楊斌曾經被美國[福布斯]雜誌評選為中國第二號富豪,並且被朝鮮任命為新義州特區行政長官,他還認朝鮮領導人金正日為義父。楊斌去年10月被拘捕。
法新社說,一些觀察家認為,楊斌被捕是由於中國當局對於朝鮮未與北京協商就任命楊斌為特首感到憤怒。但中方否認這種說法。