灰色文化的「經典」：「你腐敗，我放心」
「你腐敗，我放心」雖是個不恭的話題，但它確實是個無奈的客觀存在。
作為封建帝王無不有猜忌之心，臣下陰蓄異志、非分僭越常常是他們的心病。精明的大臣尤其是洞悉帝王心理的權臣們知道，欲釋君臣之嫌，要麼「漁隱」於江湖之遠而憂樂天下，或者「朝隱」於廟堂之高而避禍司馬門；要麼玩權喪志專事聲色犬馬，享盡人欲，努力做到「我腐敗，你放心」。由於專制主義之網愈編愈密，漁隱或者朝隱在歷史上已屬鮮見，而後者在歷史上是不乏其例的。
司馬光《涑水記聞》卷三載
太祖時，趙韓王普為相,車駕因出，忽幸其第。時兩浙錢亻叔 ，方遣使致書及海物十瓶於韓王，置在左廡下。會車駕至，倉卒出迎，不及屏也。上顧見，問何物，韓王以實對。上曰：「此海物必佳。」即命啟之，皆滿貯瓜子金也。韓王皇恐，……上笑曰：「但取之，無疑。」
趙普是北宋開國元勛，權傾朝野，卻貪婪好利。這十瓶「海物」被他全部用來在東京興建府第。錢是宋朝要消滅的吳越末代國君，一個交戰國送來大量「禮金」，趙普接受敵國的行賄，這不是腐敗又是什麼？然而宋太祖對不期而遇的人贓俱獲，不過一笑了之。這一對「明君賢相」的相安無事，全在「無疑」二字上。「無疑」就是放心，其所以放心，是因為你在經濟上越貪婪、越腐敗，我在政治上就越放心了。
如果說趙普之行事還不足以說明「你腐敗,我放心」的話，那麼《史記．蕭相國世家》所載蕭何之事則是十分合榫的。
漢十二年秋，黥布反，上自將擊之，數使使問相國何為。相國為上在軍，乃推循勉力百姓，悉以所有佐軍，如陳豸希時。客有說相國曰：「君滅族不久矣，……上所以數問君者，畏君傾動關中。今君胡不多買田地，賤貰貨以自污，上心乃安。」於是相國從其計，賤強買民田宅千萬，上乃大悅。
當劉邦凱旋歸來時，關中百姓紛紛投訴蕭何的腐敗，劉邦此時卻在暗自高興。
這兩則史事是頗耐玩味的。趙普是主動腐敗者，在他看來，只有我腐敗你才會放心；蕭何是被動腐敗者，在劉邦看來，只有你腐敗我才放心！試想，如果蕭何不是被逼著腐敗，可能就會招致殺身之禍，可能就會沒有後來的「蕭歸曹隨」的無為而治，西漢王朝的歷史是否會有另一種寫法了呢？如果趙普不主動腐敗，可能難釋趙匡胤的猜疑，這位以「半部《論語》治天下」的開國丞相能否助北宋王朝完成統一大業，實在是難以逆料的。腐敗文化的這種難以評說的的善善惡惡，正是灰色文化的重要特點。然而，「你腐敗，我放心」也不是普遍規律，像朱元璋這樣的帝王就是個反例，他的眼裡幾乎不能摻半粒砂子，誰敢腐敗他就嚴懲不貸，甚至剝皮實草。
「你腐敗，我放心」並不一定全表現在君臣之間。官吏上下之間、同僚之間也有這種現象，其形式多為群體腐敗。實現群體腐敗的要件正是「你腐敗，我放心」。如果你不腐敗呢？請看下例。清代同光年間人歐陽昱在《見聞瑣錄》中記述：蘇廷魁擔任河道總督期間，適值黃河在河南境內決口，便與河南巡撫奏請100萬兩治河。蘇廷魁「親督工。買料俱親經手」，完工後結余30萬兩。巡撫主張瓜分，蘇是位正直的官員，堅持將餘款奏繳國庫。巡撫因為「未遂其欲，恨甚……彈奏之」，戶部因「向來河工告成，無不浮冒虛報者，利得十分之七，大小瓜分，以三分賄部，遂不駁。今蘇公繳還余銀，除此陋規，部中亦恨。」於是，部裡想方設法在蘇的奏折裡挑出「不合例數條」，與河南巡撫同參蘇廷魁，這位不願腐敗的官員竟被革職。後來有一位叫任道鎔的河南巡撫，在任時正值黃河決口，他堵住決口後與蘇廷魁一樣「請繳余銀」，其結果亦是「被彈劾，革職去。」歐陽昱無不感慨的說「二公於污穢之中，獨欲顯其清廉，宜乎犯眾忌而不得安於其位也。」試想，如果蘇、任二公甘於自污呢，豈不既可保住官位俸祿，也不致引來同僚的忌恨；正因為他們「欲顯其清廉」，而違背了這個圈子內的「遊戲規則」，怎能放心他們「安於其位」？由此我們不難看出，只有這個特定的群體都腐敗，腐敗者才有可能在心裏上獲得安全感，他們營造的「堡壘」就不易攻破。因此群體腐敗又很強的技巧性和操作性，一般是很難被揭露曝光的。例如治理黃河河患的官員，明清兩朝有幾個是因為腐敗被參劾的？
當腐敗成為一種雙向的社會需要時，一切反腐舉措都將黯然失色！
「你腐敗，我放心」，一個多麼沈重的歷史話題！
灰色文化的「真理」：權力就是財富
儘管時下有人說窮人有窮人的「腐敗」，但腐敗畢竟是有權者經營的事業，這是不爭的事實。所謂「千里做官只為財」的民諺，就是中國老百姓對這一歷史事實的經驗判斷。
權力是以最小成本獲取財富的捷徑，欲獲取財富就必須做官。儘管中國有世界上最早的文官制度，但是入仕的途徑卻是頗為雜濫的。一般來說，有讀書做官、軍功授官、捐納買官、舉薦封官等多種形式。讀書做官和軍功授官多被人視為正途，這是因為讀書人經常年青燈豆火的煎熬，以青春甚至生命為賭注，參加那個「在分數面前人人平等」的科舉競爭。為僥倖於萬一進入仕途的機會，多少人不惜熬到皓首窮年！至於一介武夫，他們完全是以自己的鮮血染紅自己的頂戴，實在也來之不易。這兩類人雖僥倖得官，支付的成本卻相對較高，受到人們的敬重當屬自然。捐納和薦舉或者考核，總有「黑箱」操作之嫌，人們常譏之為「左道斜封」。得官的路徑不同，需支付一定的成本則是共同的。按人所共知的經濟學原理，支付了成本（或曰「投資」），必然要獲取高於成本千百倍的回報。如果把成本和利潤抽象出來，做官和做生意既是相同又是相通的，運作模式亦大體相彷。《戰國策．秦策》載呂不韋與乃父談「生意經」的一段絕妙對話，頗能說明問題，茲錄如後。
曰：「耕田之利幾倍？」曰：「十倍。」曰：「珠玉之贏幾倍？」曰：「百倍。」曰：「立國家之主幾倍？」曰：「無數！」
呂不韋發現，只要像壟斷市場一樣壟斷皇帝（國家）的全部或部分權力，就會獲利無數！這位陽翟大賈頗精此道，他不僅為中國貢獻了一位秦始皇，一部《呂氏春秋》，而且成功地操作了有史以來最為輝煌的尋租創租工程。他食祿十萬戶，爵封文信侯，真謂是獲利無數！自此以後，中國的官場就變成了「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往」的生意場。從第一個封建王朝到最後一個封建王朝，時間跨度不過二千餘年，在滄海桑田般的變化中，以不變應萬變的惟有像做生意般的做官，這不能不稱之為是中國的一大特色。我們不妨翻翻《官場現形記》。小說從第一回寫坐館塾師王仁開導他的學生說：「做了官就有錢賺」 ，到最後一回黃二麻子「苦辣酸甜遍嘗滋味」之後，終於悟到「天底下的買賣，只有做官利錢頂好。」細心的讀者如將小說和廿五史對讀，定會感到從呂不韋到黃二麻子，設租尋租創租的激情像「原始衝動」一樣潮湧古今、濤聲依舊，這個甜蜜的事業前「腐」後繼，絕無乏人之患。
凡做官生意者，官（權）越大利也越大，我們從賣官的標價就可看得出來。如《曲洧舊聞》稱，宋代王黼當國時開市賣官，有「三千索直秘閣，五百貫直通判」之說；清初順治朝，山西口北道副使王化淳，在更換防守倉官時標價「上缺要銀四十兩，中下缺要十兩」（《明清檔案》32冊），僅此一項他就獲銀150餘兩。又據史載：捐一個縣官，乾隆時要銀4620兩，嘉慶時4000兩至5000兩，道光時3700兩，咸豐時2000至2600兩，到光緒時跌至不足千兩。官職的買賣已經完全市場化了，人們可以像買賣牲口一樣按肥瘦或行情論價。
是否有成本低的官生意運作呢？當然是有的。如漢文帝的寵臣鄧通為文帝嗽吮毒瘡，而官至上大夫，並許其鑄錢, 於是「鄧氏錢布天下，其富如此」（《漢書．鄧通傳》），陳萬年向兒子傳授諂媚術，果然青勝於藍；陳咸通過諂媚賄賂權臣陳湯，仕途通達，官至少府（《漢書． 陳萬年傳》）。又如明代權璫魏忠賢擅國時，朝中文武官員紛紛投其門下，時有「五虎」、「十狗」、「十孩兒」、「四十孫」之號。這些「狗兒」、「孩兒」們雖然卑鄙下流，然好官我自為之。人格是不可論價的，為苟且於榮華富貴，在他們看來，賤賣人格又何樂不為之呢！
做官確實是天底下最好的買賣，原因在於權力可以轉化為財富，無怪王亞南先生說：換一視角來看，廿四史就是一部貪污史（《中國官僚政治研究》）。然而，並不是每個做官的人都願將手中的權力轉化為財富。如宋太宗時的名臣查道，常「與妻採野蔬雜為薄粥以療飢」，「道不勝貧，與妻謀，欲去官賣藥」。（《續資治通鑒長編》卷39）如陸游任夔州通判期間，「一日祿不至，則無策矣，」屆滿離任時，「行李蕭然，固不能歸。」（《渭南文集．上虞丞相書》）又如包拯、海瑞、於成龍、鄭板橋等等，這些清介廉潔之士雖在二千多年的歷史中寥若晨星，卻給整個官吏階層抹上了些許亮色，至今令人景仰不已，也令我們翻讀那部貪污史時，不致汗顏得無地自容。
灰色文化的困惑：殺者自殺 貪者自貪
要說中國歷史上無法制，那是無知；
要說中國歷史上有法治，那是無識。
中國是創立和執行官吏懲處制度最早的國家之弧！渡惺欏に吹洹吩亍跋笠緣湫蹋
