據北京週報報導，中國國家環保總局副局長潘岳說，到2008年缺水將超過10億立方米。缺水的問題可能會成為制約北京經濟發展的一個重大因素。
密雲水庫和官廳水庫是北京市民的生活及環境用水主要來源，北京市年均用水量為4.12億立方米。由於2000年到2003年北京連續4年的乾旱天氣使兩大水庫的來水量銳減到了5億立方米。目前這兩大水庫的庫存水量只夠北京市使用10個月。
中華環保基金會理事長曲格平表示，造成北京水資源短缺的原因都是人為的因素。由於嚴重超採地下水，北京目前的地下水位為海拔負13.65米，比2002年的水平下降了2米，而與80年代相比，已經下降了7.2米。
他指出，近20年來北京人口的急劇增加，由800萬增加到1400萬，加上近年來的水資源浪費和污染更加重了供水的減少。北京供水管網中的「跑、冒、滴、漏」現象嚴重。北京市年漏水量超過1億立方米，漏失率高達17%左右，比日本、美國等先進國家高出近10%的漏失率。
學者表示，浪費和污染也是造成北京缺水的主要原因，這個問題解決不了，北京城市生活用水緊張問題就無法緩解。例如，北京市大部分的高檔洗浴、美容店、街頭洗車、維護草坪、澆地等用的都是自來水，不但耗水極多，又都沒有廢水回收處理設備，水被一次性使用後就白白流走。
學者還指出，農業是用水大戶，而類似的「浪費水源-排污水-再度污染優質水源」的農業、工業生產例子，在北京周邊比比皆是。目前北京每年有10億立方米的工業廢水和生活污水難以處理，北京官廳水庫早在1997年就因上游大量污水的排入而被迫退出飲用水供水系統。
報導中說，雖然北京花費數十億元修建廢水處理廠並實行節水措施，但在對水資源的管理上一直鬆懈，甚至缺位。
耗資數十億元興建的「南水北調工程」被寄予厚望，希望藉此解決水資源短缺，但文章說，在今後幾年裡，北京的水價將從現在的每立方米3.5元上升到每立方米6元
