其實，兒皇帝不好當的原因，就是老皇上或垂帘者不讓他們當家。為了長期專權，太上皇、權臣、后妃、外戚等老一輩權臣，總是「廢長立幼」，「貪立新君」。王莽當政，立9歲的劉刊為兒皇帝。王莽為了長期垂簾聽政，劉刊14歲被毒死，立2歲的兒皇帝劉嬰。漢和帝劉嬰死後，鄧後為了垂簾聽政，立不滿百日的劉隆為帝。第二年，皇帝便死去。又立13歲的劉祜為帝，沒幾年死了，又立劉懿。這個兒皇帝3月立，10月死。東漢沖帝當上兒皇帝，梁太后臨朝稱制，他的大哥梁冀把持朝政。沖帝2歲立3歲就死了，8歲的質帝當上兒皇帝，因為得罪太上皇梁冀，9歲就被毒死。梁冀為了太上皇地位穩固，立了15歲的桓帝為兒皇帝。
太上皇專權，不僅指名副其實的太上皇，而且指一切凌駕於皇帝之上的人或群體。太上皇可能是權臣或太監，也可能是皇后或外戚，更可能是中央的幫派集團。所以，面對一個或多個婆婆，一個精明的皇儲，必須是一個非常有心計和韜略的人。一個孫皇儲，到一個兒皇儲，再到兒皇帝，如果不是一個白痴，便是一個具備養晦韜略的政治大家。在老皇上面前，謙卑恭敬，不搶鏡頭，不出風頭，隱忍再隱忍，更不能跟太上皇或權臣們對著幹，這是兒皇帝的基本功。
作為兒皇帝，隱忍是當務之急，至於幹事卻是次要的或不要的。在隱忍中，隱晦是兒皇帝的基本功。對於兒皇帝來說，僅僅靠隱晦是不行的，還要千方百計地討太上皇的喜歡。在權力沒有完全到手之前，為了減少內部的威脅，兒皇帝還必須在正統、組織等方面做文章。比如大講法統啦、祖制，在合法的地位做文章。雖然法統或祖制並不能保證他的地位不受廢黜，但卻能夠從側面減少被後來的窺視者的顛覆的可能。當然，最大的威脅還是老皇上，老皇上最怕的是權力的失落，復辟或更換皇儲，來達到自己的目的。儘管在太上皇面前，兒皇帝內心十分複雜，儘管如此，也必須裝出笑臉來。在太上皇面前，兒皇帝表情往往十分難看。在太上皇面前裝孫子、當阿斗是兒皇帝的基本功。否則，不僅兒皇帝的地位不保，而且生命也危在旦夕。東漢時期，8歲的漢質帝稱太上皇梁冀為跋扈將軍。深為不滿的梁冀，便毒死這個兒皇帝。
一般來說，當太上皇並非出於自願，而是出於無奈。很多情況下，太上皇軍權在手，但是親自出面做皇帝不符合祖制，所以，扶植一些傀儡兒皇帝當政。但是不管是扶幼，還是立長，但是，太上皇必須說了算才行。在「交班不交權」的體制下，如果年老體衰，這或許是兒皇帝的福。要是太上皇年富力強或長壽，這樣的話，兒皇帝的日子則再難熬不過了。因為一個長壽的太上皇，不管如何明智，但是在權力面前，他們也就很難明智了。一般情況下，太上皇每隔一段時間，就必須髮動一次宮廷政變，來更換成年或不被信任的兒皇帝。在垂「槍」聽政的時代，更換兒皇帝其實並非多難的事情。
專制統治是道德敗壞的罪魁禍首。專制制度下，最好的時代就是姦佞橫行的時代，因為只有姦佞橫行皇帝大權才不會旁落，窺視者才不敢蠢蠢欲動；最壞的時期就是權臣專權、宦官專政、皇戚把持朝政以及垂簾聽政時代，因為這些時代，權臣、宦官、皇戚以及太上皇握有大權，把皇帝架空了，這樣就會出現了兩個中心，讓人們無所適從。在最壞政治中，垂簾聽政是最壞政治中最壞的政治。天無二日，人無二主。國家跟人一樣，只能有一個大腦的中樞。由於太上皇握有軍權，掌握著國家大事的最終決定權，幹事的兒皇帝就只能唯唯諾諾，不敢負責和勵精圖治。清朝末年，兒皇帝光緒效仿西方，實行改革開放。為垂簾聽政的慈禧所嫉恨。垂簾聽政的結果，社會全面走向反動。一次垂帘，一次腐敗大解放；一次垂帘，國家喪失一次政治革新的機會。太上皇一倒，新太上皇政治又重複上演。
不在其位，不謀其政。一個國家或單位，不管制度如何，職權要相當，否則，便禍亂橫生，危機社會。在一個太上皇垂簾聽政的社會，一個十年就可能敗壞一個國家和民族。如果再來兩個或三個十年，那麼這個國家和社會將被推倒最危險的地步。古今中外，皇帝不負責或不能負責的時代，有幾個不是瞎鬧騰的時代。一個國家，一個民族，一個社會，如果容忍垂簾聽政的話，那麼這個國家、民族和社會，就可能失去更多的勵精圖治機遇和空間。
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