後來我在電視裡看到一部介紹日本教育的專題片，片中一位老師問一群天真活潑的小學生：長大以後想做什麼？小學生們的回答真是五花八門：有的說想玩遊戲機，有的說想當漫畫家，有的說想開花店，有的乾脆就說還沒有想好──可以說什麼樣的理想都有，可就是沒有誰要當什麼科學家。
為什麼這「一衣帶水」的日本跟我們就有這麼大的區別呢？要說一定是因為中國兒童比日本兒童早熟，倒也不盡然。我認為主要原因還是家長老師對孩子的教育方式，而家長老師的教育方式又同整個社會風氣密切相關。
世界上恐怕沒有哪個國家像我們這樣重視科學技術的了。官方三令五申「科技是第一生產力」，民間也整天嘮叨「學好數理化，走遍天下都不怕」。中國人是最務實的，政治氣候和社會環境如此，我們老百姓又能怎麼樣呢？反右文革是兩次血的教訓，挨整的多半是文人。「四人幫」再凶再壞，不也炒作過一把「哥德巴赫猜想」 嗎？怎麼批怎麼鬥「臭老九」，陳景潤不也照樣能當上全國人大代表嗎？而顧准遇羅克就絕不可能有這樣的運氣了。
其實，在中國傳統的思想體系中，科學技術一直是飽受歧視的。「士大夫」把科技知識視為「行而下」，把發明創造稱為「奇技淫巧」。韓愈就曾說過：「巫醫樂師百工之人，君子所不恥」這類的話；而陸像山更喊出了「不識一字也要學會做人」的口號。他們話雖偏頗，卻也不是完全沒有道理，這主要是因為孔孟之道把道德的學習放在了一切知識的首位。也許是清末到民國初年中國因為科技落後經歷了太多的喪權辱國，在「五四」前後中國的主流思想走向了另一個極端---科學民主是能強國，但也不能把傳統文化和宗教全都看作是敵人了吧。到了「文革」就更過了，連「五四」的科學民主也給廢了，單剩下」實用科技「和「一句頂一萬句」的毛澤東思想。後來毛澤東思想動搖了，「重理輕文」的風氣卻盛行開來。
好像社會主義國家都有這類的通病，前蘇聯的著名小說家肖洛霍夫就曾對崇信科學力量的兒子這樣說：「你們這是從哪兒來的......一種不學無術的，盲目的和幼稚的對於科學萬能的信仰？如果你能給我舉出一個例子來，證明科學使他變得更好了，那我就舉雙手投降。」記得若干年前一位大學同學也曾對我說：「要是中國有足夠的科學家，就不需要學外語求老外了。」那口氣，說得科學家好像一個個都是神仙似的。其實科學技術轉化為生產力是一項需要很多環節的協作才能完成的社會工程，缺了誰都不行。我們很難想像在一個經濟落後，社會動盪，法制不健全，道德敗壞，人人自危的國家裡，科學家們能有多大的作為。而且科技進步帶來物質文明的同時也帶來了不小的副作用，如今天人類終於實現了登月的夢想，卻有了在瞬間被毀滅數次的核恐懼；再如計算機網際網路的出現有助於全球一體化，社會卻從此多了一種叫「高科技犯罪」的罪行。此外，當前的生態危機，能源危機，道德危機的嚴峻程度都是前人所無法想像的。現在別說科學讓人變得更好，單聽周圍的人成天抱怨「人心不古」就已經夠讓人心煩的了；而改造一個人的「心」卻不是僅僅靠科學就能夠做到的。
在這方面，早期的社會主義國家顯然都走入了誤區。在處理自然科學與社會科學，文化藝術。宗教信仰的關係時，政府為了統一意識形態，往往人為地揚此抑彼，完全不按社會發展的客觀規律辦事；而在一些資本主義國家，政府在這方面幾乎都是同時放手，結果在社會上形成了事半功倍的的良性循環。
再回過頭來看日本，也沒聽說他們政府要定期召開什麼「科技大會」，倒是常聽說他們要到寺廟神社去燒香還願，每年卻照樣有大量的資金流向各類研究機構；而美國，連「科教興國」的口號也沒喊過，倒是常有人禮拜天到教堂去聽神父佈道，每年卻照樣有許多的外國科學家蜂擁而至。至於這兩個國家的現狀和中國的現狀我不想在這兒作多餘的比較，相信每個人的心裏都會有數。但這確實值得我們所有的中國人深思！
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