據美聯社5月12日北京報導，中國官方媒體以及無神論的共產黨政府正試圖阻止這種訴諸傳統的方式。然而，許多的報導顯示中國領導階層認為危險的迷信正廣泛地在疫區流傳。
位於中部的湖南省，當地官員及報紙說，村民求助於道士作法事以避開薩斯。信眾聚集廟前或道士的家，在點著香及蠟燭的壇前跪著祈禱，另一些人燒紙錢問神。三湘城市新聞報記者何大志（He Dazhi）寫到，信眾對著卷軸神像或塑像鞠躬，儀式並伴有鑼鼓聲。
據美聯社報導，北京大學從事民俗學研究的高炳鐘（Gao Binzhong）教授說，道士巫術在中國大多數的鄉村受歡迎是自然的事。他說：「人類不僅需要醫學上的解釋，也需要文化上和心理上的解釋。 不同背景的人用他們的方式解釋不明事物是可以理解的。」
自從中國共產黨於1949年取得政權以來，一直試著要扑滅迷信，他們說迷信會損壞社會安定跟國家統一。但是，有神論在鄉間一直持續存在著，即使都市居民因為恐懼薩斯也重回傳統。
報導說，東邊的安徽省，南邊的廣東跟東南的福建，各地的農民跟都市居民都在放鞭炮。警察表示，用鞭炮避邪是長久以來的習俗。
他們也吃一種綠豆煮的帶有甜味的萬靈丹，意思是遠離病毒。一位在安徽省公安局的何姓官員說，這些主意來自一個謠言，該省包括合肥市有數萬人從手機簡訊收到這個謠言。據報導，相隔遙遠的廣東跟北邊內蒙古還有中南部的貴州都出現類似的謠言。
謠言造成廣東，福建跟貴州的綠豆、鞭炮價格飆漲。
據報導，星期二（5月13日），世界衛生組織的考察人員拜訪了河北省北部表示，移民的工人已從鄰近的北京將病毒帶回農村。這項宣告更加深了人們擔心在中國都市傳播的薩斯病可能往鄉村擴散。專家指出缺乏醫生及醫院的鄉村可能會爆發另一大災難。
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