中國工程院院士任繼周透露，中國西北城鎮工礦地區的生態環境危機主要是水環境污染。香港明報的報導說，中國工程院的報告將西北地方的水污染情況分為嚴重污染、中度污染和尚未嚴重污染三種類型。
嚴重污染地區包括黃河干流、渭河干流、疏勒河流域及伊黎河流域的21個城市。這些地區的主要污染因數是有機污染物、生物污染物等，局部河段還發現重金屬含量超標現象。
現住中國西北古都西安的原陝西電視臺記者馬曉明在接受採訪時介紹了他所瞭解的當地的情況：
馬曉明先生：就拿我們西安周圍來說, 西安是渭河流域的一個都市, 他的北是渭河, 東西共有三條河流匯入渭河, 渭河在工業化較緩慢時是呈黃顏色, 到了冬天是呈紅褐色。糟糕的是他的支流上游全部受到污染, 主要是一些造紙廠、皮革廠、印染廠、紡織廠等等這樣造成污染。
馬曉明說，更令人擔憂的是，冬春兩季，這種被嚴重污染了的河水又用於灌溉農田：
馬曉明先生：中國有一句成語叫飲鴆止渴, 人渴的不得了時, 就飲用毒酒來解渴。我們現在的情況就是這樣, 而且現在很多城市裡 供給人飲用水潔淨程度, 水的途徑不敢公開。由於水的污染, 他又可以造成土壤的污染, 很重要的就是灌溉他造成土壤污染, 形成一種反覆的污染。不但是飲用水污染, 而且又用污染水灌溉, 又受到污染, 這種情況是比較嚴重的。
香港明報的報導說，中國西北水資源受到中度污染的地區主要有:新疆的烏魯木齊市、甘肅的白銀市和陝西的銅川市等14個城市和地區。其水質目前尚符合工農業生產的要求，但已不能作為飲用水源。
美國特拉華州自然資源及環境保護部的高放說，引起水污染主要有兩個原因：
高放先生： 一個就是生活方面的污水不經過處理排放湖泊或者河流之中, 另外一個就是工業方面的污水, 像這次報導的重金屬污染, 這就是工業污染。西北地區雖然不是很發達的地區, 但是有些地區重工業、礦物等都會造成水污染。
高放接著說，中國西北地方水污染嚴重並不令人感到驚訝：
高放先生：因為考慮到中國過去這些年, 建國後一直在發展, 考慮環境問題只是最近這十年, 或者二十年的事情, 所以地面水的污染是可以理解的, 可以預測到的。
高放表示，解決水污染問題的最根本的辦法是切斷污染源，同時，中國的中央政府要在這方面給予地方更多財力上的支持。馬曉明則希望政府將水污染情況如實告知當地群眾，以引起人們的警覺和重視。
(自由亞洲電臺錄音整理)
