要想知道中國誰的權力最大，就得聽聽人們說的笑話。沒有一個中國人像前任國家主席和現任軍委主席江澤民那樣，有那麼多的笑話。
雖然江澤民一年前形式上從共產黨首腦的位置、後來又從國家主席的位置上退了下來，為接班人胡錦濤騰出了位子，但大多數笑話仍然說的是江澤民，這再清楚不過地表明，他在中國擁有最大的權力。
在中國，笑有多種含義。外國遊客常常感到奇怪，當出租汽車司機走錯了路，他反而向客人笑起來。同樣，中國的職員做錯了事也會笑。為了緩解自己的尷尬處境，中國人笑口常開。
不過，中國人最感到可笑的當然是笑話。晚上，幾杯二鍋頭下肚，北京最新流傳的笑話就上桌了。笑話談的是倒霉事、影射的性醜聞或者中國的「土老冒」。像大多數威權國家一樣，中國的政治笑話也很多，其中有江澤民與女演員宋祖英之間的所謂風流韻事，前總理李鵬的所謂蠢事以及共產黨最新開展的政治運動。那些通常生活中不可接觸的大人物一下子被降低為平民百姓。
雖然中國人在皇帝時代就講笑話和有趣的寓言，但西方幽默的說法對中國還是相對新鮮的。孟子和其他思想家的文集中有嘲笑思想狹隘和愚蠢的寓言，但西方人聽起來，這些故事更有教育的色彩。中國第一批笑話集出自漢代，公元三世紀的「笑林」是其中的經典作品。
漢堡大學的女漢學家克列梅留斯說， 15世紀和16世紀是中國笑話集鼎盛時期，當時新興的市民階層以此為樂。著名的文學家馮夢龍 (1574 - 1646) 就同時發表了好幾本笑話集。
1923年，作家和政府官員林語堂從英文的「humor」引伸出中文詞「幽默」。作為富有哲理的消遣方式，西方幽默很快被中國文學吸收。新的藝術形式也隨之產生，如今天仍然深受歡迎的相聲、連環畫和滑稽戲等。
文化大革命中，共產黨領導人試圖把幽默從中國人的頭腦中排除出去，相聲和其它消遣形式被禁錮多年，但最終徒勞無益。今天的領導人顯然也容不得開玩笑。報紙的笑話版和笑話書籍中，從來不會出現江澤民和其他高級領導人的名字。帶有政治笑話的網際網路網頁受到檢查和封閉。儘管如此，人民仍然嘲笑當權強者的弱點。江澤民總是像老人一樣把褲子提到肚臍眼上面，僅他的褲子就有幾十條笑話。
（摘自deutsche Welle, 略有刪節）
附：笑話兩則：
某學校進行模擬政治考試，試捲上有一道填充題：江澤民要求黨員領導幹部要講（）（）。回答這道題時，有許多學生填的是「廉政」兩個字。在講解試卷時，老師說：「填『廉政』兩個字的同學都錯了。」有學生問：「總書記不要求領導幹部講廉政，還能要求他們講什麼？」老師回答：「總書記只要求領導幹部『講政治』，沒要求他們『講廉政』。」
一天晚上，一位旅客在一個小鎮的酒館裡喝酒。幾杯酒下肚，他覺得 放鬆多了，很想說話，於是喊了一句︰「江澤民是一頭蠢驢！」聽到 這句話，一個魁武的男人向他走來，說：「先生，這種話在這兒是不許隨 便說的。」旅客一見，連忙道歉︰「對不起，先生，我不知道這裡是江澤民總書記的故鄉。」那人咕噥道：「這不是他的故鄉，是驢的故鄉。」
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