這是我第三次到臺灣。第一次是1989年底，應政治大學國關中心邀請參加一個研討會，同時參觀臺灣；第二次是2000年，應英文《臺北時報》邀請觀看當年的總統大選；這次是應群策會邀請參加一個題為「兩岸交流與國家安全」的研討會，並應臺灣北社、南社、中社、東社四個學者團體邀請在臺北、臺中、高雄和臺東做題為「認識中共政權，珍惜臺灣民主」的演講。我本來對「群策會」並不清楚，是由於幾個月前香港立法委員劉慧卿因在群策會上發言，表示支持臺灣人民的自決權而遭中共中宣部下文件進行媒體圍剿，她的辦公室外甚至遭到流氓潑糞，才知道群策會是由臺灣前總統李登輝任董事長的民間團體，旨在進一步推動臺灣的民主化進程。
參加這次研討會的多為臺灣學者，外籍人士中有兩位日本學者，寫過多部關於中國專著的美國學者譚若思（Ross Terrill），幾年前以《即將崩潰的中國》引起矚目的章家敦（Gordon Chang）夫婦，旅美政論家林保華夫婦，我和妻子。會議主要由臺灣學者主講，直到最後一天下午，才由外籍學者在李登輝主持的圓桌會議上各自做大約十分鐘的發言。我講的內容主要是兩點：權利和真實。
首先，作為一個沒有參加過、也不準備參加任何政治團體的獨立撰稿人，我對臺灣的前途不預設立場，我認為統一、獨立都不是終極價值， 對我來說，終極價值是臺灣人民的選擇權利。臺灣兩千三百萬人民有權利選擇自己的政府、自己的領袖、自己的生活方式， 包括自己的國號和憲法；這個選擇權利只屬於臺灣人民，而不屬於臺灣以外的任何地區的任何其他人。我這個價值觀沒有任何新奇之處，尊重人民的自決權在西方文明社會是常識；無論西方左派、右派在政見上有多麼大的分歧，但在認同民族自決權的問題上，就像認同民主選舉制度一樣，毫無異議。而且左派在這個問題上，支持民族自決的呼聲更高。
其次，我認為臺灣問題的根本，不是什麼統、獨問題，而是一個走向真實化的問題。1989年我去臺灣那次，看到牆上挂的如一片大桑葉般的地圖根本不認識，經解釋才知道那是中華民國地圖。當時我就是堅定反共、支持臺灣的，但卻無論如何無法接受那張地圖；中華民國自己都不是聯合國成員了，卻把兩個聯合國成員國（中華人民共和國和蒙古人民共和國）都納入自己的版圖，一本正經地掛著。當時還見到了真的穿著馬褂、留著長鬍子的「萬年國代」（由於邊遠省份的國大代表找不到替換者，所以那些人就永遠代表黑龍江呵、蒙古呵、甘肅呵等等）。這些做法即使不是笑話，也是自欺欺人的。
李登輝先生的改革，首先革掉了那張虛假的大地圖，走到了「中華民國在臺灣」這一步；然後凍結了徒有虛名的福建省（福建省明明在中華人民共和國境內，臺灣只有臺澎金馬幾個島嶼，怎麼能算擁有整個福建省呢？）。現在臺灣面臨進一步走向真實的問題。目前臺灣的中華民國，是1912年在中國大陸建立的，當時下轄35省，還不包括臺灣；中華民國的憲法，是蔣介石政府1946年在南京時建立的，它和臺灣今天的現實已經明顯名不副實。
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