森，是美國上任年齡最大的總統，上任之後不到一個月，這位總統就感染上了風寒，隨即又轉換成急性肺炎。4月4日，這位年僅68歲的總統走完了他輝煌的一生。
1865年：亞伯拉罕 林肯
1865年4月14日晚10時15分，林肯在華盛頓福特劇院遇刺。凶手是同情南方的精神錯亂的演員約翰-威爾克斯-布斯。1865年4月15日，亞伯拉罕 林肯去世，時年56歲，他是美國歷史上第一位遇刺的總統。
1881年：詹姆士 加菲爾德
7月2日，加菲爾德在進入華盛頓火車站的時候被射殺，凶手是自以為是的發明家亞歷山大-格雷厄姆-貝爾，在華盛頓經過兩個多月之後在不見任何成效的情況下，被轉移到新澤西的一家醫院，終因醫治無效，在9月19日去世。
1923年：奧倫 G 哈丁
1923年8月，哈丁決定作一次橫跨全國的「諒解旅行」。途中，哈丁去世。醫生們的結論是死於中風，但要求驗屍時，哈丁的夫人弗洛倫斯加以拒絕。後來有人說他是被弗洛倫斯毒死的，她之所以毒死他，是因為忌恨他的外遇。
1960年：約翰 F 肯尼迪
1963年11月22日，美國總統約翰 肯尼迪攜夫人傑奎琳來到得克薩斯州的達拉斯市為下一年的總統選舉做準時遇刺，隨後肯尼迪被緊急送往帕克蘭醫院，13時院方宣布，肯尼迪總統搶救無效死亡。。
1965年：林登 約翰遜
遜翰遜的心臟狀況非常得不好，尤其是在做了膀胱炎手術之後，情況越來越糟，不過醫生迅速的控制住病情的發展，遜翰遜始終堅持工作。1965年晚期身體狀況變得非常糟糕，甚至影響到維也納戰爭時的一些政策。
1981年：羅納德 里根
1981年3月30日，在華盛頓飯店的外面，里根遇刺並身中數彈，其中一顆子彈險些命中其心臟，不過這位老人竟然奇蹟般脫離了危險並迅速康復。
2002年：喬治 布希
布希6月28日宣布，他將於29日在戴維營接受例行的結腸檢查。由於現在美國處於非常狀態，他將在檢查麻醉期間將權力暫時移交副總統切尼。
布希在啟程前往戴維營前在白宮外對記者說，他在5年前接受腸鏡檢查時發現結腸內有良性息肉，醫生建議他過幾年再檢查一次。他說，這次檢查完全是例行檢查，目前他沒有任何不適的感覺或者生病的症狀。
布希說，他是第一位在接受這種普通檢查時將權力移交給副總統的美國總統，這是由於美國目前仍處在「戰爭狀態」。白宮稱，檢查大約需要一小時左右。
