路透社總結了韓國1948年建國以來歷任國家領導人的經歷，其中不包括兩任短期總統尹譜善（1960-1961）和崔圭夏（1979-1980）：
．李承晚（1948-1960）
李承晚是1910-1945日本殖民時期的獨立運動領袖，後在美國的幫助下建立了大韓民國。在他執政的最後幾年裡，因操縱總統競選投票，引發了全國範圍的學生抗議，最終他被迫下臺並前往海地尋求避難。1965年，李承晚在流亡期間去世。
．朴正熙（1961-1979）
作為一名小學教師和將軍出身，朴正熙通過一次軍事政變登上了韓國歷史的政治舞臺。1974年，他的妻子被一名朝鮮的支持者開槍打死，5年後，他在同情報部長官共進晚餐時遭遇了同樣的命運，遇刺身亡。
．全斗煥（1980-1988）
朴正熙遇刺的第二年，全斗煥將軍迫使當時的過渡總統崔圭夏下臺，並根據戒嚴法，自己接過了政權。1987年在學生領導的民主運動壓力下，全斗煥被迫同意通過全國投票直接選舉總統。他的繼任者盧泰愚隨後同意國會對全斗煥的執政生涯展開了一系列調查。全斗煥辭職後，在韓國偏遠山區的一座寺廟裡閉門思過兩年。1996年，全斗煥被判犯有叛國罪和貪污罪等罪行，被判處死刑，後減至終身監禁。1998年初，他獲得了當時的韓國總統金大中的赦免。韓國大檢察院中央調查部今年2月19日還宣布，在深入調查全斗煥受賄案中，檢察人員又發現100億秘密資金。
．盧泰愚（1988-1993）
盧泰愚1993年下臺後，他的繼任者金泳三在韓國掀起了一場反腐運動，並將盧泰愚和全斗煥兩位前總統推上了腐敗的審判臺。二人在1996年被宣布犯有叛國罪和貪污罪等罪行，全斗煥被判處死刑，後減至終身監禁；盧泰愚在經過上訴後，最終被判處17年監禁。1998年初，他和全斗煥獲得了當時的韓國總統金大中的赦免。
．金泳三（1993-1998）
金泳三在任期間，允許韓國的家族企業擴張，從而產生了堆積如山的債務，播下了1997年金融危機的種子。在他執政的最後幾週，整個國家搖晃在破產的邊緣，不得不向國際貨幣基金組織尋求580億美元的緊急貸款。金泳三的兒子因腐敗問題被囚禁，後在金大中執政期間獲釋。
．金大中（1998-2003）
以持不同政見者出身的金大中在全斗煥執政期間曾被判處過死刑，後來流亡美國。當選韓國總統後，金大中曾因為著名的「陽光政策」獲得諾貝爾和平獎，但執政後期出現的公司醜聞給他的政治生涯蒙上了陰影。他的兩個兒子被控受賄和逃稅。
．盧武鉉（2003－？）
3月12日，韓國國會以193票:2票通過了彈劾總統盧武鉉的動議案，如果此次投票結果獲得憲法裁判所的認同，盧武鉉將成為韓國歷史上首位遭彈劾的總統。現在，他的命運掌握在憲法裁判所手中，該機構將有6個月時間來決定國會此次投票是否有效。
