清代宮中習俗，每當新年之際，皇帝總要在內廷御筆書寫若干「福」字。所寫出的第一個「福」字，一般是懸掛在乾清宮正殿，另有一些張貼於宮苑各處，更多的則是頒賜在京九卿朝臣和地方封疆大吏，以此聯絡君臣感情。
追溯起來，清代皇帝御賜「福」字，應該說是從康熙開始的。後世皇帝紛紛效仿，敬循家法，歲歲遵行。皇家認為，十二月是進入年終的月份，在這歲末時節，人們祈望吉祥，驅避邪魔，以圖本年得到一個圓滿的終結，並滿懷欣喜地恭候迎接新的一年。因此，雍正說：「年來冬月封印以後，政務略有餘閑，朕手書『福』字，賜內外大臣。」
雍正及其後各位清帝每年御書第一份「福」宇，必敬用康熙珍用的那只筆，這隻毛筆筆管髹漆，色黝，字填以金，上鐫「賜福蒼生」正楷四字，被認為是「吉祥法物」宜於賜福。御書「福」字用的紙箋，多是絲絹制做，以丹砂為底色，上繪金雲龍紋。
向京城內的王公大臣賞賜「福」字，一般是在十二月二十日之後。御賜「福」字的儀式，在乾清宮或重華宮舉行。屆時，受賜官員依次跪於案前，仰瞻天子御書「福」字，叩首謝恩。接著，兩名太監面對面地恭持「福」字箋慢步而出，受賜者再在「福」字下面叩謝，寓意滿身都是「福」，禮畢，再恭捧「福」字退下。大致說來，在京朝臣每年大約有10人左右受賜「福」字。各省將軍、總督、巡撫等大員接受御賜「福」字，多由受賜官員的家人或屬官，在赴京呈遞奏折時順便領回。如雍正元年(1723)臘月間，河南巡撫石文焯派家人進京遞送折子，「仰蒙聖主賞賜御書『福』字朱箋一方」，於年前帶回衙署。雍正二年(1724)正月十五那天，湖廣總督楊宗仁的進折家人「敬捧皇上欽賜『福』字回楚」，為這位總督大人元
宵節帶來了最佳禮物。作為封疆大吏，凡有欽賜「福」字，均「率文武各官，出郊跪迎，至署恭設香案，望闕叩頭謝恩。」然後，再專門寫一道奏折謝恩，對皇上的「隆恩」和「垂念」感激一番。清帝每年向外省官員賞賜「福」字有多少？筆者統計了雍正二年(1724)春節前後賜「福」檔案，共有14份。
天子賜「福」，百官自當引為殊榮，無不視為至寶，精心保管。雍正元年(1723)臘月，河南巡撫石文焯收到恩賞「福」字，「敬謹裝潢，高懸正中，朝夕瞻仰，如覲天顏。」並表示要「傳之子子孫孫，奉為世寶。」雍正四年(1726)正月.山東巡撫陳世倌捧到御賜「福」字，「敬選良工，鉤摹制匾」，敬懸於衙署中堂。
個別寵臣還有幸連年得到皇上的「福」字。兩廣總督孔毓王旬是孔子的後裔，他於雍正四年(1726)正月二十日捧到一幅御書「福」字，在謝恩折上他寫道：「臣開卷跪閱，筆力堅勁，較上年所賜『福』字尤見精彩。」又說，「皇上頒賜『福』宇，不特臣一身一家受福，即兩省文武兵民無不共蒙聖上之福庇。」雍正批復：「此一字，原與諸臣天下臣民共之者。」特別值得一提的是，乾隆朝在任31年的尚書王際華，曾有幸得到皇上賞賜「福」字24張，他不但裝裱懸掛在堂屋內，而且還自詡此屋為「二十四福堂」，其光宗耀祖自不待言了。
皇上在向臣工恩賜御書「福」字的同時，有時也順便賞發一些其它物品。以雍正朝為例，雍正二年(1724)大年初一，管理黃河河道的河南副總河嵇曾筠在中牟工所接到皇上新年賜品，除一幅御書「福」字外，還有克食、全羊等物。雍正四年(1726)正月十四日，署浙江巡撫傅敏收到御書「福」字一幅，另有湯羊一隻。雍正五年(1727)十二月二十二日，河南總督田文鏡收到御書金龍朱箋大「福」字一幅，此外還有大小荷包3個，紫毫貂皮20張，朝衣、蟒袍各1件，以及廣橙、哈密瓜等大批物品。
除「福」字外，清朝皇帝還常常寫些其它賀年吉言賜給臣工。雍正九年(1731)二月初四日，福建總督劉世明收到一幅御筆大字：「新年大禧」。嘉慶時曾寫「壽」字賞給年邁近臣。道光賞賜「龍」字也是常事。
從現存雍正朝檔案看，幾乎每年春節前後臣工奏謝恩賜「福」字的奏折都是接連不斷，說明雍正是年年賜「福」的。
乾清宮家宴
清帝及其愛新覺羅家族在節慶之日於乾清宮舉行的闔家盛宴。清制，凡遇皇帝萬壽、元旦、除夕及諸令節，帝、後、妃、皇子、皇孫以及王公們闔家在乾清宮舉行盛宴。如：除夕宴每年於十二月二十四日，即在乾清宮丹陛上左右安設兩座萬壽天燈，丹陛下安設兩座天燈。自此日起，每天晚上點燈。其萬壽燈自樹桿之後，左右各懸萬壽寶聯16幅。每幅兩面都繡金字聯句。至除夕，於皇帝升保和殿筵宴時，總管內務府大臣率員役由干清門進，換聯安燈，並安設兩廊暨甬道石欄上燈。上燈時於丹陛上排立行禮。奏樂「火樹星橋之章」。除夕宴由皇后等陪宴。元旦宴由王子、阿哥陪宴。先期由宮殿監奏聞，得到皇帝批示後，交所司準備。宴會之期，於乾清宮檐設中和韶樂下，於干清門內設丹陛大樂，於交泰殿檐下設中和韶樂，於乾清宮後檐下設丹陛大樂。承應宴戲人等集於宮內聽候傳諭。尚膳備饌，尚茶備茶，宮殿監率所司設宴桌於寶座前，設皇后寶座筵席於御座東，西南向稍後。左右設皇貴妃、貴妃、妃、嬪筵席，東西向，俱北上。是日，宮殿監將皇后儀仗由干清門兩旁門，引至交泰殿左右陳設。引王妃、公主、格格、命婦由蒼震門入，在交泰殿外丹陛下排立。宮殿監奏請皇后率皇貴妃、貴妃、妃、嬪等位具禮服，會集乾清宮東西暖閣，候皇上還宮時起祝。乃奏請皇帝入宴，中和韶樂作。樂止，皇后以下各於位次行一拜禮，丹陛大樂作。禮畢，樂止。皇后以下各入座進饌。丹陛清樂作，樂止，承應宴戲。進果，檐下清樂作，樂止；進酒，丹陛清樂作，奏《玉殿雲開之章》。皇帝進酒時，皇后以下各出座，跪，行一拜禮。樂止，仍各入座。承應宴戲畢，皇后以下出座謝宴，行二肅一跪一拜禮，丹陛大樂作，禮畢，樂止。宮殿監奏「宴畢」，皇帝起座還便殿，中和韶樂作。樂止，宮殿監奏請皇后以下各還本宮。再，每逢萬壽聖節時，內務府都進食物九龍盒。「九龍盒」又稱「九九盒」，即九九八十一盒食品。有萬字餅、壽字酥、福字餅、祿字酥、吉祥餅、如意酥、福壽餅、鶴年酥、長春餅、百花酥、三桃餅、松仁酥、七星餅、花桃酥、松壽餅、蘋果、百合、鴨梨、廣橙、蜜餞桃脯、蜜餞杏脯、蜜餞果脯、蜜餞雜脯、熏豬、熏雞、熏鴨、燻肉，計27種，每種3盒，共81盒。九九盒的喻意在於九字是數目字當中最大的，古人云：「天地之至數，始於一，終於九焉。」臣僕們以最大的數字向皇帝進呈食品，以表示祈祝皇帝萬壽無疆，永久統治。此外，每年中秋節家宴時，內務府備用瓜餅。從上述家宴情況看。家宴環境雖然也表現出封建禮儀制度，但總體上與國宴比較，則表現得較為隨便。康熙帝曾於乾清宮行宴作詩描述了皇帝與后妃們一起在佳節之時，歡聚一堂，喜慶節日的情景，並寫出宴飲時，氣氛和諧，情緒熱烈的心情。詩中寫到；「今夕丹帷宴，聯翩集懿親。傳柑宜令節，行葦樂芳春。香泛紅螺重，光搖絛蠟新。不須歌湛露，明月足留人。」清代養生學家張英在總結養生之道對飲食環境的要求時寫到：「冬則溫密之室，焚名香，燃獸炭；春則柳堂花榭；夏則臨水、臨竹，或蔭喬林之陰，或坐片石之上；秋則暗窗高閣；皆所順四時之序，又必遠塵埃，避風日，帘幕當施，則圍坐斗室；軒窗當啟，則遠見林壑，斯餐香飲翠，可以助五藜藿雞黍之趣。故曰：食豈易言哉！」可見養生學家追求天工美景的宴飲環境，更富有詩情畫意，力求自然美與宴飲活動的和諧。
太和殿國宴
清代，國家於慶典之日舉行的規模最大的宴會，即於太和殿舉行。清制，每年於元旦日，都要在太和殿舉行盛大的國宴，招待各少數民族王公及外國使節，以慶賀新年的開始。太和殿正中懸掛有御題匾額「建極綏猷」，兩邊對聯是「帝命式於九圍，茲惟艱哉，奈何弗敬；天心佑夫一德，永言保之，求厥寧。」這種宴會是出於政治及禮儀的需要。出於禮節，皇帝一般親臨宴會卻不進食。大宴於午正時舉行，而皇帝正餐用於辰刻、晚膳於未時。太和殿筵宴的佈置有一定規定。按照規制，宴會之日五鼓，鑾儀便率官校至殿前，於丹墀內設皇帝的法駕鹵簿。兩翼鹵簿之外，各設八個藍布幕棚，棚下設三品以下文武官員的宴桌，外國使臣的宴桌在西班之末。樂部率和聲署於太和門內檐下，東西兩側設丹陛大樂，儀制司郎中奉在京王公百官賀表入殿內陳左楹表案，內閣中書奉筆硯陳右楹案上。光祿寺於殿內寶座前設皇帝御宴桌張，殿內再設前引大臣、後扈大臣、豹尾班侍衛、起居注官、內外王公、額駙以及文武大臣和蒙古臺吉及各民族的伯克等人的宴桌共105張。其次，太和殿前檐下的東西兩側，陳設中和韶樂和理藩院尚書、侍郎及都察院左都御史等人的宴桌。太和殿前丹陛上的御道正中，南向張一黃幕，內設反坫，反坫內預備大銅火盆兩個，上放大鐵鍋兩口，一口準備盛肉，另一口裝水備溫酒。丹陛上設宴桌43張，在這裡入宴的是二品以上的世爵、侍衛大臣、內務府大臣及喜起舞、慶隆舞的大臣等。干清門外由領侍衛內大臣兩人率領豹尾班執槍，侍衛、佩刀侍衛各10人立於門外。禮部堂官兩人立於干清門階下，前引大臣10人立於太和殿後階下等候。太和殿大宴原設宴桌210席，用羊百隻、酒百瓶。乾隆四十五年(1780)規定，減去19席，並減去羊18只、酒18瓶。嘉慶、道光以後又有所增減，筵宴中皇帝所用御桌由內務府恭備，其它宴桌由大臣們按規定恭進，如若不敷，再由光祿寺負責增備。按規定。親王每人進8桌(其中大席1桌：銀盤碗45件、盛羊肉大銀方1件。盛鹽銀碟1件；隨席7桌：每桌銅盤碗45件、大銅方1件、小鋼碟1件)羊3只，酒3瓶(每瓶10斤)；郡王每位進5桌。其中大席1桌，隨席4桌，每桌等級均與親王同，羊、酒數也同親王；貝勒每位進3桌，羊2只，酒2瓶；貝子每人進2桌，羊、酒數同貝勒；入八分公每人進1桌，羊1只，酒1瓶，貝勒以下進宴席的器物，均與親王、郡王隨席同。所進器物都用紅布遮蓋；羊都是蒙古大羊。宴會之前，先行文宗人府，報明大臣名銜、應進桌張以及羊、酒數目，宗人府匯總送禮部查核後，奏明皇帝閱覽。太和殿國宴的環境，目的強調皇帝至高無上的威嚴，其宴間的各種制度，處處顯示等級差別，宴會氣氛體現出國家繁榮昌盛的景觀。
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