那麼，陳文英究竟是個什麼人呢？洛杉磯時報通過採訪陳文英的親朋、熟人，向人們呈現了一幅較完整的陳文英畫像。
1981年前後，陳文英隨丈夫從俄亥俄州的辛辛那提移居加州的洛杉磯，1984年，她開始在當地的華人圈中活躍起來。檢方的文件顯示，幾乎與此同時，陳文英開始為FBI工作，代號「客廳少女」。
陳文英最初是通過洛杉磯中國城知名人士李戴維(David Lee)進入華人社區的。李戴維現年83歲，他當年經營的「李將軍餐館」已不復存在。李曾長期擔任洛杉磯-廣州友好城市委員會理事、美國華人全國委員會(National Assn. of Chinese Americans)南加州分部主席。
據洛杉磯時報披露，當時，李戴維負責組織一個晚宴，歡迎來洛杉磯參加奧運會的中國運動員，但遭到華人社區的指責。陳文英主動過來幫助李戴維。晚宴後來非常成功，共2500人出席。
準備過程中，陳文英給李戴維留下了深刻印象。李便把陳介紹加入了洛杉磯-廣州友好城市委員會。通過這一有影響的華人組織，陳文英認識了一些政商界領導人，包括慈善家阿曼森女士(Caroline L. Ahmanson)。
阿曼森是著名的共和黨人，曾任舊金山聯邦儲備銀行主席。前洛杉磯市長布萊德利(Tom Bradley)的禮賓事務負責人、友好城市委員會理事拉維利(Bee Canterbury Lavery)說，「阿曼森女士非常喜歡陳文英，認識阿曼森為陳文英打開了(進入美國主流社會)的大門。」
1993年，陳文英成為洛杉磯-廣州友好城市委員會主席，並獲提名加入紐約的美中關係全國委員會。該委員會成員都是美國的知名人物。
美中關係全國委員會副主席貝利斯(Jan Berris)80年代晚期同陳文英相識，後來要見中國要員往往尋求陳文英的幫助。貝利斯說，「她總是特別有幫助，非常優雅、非常熱情、非常友好。無論什麼時候我們需要什麼東西，我們打電話給她，她已經在那做事情了。」
陳文英擔任友好城市委員會主席直至1999年。其時，她同北京關係密切已廣為人知。要同中國打交道的政治家、商人和民間領袖都知道，通過陳文英可以減少很多中國官方的繁瑣程序，提高效率。
陳文英在公眾場合愛出風頭，但個人生活卻不為外人所知。她自稱是一個風險投資家，在交易間隙幫社區做做工作。她不穿名貴的衣服，身上的首飾通常也只有一枚結婚鑽戒和一個祖母綠耳環。但她開奔馳轎車，家裡被藝術品裝飾得很好。她會告訴來訪者，起居室牆壁上巨幅繪畫出自北京某著名畫家之手。
但談起同要員的關係，她一點不謙虛。她告訴人們，已故的中國國家主席楊尚昆很喜歡她，是她的教父，給了她10萬美元；鄧小平的一個女兒曾到她家做客。她愛吹噓自己同阿曼森女士、洛杉磯前市長Riordan等人的友誼。
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