在過去的一個星期裡，中國報告的薩斯SARS新增病例數字迅速下降。星期四，中國報告全國新增病例26例。世界衛生組織對來自中國的消息表示感到鼓舞，認為中國有希望控制SARS，也就是嚴重急性呼吸系統綜合症。但是，中國可能需要長達一年的時間才能達到這個目標。
中國官方的新聞媒介在大部分場合，仍然把SARS稱作「非典型肺炎」，簡稱「非典」。但是，一般的「非典」是由病菌引起的，可以用抗生素治療。而SARS是由病毒引起的，目前無醫藥可治。
與此同時，世界衛生組織的一些專家認為，中國報告的SARS病例比許多傳染病專家預計的要少，是因為中國採用的更嚴格、也就是更狹窄的SARS病例判斷標準，導致一些病例被排除在外。假如是這種情況，將導致一種危險的結局，這就是一些病例不能得到有效隔離，使SARS在中國繼續傳播。
*上海數字的爭論*
彼德 科丁裡是世界衛生組織西太平洋地區辦事處發言人。
科丁裡說：我們看到中國衛生部們每天提供的新感染數字，我們不知道為什麼這些數字下降得這麼快。我們現在的一個理論是，或許中國並不是所有的SARS病例都得到了正確的判斷。SARS有一系列症狀，有的症狀非常強烈，如那些導致很多人染病的所謂的超級傳播者的症狀就是這樣。但是，有些症狀非常輕微，幾乎無法察覺。我們想知道，是不是有一些這樣的病例沒有被中國衛生部門算做SARS病例。
世界上許多傳染病專家和世界衛生組織專家尤其是對具有一千六百萬人口的上海地區報告的病例之少感到迷惑不解。許多專家認為，中國上海報告的病例少得令人懷疑，是因為上海採取了比中國衛生部提出的SARS病例診斷標準更嚴格、也就是更狹窄的標準，導致很多SARS病例沒有被計算在內。上海市政府新聞辦公室的官員陳先生對美國之音表示，這種看法是沒有根據的。
陳先生說：我可以非常清楚地告訴你，上海的診斷標準是全國一致的。所謂的全國標準，在四月20號前後有一個變化。在四月20號前，除了發燒、咳嗽、白血球偏低、肺部有陰影之外，還要有一個標準，這就是[患者]來自疫區，或者跟[SARS]病人有過接觸。四月20號之後，就沒有這一條了。
上海市政府新聞辦公室的陳先生說，無論是在四月20號之前還是在4月20號之後，上海的SARS病例判斷標準，都是遵循適用於全國的中國衛生部標準的。他說，外界有一個誤解，認為上海先前自行採取了更嚴格、也就是更狹窄的標準，導致上海報告的病例數字過低；上海採取更寬泛的判定標準之後，上海的病例數字應當大大增加，但是，實際上並沒有這樣的增加，從而顯示上海的病例報告數字有問題。上海市政府新聞辦公室的陳先生說，這純粹是一個誤解。上海前後有過84個疑似病例，其中，有46個病例是按照4月20號之後的標準判定的，佔疑似病例百分之五十以上。
*漏網病例後果不堪*
與此同時，記者已經跟中國衛生部聯繫，希望他們說明為什麼中國診斷薩斯病跟世界衛生組織不同。衛生部有關部門的一位負責人答應盡快請教有關專家，就這個問題作一個標準的解釋。
對於SARS病的控制前景，目前專家們有不同的看法。一些專家，包括世界衛生組織的一些專家認為，在全世界控制SARS傳播的前景是光明的。但是，也有很多專家認為，目前世界大部分SARS疫情發生地區疫情緩解，是一種暫時性、季節性現象，到今年冬天來臨的時候，SARS會捲土重來，而且疫情很可能變得更加嚴重。
世界衛生組織駐北京的代表說，無論如何，對SARS不放鬆警惕是至關重要的，因為現有的經驗表明，只要警惕放鬆，一個漏網病例就足以導致計幾十人、上百人傳染。
