這篇文章字裡行間透露出對中國經濟的推崇，似乎它不僅要主導世界，而且已達到令大國小國首腦難以入眠而擔心的程度。
中國經濟近年一直在高速發展，按官方數字，過去20年，平均每年增長9％以上。今年第一季增長率已達9.4％（美國去年經濟增長率3.04％；日本 2.5％，歐盟0.9％）。中國並取代美國成為全球獲直接外資最多的國家（超過5,000億美元）；並成為世界僅次於美、德的第三大出口國；外匯儲備超過 4,000億美元。
但對中國的經濟增長數字，不少人有非議。美國匹茲堡大學教授托馬斯．羅斯基（Thomas G. Rawski）認為，中國實際的經濟增長率不到公布的三分之一。連中國的鄉鎮企業家孫大午也在北大演講時說，「中國公布的經濟增長數字，攔腰砍去一半，還有水份。」
最近美國知名的中國問題專家季北慈（Bates Gill）發表長篇論文，對中國經濟及在世界的地位做出評估。他認為，中國經濟雖呈現強勁勢頭，但在全球經濟的天枰上，比重不是很大，其地位並不是那麼重要。季北慈引用「世界銀行」的數據說，中國經濟目前僅佔全球的4％，不僅遠低於日本和歐盟，才是美國的七分之一（美國佔全球經濟的28％）。中國經濟的整體能力，實際上僅相當於美國的紐約州，或相當於兩個德克薩斯州。
已逝的「倫敦國際戰略研究所」主任席格爾（Gerald Segal）發表的最後一篇文章指出，今天中國經濟在全球所佔比重遠低於兩百年前。1800年，即鴉片戰爭爆發前40年時，中國經濟佔全球的33％（歐洲佔28，美國僅佔0.8）。但一百年後，即辛亥革命爆發前10年時，下降到6.2％；到了1997年，則降至3.5％。現在才回升至4％。
季北慈認為，中國經濟成長數字的背後，存在嚴重隱患：一是壞貸款比重太大。中國四大國有銀行的壞貸款比例，官方承認佔23％（近3,000億美元），但國際貨幣組織認為，實際高達35％到50％，最高達8,600億美元。美國經濟學家評估，要想解決這些壞貸款，需6,000億美元，這個數字佔中國GDP一萬四千億美元的40％。
其二是失業率攀高。自加入世貿兩年來，中國已有3,500萬人下崗失業，主要因國營企業緊縮或破產；僅去年就有859萬城市人口失業。專家認為，中國經濟必須保持每年以15％到20％的速度增長，才能平衡和穩定城市的失業增長率。
其三是大量人口未脫貧。中國官方估計，13億人中有5％（即6,500萬人）生活在貧困線之下。但聯合國去年發表的《人力發展報告》指出，中國有16.1％（相當二億零八百萬）的人，生活在每天不到一美元的狀況中；47.3％的中國人（相當六億一千五百萬）每天收入不到兩美元。
其四是貪污腐敗越發嚴重，外資每年投入約400億美元，但以各種名義套出中國的外匯超過420億。今天中國80％的汽車購買者，50％的購房者，都是付現金，主要用自己的積蓄。它說明中國還無法成為一個信用的經濟社會。
當一個國家只進行經濟改革，而沒有新聞自由和民主制度保障的話，等於給貪污腐敗提供天然的機會，因而西方學界把中國經濟稱為「盜竊經濟」，即有權者乘機瓜分財產，掏空國庫，哄搶中國。
《紐約時報》左翼專欄作家弗瑞德曼對中東問題比較瞭解，往往有較深刻的分析，但他對中國問題的看法從來都不著邊際，暴露出西方左派知識份子對共產國家永遠的無知和一廂情願的幻想。（www.caochangqing.com）
（原載香港《蘋果日報》2004年5月12日）(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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