會議有六十多名黨政軍老幹部參加，會上宣讀了萬里對胡、溫評價的簡訊。萬里在二百來字的信中，立 場、態度鮮明，並提出了「以法管黨論」。萬里在信中提出：克服空泛政治論，抵制教條主義、形式主義干擾；認真解決遺留下來的黨內問題等等，矛頭直指江澤民。
李鵬、李瑞環、尉健行等在學習會上也都認為：實踐已證明，以黨紀來治黨，是不切實際的。對執政黨必須輔以國法來管治，否則，黨就會無法無民，走向極端。出席會議的還有喬石、楊白冰等。
據悉，會上元老們對江、曾等人私下搞的一些「小動作」進行嚴厲的批評。喬石把兩份資料往講台上一扔，責問：這究竟是怎麼一 回事？究竟還有沒有黨紀、黨性、黨組織觀念？喬石請江澤民、曾慶紅、李長舂解釋。
這兩份令老幹部大為光火的資料，一是江澤民在三中全會前，通過江辦和中央書記處草擬的一份十七屆至十八屆黨政軍核心集體層的名單：另一份是曾慶紅、李長春以中央書記處的名義，由賀國強、王剛、賈延安負責，到中央部委、地方考察後，開列出近五百名准部、省級幹部名單。
據2月號爭鳴雜誌透露，由江澤民草擬的十七、十八屆黨政軍領導集體名單中有：李長春、賈廷安、陳良宇、賀國強、劉雲山、劉淇、韓正、習近平、張高麗、張德江、趙可銘、王樂泉等。
曾慶紅、李長春所擬名單，都是現職司局級幹部，其中不乏曾慶紅、李長春、賈慶林、黃菊、吳邦國、賀國強、劉雲山、王剛等人的秘書、辦公室主任、副主任。
會上，喬石、尉健行、楊白冰等都嚴斥江澤民、曾慶紅私自搞名單的行徑，指出這是很不正常的情況。中央政治局已建立了一套培養、選拔、晉升黨政軍幹部的機制，為什麼還要這樣搞？喬石說：這是搞另一個中心。楊白冰斥責江澤民，說：這是軍干預政、槍指揮黨，在黨內是絕對不允許的。楊白冰還要江澤民早日全退。老同志還提出，就江澤民私下擬黨政軍幹部名單的做法是嚴重違紀，應召開政治局擴大會議討論。
江澤民在會上「詭辯」稱，他向中央政治局常委會提交了一份有關幹部培養規劃的意見，是儘自己作為中央政治局顧問的「責任」，但又強調：要從革命老一輩的後代、烈士後代、第三代革命幹部後代中挑選優秀人材予以重任。 (編者：這顯然是為江自己的子女進入最高領導層尋求「理論基礎」)。據稱，第三代中央部委領導層的子女、親屬，有一百五十多名四十多歲的中青年幹部，被列為十七屆、十八屆中央委員的候選人。
