目前，全世界有28億人口生活在赤貧之中。他們每天的生活費用還不足兩美元。其中有12億的人口每天甚至僅有一美元的生活費。而這次在上海舉行的全球扶貧大會，就是旨在討論減少赤貧人口的辦法。800人參加了本屆會議，世界銀行和中國政府為這屆大會提供了財政資助。巴西，坦尚尼亞和烏干達等國的總統，孟加拉總理以及80多個國家的部長列席會議。中國政府總理溫家寶在開幕式的致辭中強調，所有國家都應該將扶貧工作放在首位：
「努力營造和平穩定的國際國內環境。沒有和平與穩定，發展就會失去保障，消除貧困也就無從談起。各國都應積極致力於維護世界和平與穩定，努力實現國內社會安定，為促進發展、消除貧困創造良好的環境。...
各國在政治上應相互尊重，和平共處；在經濟上應平等互利，共同發展。尊重各國的自主發展權，尊重各國人民根據本國國情選擇發展道路和發展模式。」
雖然中國已經步入世界經濟的領先行列，但在中國世界人口最多的國家中卻存在著巨大的貧富差距。糟糕的工作條件，極低的工資收入，高失業率和貪污腐敗等僅是造成這一現象的幾個主要原因。中國的城市人口富有，但廣大農村人口卻處於赤貧狀態。中國的專家也承認，錯誤的投資政策造成了這一發展現狀。中國在城市建設和重工業方面進行了大量的投資，卻忽視了農村的發展。縮小這一剪刀差是中國政府致力的目標之一。溫家寶接著說：「。堅持發揮社會主義制度的優越性，從保障中國人民的生存權、發展權的高度抓好扶貧工作。我們堅持走中國特色的社會主義道路，始終把發展經濟作為中心任務，並努力使經濟發展的成果為人民大眾所分享，達到共同富裕，實現社會公平與正義。」
但溫家寶並沒有提及中國政府如何解決這一問題。中國雖然對外一直宣稱堅持實行社會主義制度，但實際上實行的卻是純粹的資本主義。長時期內致力於消滅等級差別的中國，今天卻成為等級差別十分巨大的國家。中國目前雖形成了一個很小的巨富階層和城市中產階級，而仍有九億人口生活在貧困線以下。中國目前的人均收入為 1090美元，到2010年還要增加60－65％。中國將加強農業投資，並提高教育水平及醫療條件。
