東北經濟從領先全國，到落後於全國，確是一個耐人尋味的過程。1978年，遼寧省的經濟產值為廣東省的兩倍，到2002年，這個數字全然顛倒過來，遼寧省的經濟產值不及廣東省的一半。將遼寧、吉林、黑龍江三省相加，即整個東北的經濟產值，也不如廣東一省。
具有諷刺意味的是，作為中國最大工業基地之一，東北的基礎竟是由日本人打下的，或者說，是在日本人的"劫持"下打下的。從1931到1945年，日本人佔領東北14年，修鐵路，辦工廠，開礦山，使東北經濟迅速發展。不僅大多數東北人安心做了"順民"，就連山東、河南一帶的民眾，也轟轟烈烈地"闖關東"，爭當"亡國奴"。其情形，類似於七、八十年代內地人大舉偷渡香港(另一個"輝煌"的殖民地)。
實際上，一度輝煌的東北從四十年代末就開始褪色。共產黨全面接管東北後，立即開始充分利用當地的基礎和資源，迅速把整個東北變成戰爭機器和大後方，先後支撐了大規模全國內戰和朝鮮大戰。東北經濟為此遭受空前消耗。兩場戰事結束後，東北又淪入"計畫經濟"的牢籠，成為"公有制"最早的犧牲品。東北經濟騰飛的翅膀從此被牢牢縛住。
七十年代末，廣東等地被"恩准""開放"，東北地區卻只能望洋興嘆。時光又飛躍了二十五年，坐困愁城的東北，積累了大量問題和包袱：國營企業虧損纍纍，一半以上處於停產癱瘓狀態，職工大批下崗。所謂"國企三年脫困"，就東北而言，宛如"痴人說夢"；礦山陸續枯竭，數十萬礦工失業；環境破壞加劇，成為全國污染的重災區；貪官污吏橫行，黑社會猖獗，以"官匪一家"為特徵的官場腐敗，稱得上"世界之最"；各項經濟增長指標瀕臨全國倒數......
此時來談振興東北，是否太遲？然而，古人既云：亡羊補牢，猶未為晚。重振東北，也未必良機盡失。況且，東北仍然具有不可忽視的優勢：原油產量佔全國2／5，重型卡車佔1／2，造船佔1／3，商品糧佔1／3，汽車佔1／4，木材佔1／2，鋼產量佔1／8；鐵路密度為全國平均的2.17倍；教育程度在初中以上者達48%，比全國平均水平高出10%；城市化程度也比全國水平高出10%（因此"三農"負擔較輕）......
但是，面對一個"計畫經濟"留下的爛攤子，"中央不給錢，東北咋發展？"一些人開始曖昧地想到日本，東北是否應該重新向大批日商日資敞開胸懷？卻只是私下嘀咕，沒人敢公開說。原因在於，眼下民間"反日"情緒正濃，一個可能與日本合建的京滬新幹線項目，剛剛遭到"全國網民"的猛烈炮轟，對此根深蒂固的"排日"情結，連官辦媒體都存幾分畏懼，誰敢公開提出引進日資來振興東北？於是，只敢提到"韓國機會"，當然是被那個"鮮血凝成的"、具有"兄弟情誼"的北韓所隔開的南韓，東北官員已經開始大談特談如何引進韓資。然而，韓國之小，日本之大，東北人心裏不可能沒數。
看來，受"觀念落後"困擾的東北，又要受制於"觀念偏見"。振興東北，何其難！
(自由亞洲電臺)
