1983年8月31日凌晨前蘇聯庫頁島防空雷達屏幕上，一架身份不明的大型飛機正闖進遠東洲際飛彈發射基地的防空識別區上空，兩架蘇聯防空SU－15戰鬥機奉命緊急升空攔截。5分鐘後蘇軍飛行員向基地請求行動指示，基地司令官作出「擊毀入侵飛機」的命令。當日世界各通訊社都發出消息，指出編號 KAL007號班機的一架波音747客機在哈林島（Sakhalin）/庫頁島上空被蘇軍飛機擊落，客機上269人全部罹難。這一消息震驚了全球，成為當年國際十大新聞之一。
美蘇官方的說法
KAL007班機被擊落之後，西方立即強化了對前蘇聯的圍攻，於是鐵幕帝國在政、經、軍、心諸方面都陷於在入侵阿富汗以來的最孤立境地。一場反蘇大風暴隨著美國政府登高一呼而到來，聲勢浩大的反蘇運動令雷根政府得到極高的支持率，當時並沒有多少人會懷疑背後的真相。
美國方面的說明指出8月11日凌晨，由安哥拉治（Anchorage）飛往漢城的KAL007班機，誤入前蘇聯堪察半島和庫頁島領空，這是一件機件故障的意外，而並非人為的故意安排，因此無人能夠預知並及時阻止。結果凌晨3時27分，KAL007在庫頁島上空被蘇軍攔截機以飛彈擊落，全機269名乘員和機組人員無一倖存。
當時美國總統雷根斥之為對手無寸鐵平民的冷血屠殺暴行，不可原諒及應受到國際制裁與譴責。與之相反的前蘇聯方面的自我辯護大意指出KAL007號入侵其領空，有預謀地執行間諜任務，試圖刺探堪察加半島和庫頁島上的軍事設施，因此蘇軍只有奉命將其擊落，以捍衛國家安全一途，這是被迫作出的一種適當自衛行動，所以並不應該受到不適當的誤解和有目的的譴責。
疑點及重要證據
雖然 1993年6月14日國際民用航空組織在加拿大蒙特利爾召開的第139次理事會上，公布了KAL007客機脫離航線原因的最後調查報告，認定KAL007 號沒有利用慣性導航系統（INS）飛行，而是利用羅盤方位固定在245度飛行。幾位西方對KAL007號事件有研究的學者都指出，該機沿21度航線闖入蘇聯領空，並在堪察加至庫頁島一帶飛行近一個小時之久，也曾被蘇聯軍機追蹤，雖然KAL007以民用頻道多次與蘇聯方面聯絡，但最終亦難逃一劫。
被飛彈擊中客機中部，機尾首先脫落，乘客和行李自裂口被吸出機外，然後機頭也斷落。這些中立的研究員提出了一些疑點：第一、波音747的導航系統相當先進。第二、機長曾長期在韓國空軍服役，在加入大韓航空後經常飛這條航線，可說是經驗豐富，輕車熟路，第三、東京羽田機場空中交通管制局曾監聽到事發時的有關通話並且錄音，但至今都不肯交出錄音帶。
在國外研究KAL007號事件的除了民間的學者，還有一些社會活躍份子、富商和前美國政府官員等。前美國國務院官員，75歲的約翰蓋伯爾（JohnKeppel）根據大量資料提出了甚為驚人但又十分有利的一系列證據，指出KAL007號事件絕非無意和偶然的，相反地是雷根政府蓄意製造的一件國際陰謀。用意是改變雷根總統粗魯的牛仔形象，並藉此轉移人們注意力，壓制前蘇聯總書記安德魯波夫打扮成和平使者的努力，為美國擴軍備戰提供絕佳的口實，達成一石二鳥的目的。蓋伯爾在美國國務院長期工作，多次參加策畫國家真實的謊言，包括艾森豪威爾執政時掩蓋1960年U2飛機在前蘇聯境內被擊落的真相等等。
蓋伯爾在法國領航員米切爾布倫（MicheIBurun）幫助下，潛心研究有關事件的無線電通訊、日本海潮汐運動和KAL007號的碎片，得出如下結論：
1）KAL007號誤入堪查加／庫頁島一帶，是由多架美國機伴隨的，目的是刺探蘇軍在該區的防空體系，支援那次行動的還有海軍艦隻、戰鬥機、偵察衛星、甚至可能包括「挑戰者號」太空梭，根據其飛行軌跡它當晚的位置正處於該區上空。
2）美國軍事情報機構一手策畫該越境事件，是為測試新型機載電子情報系統，以及為巡航導彈探測目標和繪製彈上的數字地形圖有關。
3）俄國人也許認為這次KAL007號闖關是大規模軍事入侵的前奏，為把機密泄漏的可能性降到最低，因而不顧一切將飛機擊落。該區的太平洋美軍部隊亦對該次高度機密的偵察活動令不知情。但在蘇軍擊落客機後，美軍曾派遣兩波戰機與蘇軍飛機在庫頁島附近對峙。
4）在蘇軍預警機指引下（當時A-50仍未服役，故應為Tu-126），一批美國飛機被擊落。根據截獲的蘇軍飛行員之間對話和日本海上保安廳資料顯示，共有9架美機被擊落，甚至包括1架EF一lll渡鴉電子干擾機和1架RC-135V／W鉚釘接頭（RivetJoint）電子偵察機，參戰的都是當時最先進的美軍飛機，上述兩種電子戰機是美軍最好的同類飛機而且是剛服役不久。
5）美蘇雙方在事發後都以搜尋軍用機碎片殘骸為主，而並非KAL007號碎片。這又常涉到下述的另外一個問題。
6）KAL007號不是在凌晨3時27分在庫頁島上空被擊落，而是45分鐘後在日本海上空遇難。其理由是東京空中交通管理局在凌晨4時12分曾錄得 KAL007號與另一韓國客機的通訊。另外布倫在1989和1990年，曾在北海道等地找到KAL007號碎片，雖官方指的庫頁島現場有百裡之遠，而且日本海潮汐是向北運動的，不可能將飛機碎片帶到庫頁島南西的北海道等地。
對KAL007懸案還有其他人提出自己的見解。如學者大衛普卡游（DavidPcarson）認為，在事發數小時內美國一枚偵察衛星曾經三次經過該區上空，這種情況通常只發生在軍情緊急之時，據他採訪所得 KAL007的韓籍機長曾於事前告訴其妻「該次飛行極為危險，他很可能有去無回」，這亦間接證明這次飛行是早有計畫的一次特殊任務。日本科學家 KivoiTsuboi曾對KAL007通訊記錄作全面電子分析，結論是KAL007號的確是凌晨4時12分才被擊落，另外還有34架美軍飛機在庫頁島西面被蘇軍擊落。他亦證實了蓋伯爾的指控，即在安格雷奇空中交通管制局被日本警告客機已進入蘇聯領空時KAL007號曾虛報方位，表示該機仍在正常航線下。在機上人員和設備狀態良好的情況下，故意虛報方位似乎只有叛逃或偵察等非常行動能作出合理解釋，但其不理會蘇軍方面警告以致被擊落又摒除了叛逃或偵察等非正常行動的可能性。
當遇難乘客家屬向波音公司訴訟要求賠償時，波音的代理律師行，西雅圖四大律師事務所之首的伯奇氏高爾（PerkinsCoie）曾聘請一名錄音專家，分析飛行員通話錄音及蘇軍飛行員的錄音。結果發現美國大使交給聯合國的蘇軍飛行員錄音帶與原件有出入，顯然曾經刪減。可以預見這裡面有一些對案子很重要但同時對美方十分不利的說話在其中。此外令人不解的還有安格雷奇管制局早已發現飛機偏離航線，卻始終沒有對它發出警告，是否暗示了有人以行政手段干預了管制局正常運作或知知情不報？
俄羅斯的資料及其補充
俄羅斯成立後，陸續有零碎的KAL007號事件資料被披露，根據《紅星報》、《真理報》及內部傳真通訊社的報導綜合如下：
KAL007號事件發生前數天，庫頁島上的防空雷達站曾受強風吹襲受損，防空系統有了缺陷。
KAL007號闖入領空時，當地最高指揮官在探測、識別目標有困難的情況下，派出防空軍的Su-15攔截機前去瞭解情況及監視，但KAL007號依然無視警告闖關。
司令官在壓力下請示莫斯科，可能因為溝通問題，以致莫斯科過高估計事件嚴重性，遂下令將其擊落，事後該位防空軍司令很快被撤職及起訴。
至於庫頁島空戰，可能是蘇軍首先開火以抵抗美軍的入侵，美軍參戰的有F-15且肯定還有其他機種。蘇軍參戰飛機有Su-15和MiG-23，由于飛機和飛彈的性能有一代的差距，加上飛行員的訓練也較差，其失敗是意料中事，美蘇軍機戰損比率約1：2-3之間，但蘇制戰鬥機表現遠比中東戰場時出色。以至於蓋伯爾等指出竟有先進且電子系統精密的EF-lll及RC-135等電子戰機被擊落，似乎印證了西方長期以來懷疑蘇軍已擁有反輻射導引空對空飛彈的正確性，而且以戰果及擊落2架電子戰機等跡象來看，Tu-126預警機曾引導戰鬥機作戰是有根據的。
近年披露的俄方資料更指出當時竟有MiG －29參戰，這也大大超出人們的想像，一直以來西方都認為蘇軍會先把最新的裝備部署於歐洲，且認為MiG－29的第一次空戰發生在波灣戰爭，但在時間上而言MiG－29是可能出現於該戰場上的。MiG－29在1982量產，首批部隊在翌年已形成戰力，雖然MiG－29與F－15近戰時性能相若但是因為訓練時數太短，空戰結果亦告敗北。
1986年該機訪問芬蘭時首次在世人面前曝光，但據聞當場亦有前美軍飛行員表示「又與老朋友見面了」，此話如果來分析就令人恍然大悟。
MiG－29在該戰中擊落美機4-9架中的比例有多大仍未知曉，但若以性能判斷可能不少，不過對戰果而言應該沒有很大影響，因為裝備實驗部隊的新飛機只有幾架。MiG－29在庫頁島一戰後大量生產，並曾對機載設備作適當修改，這可能也與空戰得來的教訓有關。另外俄國消息也指出為適應與F－15的作戰要求，Su－27也在已生產首批預量產型的情況下重新再作局部修改。直至1985年Su-27B才開始正式量產，而最後的試飛工作直至1987年3月才結束，延遲生產的其中一個原因與空戰結果有關。此外KAL007事件後美蘇雙方公開地大規模打撈飛機碎片也明顯地和瞭解對方飛機性能有關。由此可見這場中小規模空戰對前蘇聯戰鬥機發展有其積極意義，而且是兩國空軍自五十年代以來的首次交鋒。
值得補充的是空戰結束後，前蘇聯為加強遠東空防和防止美軍再次挑釁，曾緊急調派駐守在歐洲的MIG-31截擊機前往遠東地區，如果戰事發生時該部隊在場，相信美軍未必能輕易取勝。
關於蘇聯對KAL007號從事間諜活動的指責，雖然仍未有足以對事件翻案極為有利的人證物證被公開，但在歷史上使用民航機偵察敵情早有先例。如英法兩國使用民航機對德國的空中偵察一直持續到二次大戰爆發前幾天，並且運用了當時英國發明的最先進立體攝影法（Stereo Scope），毫無損失地得到大量間諜才能弄到手的珍貴情報，是最成功的例子。又如戰後柏林空運行動期間盟國亦曾運用此法偵察蘇軍情報，在世界上其他地區也有未經證實的類似行動。
西醬
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