據指出，鈕茂生在1998年11月至1999年2月任河北省副省長、代省長，以及1999年2月至2002年12月任河北省省長期間，一直關切該項目的發展。在東方大學城的官方網頁上，就有鈕茂生在大學城與當時教育部副部長張寶慶交談的照片。
今年10月滿65歲的鈕茂生，出身於水利系統，被視為李鵬系人馬。2000年，鈕茂生被中央罰以記行政大過處分。當時的新聞發布指鈕在1993年3 月至1998年11月任水利部部長期間，水利系統涉轉移、擠佔、挪用金額高達30.2億元，用於炒股與蓋樓堂館所；另外，水利部本身被查出弄虛作假、亂拉資金建樓、私設小金庫、以及大量擠佔、挪用水利專項資金等嚴重問題，涉及金額4億多元人民幣。
鈕茂生的恩師，全國人大常委會委員長李鵬，也曾在2002年12月1日考察東方大學城。當時的新聞稿曾引述李鵬指出：「民辦教育有其特殊性，應該允許民辦教育的出資人有一定的、合理的經濟利益上的回報，當然也必須明確，不能使單純追求利潤成為投資民辦學校的目標。」
在所有聲討東方大學城事件的中央媒體中，以中央人民廣播電臺（下稱中廣）的批評最為尖銳。該臺2月18日直接指責河北「某些部門無視國家法律法規」，又指這些部門在「或明或暗的支持和縱容下，侵吞著屬於國家和他人的財產」。
該電臺從2月16日開始，一連三天詳盡報導了東方大學城涉及拖欠工人十多億元、違法圈地、以及以巧取豪奪手法「侵吞著屬於國家和他人的財產」的情況。
在中廣2月17日《新聞縱橫》節目特別報導《調查東方大學城黑洞》的第二篇《觸目驚心的違法圈地》中，該臺直指東方大學城涉嫌「違法圈佔、使用土地，搞商業街、別墅區、高爾夫球場等房地產開發項目」，更說情況「令人觸目驚心！」
由於欠債纍纍，廊坊開發區法院查封東方大學城在廊坊的8個賬號，但裡面根本就沒有錢。報導質疑，東方大學城供租售樓隨處可見，這些已經建成的房產為什麼不能作為法院的執行標的物呢？
據報導，該地法院又搬出許多理由，包括「沒有審計經費」，「審計完了能不能兌現賣出去也是個問題」，「東方大學城有許多房產證照不齊」，「東方大學城的土地還有一部分是租賃的」，表示「沒法把它（大學城房地產）變現」。
除此以外，報導又引述官方數據指目前官方已經售讓給東方大學城土地近5873畝，但大學城至今仍拖欠國有土地出讓金1.5億多元。可是，東方大學城不但得到了國有土地使用證，甚至可以大規模開工建設、銷售商品房。
中廣又補充，東方大學城的佔地已經高達11000畝。可是，其中只有5000多畝取得了國有土地使用證。
《新聞縱橫》又援引廊坊開發區規劃建設局局長黎斌表示：「東方大學城佔用其他的土地是沒有經過規劃審批的。不按照規劃建築施工是違法的，超出規劃面積的建設也是法律所不允許的。」報導直指：當地個別部門的不規範操作將讓東方大學城成為違法圈佔、使用土地的最大受益者。
面對法院的執行決議和民工討薪大軍，東方大學城開發有限公司董事長金衛華曾公開表示：「我沒有錢。」但中廣卻表示：金衛華被指「將賺到的錢轉移到了由其成立的擁有獨立法人資格的公司帳下，逃避債務執行。」海南鑫利傑高爾夫建設工程有限公司2001年7月25日和東方大學城開發有限公司簽訂合同，為東方大學城建設高爾夫球場。2002年5月東方大學城高爾夫球場完工，直到現在該公司也沒有拿到應該拿到的2900萬元工程款。
在這次事件中，相信最尷尬的要算曾在2001年參觀東方大學城並為該項目題詞的中國中央軍委會主席江澤民，但消息指江澤民和該項目沒有直接利益關係。
