1963年底，海軍通知我和東海艦隊司令員陶勇前往北京，參加一個重要會議。會議結束後，時任總理辦公室副主任的羅青長同志突然到我的房間。他說：「我來向你傳達一個重要任務。總理要去視察珠江口，還有兩位首長同總理一起去，再就是童小鵬同志和我，還可能有廣東省公安廳廳長或副廳長，人數不多。」
我問：「需多少時間?」他說：「5天以內。」我回到艦隊以後，分頭打電話通知有關人，並作周密安排，決定將一條大登陸艦先到內零丁洋等島進行訓練，實際上是對香港進行觀察警戒，一條中型的登陸艦放在三灶島進行訓練，實際是對澳門進行觀察警戒。另外兩條掃雷艦、兩條獵潛艦和一條巡邏艇，做好出海的一切準備工作。在一天半之內，黃埔港來了個大整頓，到處充滿了迎接外賓的節日氣氛。
第五天，總理按時來視察黃埔，與總理同來的有陳毅副總理、張治中先生，他們由陶鑄同志陪同從新州乘船到達黃埔，我到新州將他們接過江來。到了艦上，總理向大家招手致意，然後與陶鑄同志、王副司令員等握手告別。
天將黑時，艦艇來到了零汀洋錨地拋錨。第二天，吃完早餐，總理等上岸到萬山要塞防區，晚上又回到艦上。總理用了兩個多小時的時間，把5條艦都看完了。回來之後，總理登上了指揮塔，看到了香港、澳門的夜景。總理說：「你選擇的這個錨地好啊，既看到了香港，又看到了澳門，兩者都看得清清楚楚，我很感興趣。」看完之後，總理下到艦長室，現在這是總理的寢室。
總理他說：我來時，毛主席要我向你傳達一個任務，就是要你們準備執行「援越抗美」的任務。中央一些領導同志曾研究過，以後中央還要召開會議做正式研究討論。
毛主席指出兩個方向：一個方向是海南島西部和北部灣，目的是迂迴越南配合南越的正面進攻，這個範圍小一點，預計頂多是美國兩個師，吳庭艷三、四個師，蔣介石三、四個師，美國亦有可能出現兩個到三個航空母艦來掩護其進攻。大約共有十萬人吧。
另一個方向，是範圍大的，美國對我國再來一次局部戰爭，美國可能來六、七個師，蔣介石、吳庭艷各來十多個師，在湛江登陸，湛江有軍港，有商港，有飛機場，有鐵路，可以直達柳州，使其向我進攻的條件具備，可直接威脅我三線後方。估計它會如此。此外，蔣介石可能在東南沿海登陸，香港的英國人亦可能來配合，我們也不怕，毛主席決心已下，再來打一場戰爭，打了再建。毛主席已下了這個決心。中央領導同志都同意了毛主席這個意見，所以毛主席指示，南海艦隊要進入全面的備戰。
總理說：你將戰鬥準備的重點放在海南島西部和北部灣。在北部灣就是你們這個艦隊，再加上廣西的韋國清，對此你可先不傳達，欽州五個縣劃給廣西，對此中央已決定了，這樣打起仗來就更方便了，其它戰備問題你都可向艦隊其他領導同志傳達。若敵人在湛江登陸，打大一點的局部戰爭，中央擬組建北部灣戰略指揮部，機構還是你們這個機構，指揮機關還是這個指揮機關，由吳瑞林任總指揮，韋國清任政委。
第二個問題，中央決定要東海艦隊搬出上海到浙江去選點，要南海艦隊搬到湛江。中央決定拿出3000萬元做為搬運費，每個艦隊給1500萬元人民幣，各建20多萬平方米的營房足夠了。此項做為國家建設的重點項目。三大材料由國家調撥。
總理又說：「這次我來，所講的這些都是毛主席要我向你講的。就是這些了。你向艦隊常委傳達以後，你和王政柱同志的工作重點就要放在南海艦隊的全面備戰和艦隊搬家的問題上了。可以及時向我們報告請示。」
這天晚上，海上風平浪靜。第二天上午九點鐘了，總理還沒有醒來。童小鵬主任說：「可以叫總理起床了，總理已經多睡了一個小時啦。」總理醒來，看了看表，高興地說：「我多年來都沒有睡過這麼多個小時啊。」總理起來後，和大家合影照相，然後下艦告別。
直到31年後的1995年春節，羅青長在和吳瑞林見面時才透露了總理這次絕密之行的目的。原來當時周恩來總理與張治中副委員長到廣東省邊境，與兩位能溝通國共兩黨關係的人進行秘密會晤。在這次重要的秘密邊境會晤的幾天裡，南海艦隊在附近的海域裡進行了小分隊軍事演習，以掩護會晤的順利進行，也確保了周總理一行的安全。
這次會晤溝通了當時的臺灣當局(蔣介石、陳誠、蔣經國)與大陸，在都主張只有一個中國的問題上，事實上達到了默契，使國共兩黨有了一定基礎的共識。當時由於高度的保密，中央未對吳瑞林同志說明此行的詳情。在回顧完這段歷史後，吳瑞林同志很欣慰地說，他這才知道1963年12月的護航使他有幸完成了一項重要的政治使命。
