原來，屈桂庭的高足王仲芹時任袁世凱的侍從醫官。 1908年10月初旬，慈禧在乾清宮召見奕劻、袁世凱等六位親政大臣，宣稱皇帝病重；面諭六人薦醫治療。諭畢，即有慶親王奕劻啟奏云：「現有天津北洋衛生局長屈某精於西醫，不妨征來一試。」袁世凱亦在旁邊極力保奏，且盛讚屈桂庭醫術高超。慈祥大喜，事遂定。王仲芹得報後，立即急電津門，向屈桂庭密告了這一消息。由於此事關係重大，屈桂庭因此滿懷憂慮，夜不成眠。
屈於10月10日奉旨趕到京師，14日親見慈禧、光緒於北京頤和園。時光緒已經病入沉痾，名醫陳蓮舫和施愚皆束手無策。慈禧見屈後，略略問候，便問西醫如何治法。屈對云：「照西醫規矩，皇上須得寬衣露體，然後乃可治療。」慈禧一口答應。屈診視後，發現光緒脈息微弱，兼有高血壓、胃炎、肺癆等症，諸病齊發，極難救治。但既承旨意，亦只能盡力為之。當時，屈桂庭曾給光緒開了兩張藥方，一為外敷，一為內服。並向慈禧奏云：「臣之所開悉為西藥，可去外國醫院或西藥房配製，而個人不便進藥。」然後才向慈禧叩頭告別。
嗣後，慈禧、光緒回到北京紫禁城，西醫治療仍日日不斷。屈每入宮，輒聽宮女笑呼云：「那個外國大夫來了。」光緒帝待人謙和，脾氣極好。對於屈桂庭則更服從醫治，信任有加。治療數週後，光緒帝意漸愜適，神志轉清，明顯地出現了好跡象。臨朝之後，甚至還能以書畫自娛。於是內外相慶，人心漸安，宮中一時稱為幸事。
不期到了本年11月14日，光緒突然連呼腹疼。接著便汗如雨下，掩蓋肚子在龍床上亂滾。當時慈禧亦已病篤，御醫不在，只有屈桂庭一位西醫在床前。屈情知有異，惟恐多言招禍。此時所能為者，亦惟有建言讓光緒躺在床上，以毛巾施行熱敷而已。一俟光緒疼痛少解，屈便匆匆辭去。不料方至酉時，便聽說光緒已在瀛臺涵元殿駕崩了。
屈桂庭除西醫外尚擅中醫，於望、聞、問、切上都有獨到的研究。從滿清王公直到北洋要人，都曾給了他很高的禮遇。屈曾述云：「光緒之死實是個難解之迷，以至斧聲燭影，人言人殊，今聊述所經，或能為研究者提供佐證。」
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