去年11月，美國宣布將對中國的3種紡織品女性內衣、針織布、以及睡袍設立新的進口配額，也就是年增長率不能超過百分之7.5。12月13號，美國向中國提出正式談判的要求。根據世界貿易組織的規定，中國必須在30天內、也就是1月13號之前與美國展開談判，並在90天內達成協議。
上星期六，美國派遣的談判代表團抵達中國，雙方在星期一正式就紡織品配額的爭議展開談判。
*雙方將進行討價還價*
中國官方媒體說，雙方會談的焦點包括具體的進口配額、出口許可證、以及有關這3種紡織品的電子數據核查。據報導，電子數據核查意味著中國必須每天向美國提出報告，中國報紙說，這是中國方面無法接受的。
美國智庫卡托研究所貿易政策專家丹．埃肯森在接受本臺訪問時表示，如果中國不接受美國的條件，美國仍然可以依據法律，自行施加百分之7.5的進口配額，不過他認為這不但沒有太大的作用，反而可能會達到反效果。他說：「美國將可以施加百分之7.5的進口配額，這是可能發生的。不過這實在不會對中國造成太大的影響，因為中國其它種類紡織品的出口每年是以成倍的速度在增加。但是我認為這反到可能給中國傳遞的一個訊息：美國在未來還可能啟動這種保護機制，所以我們現在應該儘可能地增加出口量，使得百分之7.5的配額也跟著增加。結果反而可能造成中國其它紡織品的大量出口。」
埃肯森也認為，由於這三種紡織品在整個中國紡織品出口中所佔的比例很小，因此美國並沒有太多的籌碼與中國談判，其中一種可能性是美國同意增加這三種紡織品的配額，但要求中國減少其它紡織品的出口。他說：「我認為美國談判代表可能會向中國說，你希望我提高百分之7.5的進口配額到百分之15嗎？我們同意這麼作，只要你同意減少其它紡織品的出口。我認為美國如果要在談判桌上有更多籌碼，可能必須威脅將對中國貨物施行更多的限制，例如對5種甚至10種紡織品設立進口配額，這樣中國就可能比較願意進行談判，雖然我不太贊同這種方法。」
*美啟動保護機制合法但未必好*
另外，對於中國報紙質疑美國啟動特別保護機制的合法性，卡托研究所的埃肯森說，美國的舉動是合法的。根據中國在2001年加入世貿組織時所簽訂的協議的規定，如果美國國內產業受到傷害，美國可以暫時限制來自中國的進口。不過埃肯森仍然認為這不是一個好的方法。他說：「我希望布希政府當初拒絕美國紡織品工業的申訴，因為我不認為他們需要保護，而且保護也幫不了他們什麼大忙。比如成衣業的工作機會早就轉移到國外了。我瞭解中國對此感到沮喪的原因，不過我認為情況可能會更糟，但是現在都還沒有發生，因為布希政府希望找到一個平衡點，一方面安撫國內的紡織業者，一方面也不希望破壞和中國的關係。」
*美中貿易小摩擦不斷*
不過，美國近來的一系列動作卻不斷使得美中貿易關係緊繃。美國商務部去年11月底裁定，中國4家彩電廠商以低價向美國傾銷彩電，因此決定向他們徵收高達百分之46的進口關稅。
上星期五，美國國際貿易委員會又初步通過來自美國27家臥室木製傢俱製造廠商的申訴，要求美國商務部對中國向美國傾銷傢俱的問題展開調查，未來可能對來自中國的臥室木製傢俱加征最高百分之440的巨額關稅。
*中國在美大量採購*
另一方面，中國正努力降低在去年估計達到1千3百億美元的美中貿易赤字，並已經派遣了多個採購團前來美國。去年11月，中國的第一批採購團向美國購買了 30架波音飛機以及4千5百輛汽車，總額67億美元。12月，中國與美國簽署進口大豆和設備的協議，總額約16億美元。
另據中國媒體報導，中國所派遣的第三支採購團星期二將與美國摩托羅拉及英特爾等IT大廠簽署購買高科技產品的合同，總額高達20億美元。
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