這桿秤雖說沒有統一的標準，但歷屆第一夫人也許會是一個很好的參照。她們在關鍵時刻表現出來的人格魅力，不僅讓當時的美國民眾銘記在心，也值得白宮將來的女主人們效仿。
瑪莎．華盛頓
第一夫人瑪莎．華盛頓：告別家鄉趕赴紐約
1759年，弗吉尼亞州一位年輕貌美、富甲一方的寡婦嫁給了喬治．華盛頓，她就是後來成為美國首位第一夫人的瑪莎．華盛頓。獨立戰爭期間，華盛頓是大陸軍總司令，瑪莎深知丈夫責任重大，她獨自在家撫養孩子，毫無怨言。1775年12月，瑪莎來到波士頓郊外的營地，為丈夫和官兵們洗衣做飯。瑪莎十分體諒士兵們生活上的疾苦，常常探望並照料軍中的病號，安撫想家的士兵。她的舉動深深感動了官兵們，增強了他們戰勝敵人的信心，瑪莎也成為官兵們愛戴的對象。
1783年，獨立戰爭結束，華盛頓夫婦回到了弗農山莊。1789年4月，華盛頓當選為美國第一任總統，趕赴當時的臨時首都紐約。瑪莎也不得不再次別離家鄉。生性純樸的瑪莎不喜歡都市的新生活，然而，她也無可奈何地梳起了複雜的髮式，更換新款的服裝，宴請賓客。瑪莎無法迴避社交活動，但她從不參政，她依然生活簡樸、舉止含蓄，保持一個受人愛戴的「國母」形象。
多莉．麥迪遜
第一夫人多莉．麥迪遜：英軍手中救出國寶
詹姆斯．麥迪遜總統的夫人多莉以熱情好客和拯救白宮而流芳至今。多莉入住白宮時，白宮設施簡陋，破損嚴重，多莉承擔起了修繕工作，從而開創了白宮女主人負責檢查和修繕白宮的先例。
多莉視白宮和國家的利益高於一切，甚至超過她的生命。1814年8月24日，英軍部隊佔領華盛頓，隨著英軍向白宮逼近，多莉不顧個人安危，在朋友的幫助下，將總統文件、書籍和一些白宮珍品裝載到一輛馬車上，其中包括一張價值無法估量的畫像，那就是現在仍然掛在白宮牆上的喬治．華盛頓的畫像。多莉在泥濘的街道上尋找丈夫和朋友，卻碰上了幾個英國兵，多虧敵兵沒有注意，她才得以逃脫。多莉以臨危不懼和捨身忘我的精神為她的後來者們樹立了榜樣。
西迪斯．羅斯福
第一夫人伊迪絲．羅斯福：鴻雁傳書獲取情報
西奧多．羅斯福總統的夫人伊迪絲是位出色的外交活動家，她一直與政界和外交界人士保持親密的朋友關係。她與英國外交官斯普林．里斯的友情，改變了美國的歷史。
當時正值1904年日俄戰爭爆發之際，國力日趨強盛的美國正在走向世界。它既希望傳統強國俄國的國力受到削弱，又擔心後起之秀日本會威脅它在太平洋地區的利益。羅斯福總統急需瞭解有關俄國的情況，而此時里斯恰好被派到英國駐俄使館任職。美國總統與英國駐俄外交官直接聯繫顯然不合情理，但伊迪絲與里斯私交甚好，一直保持通信聯繫。里斯在寫給伊迪絲的私人信件中不斷透露有關俄國的內幕情況。在這番鴻雁傳書中，伊迪絲唱的是主角，真正的受益者卻是羅斯福總統。
埃莉諾．羅斯福
第一夫人埃莉諾．羅斯福：支持民權運動
1933年，富蘭克林．羅斯福出任美國總統，埃莉諾成為美國第一夫人。埃莉諾對民權運動十分支持，認為種族歧視是不民主的行為。埃莉諾剛成為第一夫人，就宣布自己要聘用黑人幫她管理家務。
1938年，埃莉諾出席在伯明翰召開的南方人類福利會議。當地法律規定，黑人與白人必須分別坐在走廊的兩邊。埃莉諾憤然向工作人員要了把椅子，不顧四周白人的驚愕表情，毅然坐在走廊上以表示自己的不滿。埃莉諾明白民權問題在二戰期間的重要性，因此，她在戰爭期間反覆強調，如果沒有非洲裔美國人的民主，那麼美國就不可能有真正的民主。為此，埃莉諾受到了不少威脅，然而她卻毫不畏懼，仍常常深入華盛頓的黑人聚居地進行調查。
傑奎琳．肯尼迪
第一夫人傑奎琳．肯尼迪：幫美國人走出慌亂
傑奎琳．肯尼迪為「第一夫人」的稱呼賦予了新的含義，為白宮樹立了新的形象。古巴導彈危機期間，肯尼迪總統考慮到傑奎琳和孩子們的安全，建議他們搬到華盛頓郊外的一個地下掩體，傑奎琳拒絕了，她選擇了陪伴在丈夫身邊為他分憂。
1963年11月22日，肯尼迪總統攜夫人訪問達拉斯時在林肯車內遇刺，倒在了當時身穿粉紅色衣裳的傑奎琳身上。這突如其來的打擊並沒有把傑奎琳擊垮，她強忍著悲痛在丈夫死後99分鐘時參加了在「空軍一號」上舉行的新總統約翰遜的宣誓就任儀式，而此時的傑奎琳仍然身穿那件血跡斑斑的粉紅色衣裳。傑奎琳此舉使人們意識到，美國的領導權已平穩地交給了繼任總統。對於美國人來說，這無疑是一針鎮定劑，使他們從慌亂中安定了下來。
勞拉．布希
第一夫人勞拉．布希：恐怖襲擊後撫慰民心
勞拉．布希是一位低調的女性。無論是丈夫當得克薩斯州州長時，還是在競選總統的過程中，她都不願過多地參加公眾活動，而將大部分精力投入家庭生活。但進了白宮後，勞拉還是擔當起第一夫人的責任。
2001年，在美國人經歷了驚心動魄的「9．11」恐怖襲擊後，勞拉意識到在這個危難時刻作為第一夫人的重要意義。9月30日，她在一個犧牲了大量消防人員的消防站前留下了一束用紅、白、藍緞帶繫著的向日葵，並留言：「你們向全世界顯示，榮譽與勇敢將在紐約市永存。感謝你們成為英雄。上帝保佑你們。勞拉．布希。」她還和布希總統一同外出，在餐館用餐，呼籲公眾回到正常的生活中來。接下來，勞拉將2001年聖誕節的主題定為「與家人共度假日」，呼籲美國人以闔家團圓的方式度過聖誕節假期。為了與全國人民一同分享第一家庭的聖誕快樂，勞拉擔任主角，錄製了節目在電視台上播出。
