發表時間： 2003-08-14 07:34:00作者：
俄羅斯《彩帶》網消息,在沉積岩中經常見到的直徑為50－200毫微米的極小的蛋白球被稱為「超微生物」，科學家們普遍認為它們是微生物的遺蹟。因此，在ALH84001火星隕石中發現的這種極小的蛋白球便使得科學家們有理由相信火星上曾經、或者正是現在的確存在著原始的生命形式。
在過去的8年間，世界各國的科學家們就是否存在如此渺小的微生物而一直爭論不休。
根據美國國家科學院1998年得出的結論，直徑小於200毫微米的生物是不可能有生存能力的。然而，一些科學家至今仍試圖在實驗室中培植超微轉基因生物。來自美國布魯明頓印第安納大學的尤根-希伯與來自阿靈頓得克薩斯大學的霍華德-阿諾特則提出另外一種推測。他們認為，直徑為40－120毫微米的蛋白球是有機物分解的產物，它們是在特定的地理環境、或許就是在沉積岩形成過程中所產生的。
為了證明自己的推測，希伯和阿諾特首先將雲豆末、碎牛肉和魷魚肉浸泡在從池塘中挖出來的淤泥中，再用含有各種微生物的液體澆灌攪和在淤泥中的這些有機物，然後再將其砌成粘土塊並將它放入盛滿水的容器中浸泡了兩週，最後他們從粘土中提取上述有機物並放在顯微鏡下面進行觀察。實驗結果顯示，碎肉和雲豆末在如此短暫的時間內已經部分轉化為球形的有機物碎塊。
研究人員表示，這些球形碎塊是一些活躍的微生物酶素所形成的，也正是這些酶素將上述動物的肌肉組織和植物纖維分解成為極小的碎塊。科學家們認為，這類超微蛋白球可能在分解前就被礦物質外殼所覆蓋，也就形成了ALH84001隕石中所看到的那種外形及結構形式。
該實驗結果消除了一些科學家對南極隕石中發現微生物遺蹟所持的懷疑態度。這兩位美國科學家認為，這些毫微蛋白球很可能就是單細胞微生物腐化所形成的，也就是說，它們很可能就是不折不扣的微生物遺蹟，只是常見的微生物沒有如此渺小而已。
