發表時間： 2003-04-25 20:40:00作者：
耳聞目睹媒體上留學中介機構的廣告比比皆是，英、法、德、日、俄……有人戲稱：「『八國聯軍』又大舉進軍中國了。」對於中國學生來說，出國留學又是多少人的夢想埃然而留學的生活究竟是怎樣呢？記者近日採訪了幾個去不同國家自費留學回國度暑假的中國學生。
徐騰騰，男，18歲，現就讀加拿大俄卡迪亞大學。於苗，女，20歲，現就讀美國科羅拉多大學。翟碩，男，21歲，現就讀蘇格蘭特爾福德學院。金芊，女，22歲，現就讀新加坡淡馬錫理工學院。
初到異國他鄉，迎接他們的是舉目無親、孤立無助甚至受騙上當的遭遇翟碩高考落榜，在北京的一所民辦大學學了兩年計算機專業。爸爸一直對他上的不是正規大學耿耿於懷。雖去英國學語言一年的學費要4000英鎊（約合5萬元人民幣），好大學一年學費要1萬多英鎊，但他爸爸很看好英國的教育制度，於是就花了1．3萬元委託一家留學中介機構，幫他聯繫去蘇格蘭特爾福德學院留學。
去年10月31日，翟碩登上了飛機。9個多小時後到了倫敦。剛踏上英國的土地，翟碩說他就遇到了麻煩：「首先是語言障礙，我需要在倫敦進行落地簽證，再轉機到蘇格蘭。雖然出國前我參加過兩個英語口語強化班的學習，可倫敦移民局官員的提問我只能聽個大概，卻回答不出來，急得出了一身冷汗。好在問題不太複雜，無非是『你為什麼來英國』等等，我連蒙帶唬好歹矇混過關了。聽說也有人因回答不出移民局官員的提問，又飛回國的。
「在倫敦轉機1小時後，我到達蘇格蘭首都愛丁堡。一下飛機我就傻眼了。出國前中介公司的人說，已為我在愛丁堡安排好了住的家庭，那家人會來機場接我。可我在許多舉著牌子接人的人群中轉悠了半天，也沒找到自己的名字。眼看著同機的人一撥一撥都走光了，我孤零零地站在空蕩蕩的機場大廳裡，真正體會到了什麼叫舉目無親。想到我連那個家庭的地址、電話號碼都不知道，有一種被遺棄的淒涼感，眼淚止不住地流，怕人看見就躲進廁所裡哭起來，邊哭邊後悔出國。
「大哭了一場，才想起給中介公司打電話，就在機場花10英鎊買了張電話卡。由於語言不通，卡買錯了沒法用，好說歹說才換了一張。費盡周折，當學校值班的人來機場把我送到那個蘇格蘭家庭時，我已經24個小時沒吃沒喝了。」
金芊已在新加坡留學3年了。出國前她是北京一所重點中學高三的學生，眼瞅著就差高考這一關了，父親一位在新加坡工作的朋友，建議她去新加坡上大學。新加坡有6所公立大學，國際學生一旦考上，可享受80％的助學金。個人承擔20％，也就合1萬多人民幣，和國內一些大學的學費差不多。而且新加坡的官方語言是英語，不像國內的一些大學，學出來的往往是「啞巴」英語。全家人一致贊同金芊到新加坡留學。
金芊對剛到新加坡時的窘況記憶猶新：「雖然出國前我就做好了吃苦的準備，但還是遇到了許多出乎意料的苦。新加坡雖然華人很多，但當地華人說的話我聽不懂。聽說我是從中國來的，連一些賣飯的都看不起我，賣飯時故意少給。有人甚至會輕蔑地問『你們家有電視嗎？』「我和一個女孩合租了一間房，房東老太太對我們很苛刻，房間裡安著空調，但不許我們用。在房間裡熱得實在受不了，我就到附近的酒店大堂裡做功課，圖的是那兒有空調涼快。老太太也不許我們用洗衣機。毛巾被、牛仔褲我都得用手洗。她還不許我們在廚房做飯，只能天天到街上的小飯館去吃。我們先交了兩個月的房租（其中一個月作為抵押金），和我同住的女孩實在忍無可忍，住了1個月連抵押金都不要就搬走了。雖然我也很想搬走，但想到會損失300元新幣（約合1500元人民幣）的房租就忍住了。
「新加坡的東西很貴，幾乎是中國的5倍，我在家時特愛吃零食，可在那兒不敢買，太貴了，剛去的半年我連根冰棍都沒捨得吃。很多中國同學都叫苦連天，一個從河南來的同學說：『要知道出國這樣，打死我也不來。』「剛到新加坡不久，我的留學計畫就差點兒泡湯。我原計畫先到語言學校學幾個月，然後考新加坡淡馬錫理工學院預科班，學半年後直接轉入該大學。但當我在語言學校結束學習後，把舊的學生准證交給新加坡移民廳，等待辦新准證時，接到移民廳的來信，就一句話：學生准證沒被批准。這意味著我必須在14天內離境。我頓時懵了。」
沒想到在中美學校裡都不適應
徐騰騰說起到初到加拿大留學時的遭遇，至今都忿忿不平：「這所位於加拿大多倫多附近的國際學院是私立學校，學費和生活費很貴，一年大約需要15萬元人民幣。學校的校長是個做生意的香港老闆，老師大多是亞裔，同學也大多來自亞洲，沒有加拿大人，也沒有英語世界的人，在這所學校根本感覺不到是在加拿大，很像中國的學校。我很後悔，花這麼多錢，卻沒找到學英語的環境。
「這學校的中國人很多，人際關係複雜，我呆得很不舒服，處處感受到中國人的惡習。剛去時從一個先去的中國學生那兒買書就受騙了，他十分熱情地要幫我買書，書8折買來了，我很感激他。可後來我發現這書5折就能買到。
「數學老師是個加拿大人，他見了我們從來不笑，我認為他是種族歧視。可他有一次來上課時忍不住很生氣地說，他看見前面走的兩個中國學生把痰吐在牆上。中國學生的一些行為讓加拿大老師很看不慣，如在公共汽車上大聲喧嘩；一些有錢的中國學生恨不得一年回5次家；開著『寶馬』招搖過市；在學校交了飯費嫌飯不好吃，天天讓中餐館送外賣；和女友同居；有人去了兩年英語也沒長進……「有件事給我留下很深的印象：有位加拿大老師英語教得很好，我的考試成績是全班第一。為了表示感謝，我送了他一幅國畫。沒想到他竟冷冷地對我說『你不要送我任何禮物，你的分出來了，不可能改。』我當時就懵了，不明白他為什麼這樣對我。過了兩天，他送給我一張表示道歉的卡，我才知道加拿大老師非常怕接受中國學生的禮物。有的中國學生考試成績不好，就按國內的習慣給加拿大老師送禮，老師很高興地收下了，學生就提出讓老師加分的要求，使老師很尷尬。我第一次覺得我是中國人真不光彩。
「在這所學校上學，天天都得防著誰似的，我感到緊張、壓抑。實在無法發泄，我就在床板下用英文寫了一句話『這學校要走向地獄』。沒想到被打掃衛生的人發現了，告訴了校方。校方負責人把我叫去，我承認是我寫的，那人愣了，沒想到我會坦白。我因此被校方給予警告處分。」
於苗赴美時已是大三的學生了，由於在國內接受的就是美國的師資、教材和全英語授課，初到美國時，她雖然沒有太多的語言障礙，但面臨的卻是與在國內上學時截然不同的壓力。
「剛去美國時，我除了學習，還要兼顧打工、做飯、學車、處理生活中各種雜務和人際關係，生活不再像在國內時蜷縮在象牙塔裡那樣單純。有的課堂上同學是清一色的美國人，授課內容是文化背景很遙遠、很陌生的東西。教授很鼓勵課堂發言，同學們在課堂上都很活躍，發言時出口成章。而我在前幾節課上，儘管一直都想插嘴說點兒什麼，但喉嚨就像被堵住了，始終無法開口。
「在國內上學時，我一直喜歡在課堂上率先發言，喜歡面對黑壓壓的人群講演。可初到美國，在一群美國學生中間，那種與同學格格不入的感覺讓我感到苦惱和失落。我知道必須要打破這個局面，要麼在沉默中爆發，要麼在沉默中死亡。
「終於有了一次讓同學認識我的機會，在媒體與政治課上，教授讓大家作自我介紹，我很興奮，站起來說，我叫於苗，來自中國，我剛來美國，覺得一切都很陌生，我不認識你們，又來自一個完全不同的文化背景，我覺得很沮喪，又覺得你們每個人都那麼聰明，上課時那麼活躍，我曾想過要退掉這門課。我很想認識大家，如果你們能夠幫助我，讓我學得更好，我會非常感激的。我說完後，教授激動地說『Nice，Very Nice』，同學們給我鼓起了掌。終於把憋了好久的心裏的話說出來了，我覺得眼淚直在眼眶裡打轉。」
他們打工，飽嘗了勞碌、屈辱，咬著牙掙到了血汗錢。
出國雖然才8個月，但翟碩認為自己脫胎換骨像變了個人。「過去在家時，我好吃懶做，花錢沒數，三天兩頭和父母下飯館，一放假就到雲南、青島、哈爾濱天南海北一通兒旅遊。可在國外，我很少在外面吃東西，幾乎沒出去玩過。我最愛在超市快關門時去買快過期的食品，剛去時買了一大包快過期的麵包，吃了好幾天，直吃到麵包長了毛。青菜也揀便宜的買，一根黃瓜賣10多元人民幣，我從來不吃。我把花的每一筆錢都仔細地記下來。我覺得睡覺是浪費生命，有那時間還不如去打工。」
翟碩剛去愛丁堡一個月就急著打工。他的第一份工作是在快餐店負責收拾40多張餐桌，樓上樓下跑個不停，垃圾袋滿了得換，還要切菜、洗碗，老闆不讓閑著。有一次他不小心把手切了個大口子，血流不止。他怕老闆看見嫌他笨不讓干了，匆匆忙忙就去洗盤子。破了的手在熱水裡泡了幾個鐘頭，下班時手指已被泡得紅腫。
在餐館他拿的是最低工資，一小時4英鎊。後來聽說當清潔工掙錢多，一小時5．6英鎊，他就改了行。清潔工每週六、日從早上6點上班，干到中午12點，6個小時中他要分別去打掃3個酒吧。提起第一次去酒吧，翟碩說：「我噁心得差點兒吐了。經過一夜折騰，酒吧裡杯盤狼藉，廁所裡污穢不堪。我是新來的，只能幹最髒的活兒－－－打掃男女廁所，英國工頭讓我把馬桶、便池、洗手池、玻璃、水管子、地面、牆上都噴上清潔液，然後用布擦乾淨。開始我戴著手套干，但太慢，就把手套摘下來，每次幹完活兒，手都被清潔液泡得腫腫的。不幹活就掙不著錢，只好強忍著。臨回國前，我打了3份工。平時每天下午5點至7點收拾4間教室，8點至11點半到餐館送外賣。週六週日早上6點至12點打掃酒吧，下午5點至夜裡12點半到餐館送外賣。
「打工受苦受累不說，還受欺負。出國前在我印象中英國人很紳士，可幹完活兒工頭常常少給或不給錢。我在酒吧打工，兩個星期應掙100多英鎊，可工頭只給40英鎊。沒辦法，只好『打掉的牙往肚子裡吞』。」
翟碩出國8個月，打工掙了2000多英鎊，他挺自豪，說：「這些血汗錢夠生活費了。」
「我到新加坡4個月後開始打工。」金芊說，「我教小學生和成人漢語。教小孩1個半小時20新幣，教成人一次50新幣，這樣我的飯費和零花錢掙出來了。每逢週六、週日晚，我還要到一家五星級酒店的宴會廳打工，主要接待華人的婚禮。我要拎著20多斤的開水壺不停地走，給65張桌的客人倒茶。壺很沉，水很燙，我不得不用指甲蓋墊著倒，一會兒指甲和手都麻了，就不覺得燙了。後來又讓我上菜，按當地老華人的規矩，上每道菜都要先舉起手托著盤子，然後把盤子甩到胸前，在燈光下給客人鞠躬後再上桌。和我同去打工的同學有的把盤子扔出去了，有的被燙了。菜上桌後分菜要求也很嚴，分魚時用刀叉兩下就得把魚刺取出來。分湯時不許一碗一碗地盛，說不吉利，要求一杓湯要分在每個碗裡。我還幹過酒店的客房服務，一人負責10間客房，整理床，擦傢俱，收拾衛生間，自帶著麵包和水，從早上8點一直干到晚上6點，掙50元新幣。
「後來，為了擺脫孤獨，我當起了二房東。我租了房東的幾間房，留學生來了，我到機場把他們接來，住在我租的房子裡，還要幫他們辦各種證件，帶他們熟悉新加坡和學校。為給一個新來的人買張席夢思床墊，我捨不得僱人運，就自己扛著從新加坡邊境坐了一個多小時的地鐵把床墊運回來。床墊足有幾十斤重，扛起來很吃力，街上的人都用奇怪的眼光看我。」
金芊當了兩年二房東，先後接待過近20個房客，她說：「雖然我只混個不賠不賺，但待人接物的能耐可長了不少。」
於苗的打工經歷也不容易。「我到美國一個月就嘗試著在中國人開的壽司餐館打工，負責接外賣的電話、收錢和領位，一小時掙8美元。我以為接電話很輕鬆，但一看菜單頭就大了，那上面菜餚的名字都是我從沒聽過的，光壽司就有幾十種，我最怕客人在電話裡問『小姐，你們的蜘蛛卷裡有什麼呀？』我實在記不清那裡面除了一隻炸螃蟹外，還有什麼。記下客人點的古怪菜名和特殊要求如加雙份姜等，還要記下詳細的地址、電話，否則送外賣的司機就找不到。
「領位說來簡單，客人進門，微笑地打個招呼問聲好，把他領到餐桌那兒。可我卻在這事上闖過禍。那天晚上，隨著清脆的門鈴聲，走進來一位衣冠楚楚的美國紳士。我微笑地問『先生，您就一個人用餐？』他彬彬有禮地回答『是的。』我又按規矩問他『您想坐桌子還是壽司吧？』他依舊彬彬有禮地回答『桌子。』我突然想起老闆說過，如果客人是一個人就盡量帶到壽司吧去，餐廳的桌子不多，萬一來個開Party的沒桌子損失就大了。我於是對那先生說『您就一個人，不如坐壽司吧。』哪知那位先生掉頭就走，走到門口對我說，『小姐，你犯了兩個錯誤，第一，問我就一個人用餐？第二就是關於桌子和吧臺的。對不起。』我趕忙說『對不起』，但他已經大步走了出去。趕走了一個「上帝」，要是讓老闆知道罪過就大了，我忐忑不安，那一晚工作還出了好多錯，最恐怖的是把客人已經被刷過的信用卡又拿來刷了一次。
「還有那個從福建農村偷渡來的大廚師，總是不懷好意色迷迷地注視我，終於有一次他過激的行為使我決定必須離開餐館了。」
於苗離開餐館又去幼兒園打工，每小時6．7美元，比餐館少，但她想陪小孩玩該是件輕鬆有趣的事。然而美國的小孩可不那麼好對付。
「午睡時老師讓我去拍一個小孩的後背哄他睡覺，那個小孩轉過頭來惡狠狠地對我說『滾開，別碰我！』由於我不知道他們最喜歡的一種甜醬的名稱。一個4歲的小男孩指著我的鼻子嘲笑地說『你真笨！』一個叫仙蒂的女孩甜蜜蜜地對我說『你能抱我給小青蛙餵點兒吃的嗎？』我想熱愛小動物是好事，應該鼓勵，就抱她去餵窗台上水缸裡的青蛙。她舉著一個小罐子，嘩啦一下把裡面的青蛙食物全倒進去了。一會兒，那班的老師就帶著仙蒂來找我的麻煩了『你永遠不能讓小孩自己去餵青蛙，她會把青蛙撐死的！』我傻了，還以為他們天天都自己餵青蛙呢。我氣憤地轉頭看仙蒂，她嬉皮笑臉地衝我作鬼臉，『哈，挨罵了吧！』一個小孩悠閑地躺在教室的窗台上，我想起昨天看到一個小孩爬窗臺時遭到老師的呵斥，就死拉硬拽地把那小孩抱下來，沒想到他會去告老師，老師竟對我說『他有權躺在窗台上。』我只好把他抱回窗臺。」
儘管打工很累，但於苗想到每一分鐘都在掙錢就很開心。掙了錢後，金錢觀也隨之改變。她說：「初來美國時，不論看到什麼東西都會折成人民幣，覺得好貴，打工後就感覺好多了，即使在學校4塊多錢一頓的中餐也覺得吃得起了。本來嘛，我半小時就掙出來了。好有成就感呀！」
在陌生的學習環境中，他們歷經了壓力、挫折和競爭的考驗，感受到成功的樂趣金芊在新加坡剛上了4個月的語言學校，就收到移民廳的信，通知她的學生准證沒被批准，必須在14天內離境。她當時只覺得腦袋「嗡」的一聲就懵了。她去找移民廳的官員問理由，官員讓她去找學校，學校說大學預科班因沒招滿停辦了。這意味著她直升淡馬錫理工學院的計畫泡湯了，而且，必須在14天內找一個肯接收她的新學校，否則就得回國。
金芊說：「一看上不了大學預科班，估計考大學沒戲，和我一塊兒上語言學校的十多個中國學生大都回國了，有的去了其他國家。我在國內上的是重點中學，同學們都考上了大學，我要不走也能考上好大學，可在新加坡我竟連預科都沒上成，當時的心理壓力特別大，甚至也想回國。但轉念一想，既然出國了就應盡最大的努力搏一搏。
「那些天，我東顛西跑地找了五六所學校，最後選中了商業私立學校。學費很貴，3個月就要3000新幣（合1．5萬人民幣）。我一邊學習一邊找人補習準備考大學，我不敢告訴父母，怕他們著急，我知道自己沒有退路，必須奮鬥考上公立大學。雖然留學生在新加坡考公立大學很難，由於新加坡只承認中國部分名牌大學的學歷，其他大學畢業的學生想來新加坡讀研究生，必須重讀本科。因此我的許多競爭對手都是國內的大學畢業生。」
經過努力，1999年金芊終於考上了新加坡淡馬錫理工學院，考上大學的只佔報考人數的10％。「進大學後，我有了好心情，但在學校每天都很緊張，學校實行淘汰制，每學期都有很多學生被淘汰，如我們當年考上了900人，一年下來就剩400人了。大二根據成績分專業，我學的是最好的通訊專業，而且成績在班上名列前茅。再過一年我就畢業了，畢業後會拿到『綠卡』，由於我享受了政府的助學金，因此至少要在新加坡工作3年。」金芊對前途充滿信心。
於苗剛到美國科羅拉多大學時，看到每一門課的教學大綱那名目繁多的內容，就感到發怵。尤其是媒體與法律這門課，講的是美國涉及新聞領域的相關法律，其中滲透了美國人的意識形態、價值觀，是她聞所未聞的。教這門課的教授是一位職業律師，每節課都講很多內容，什麼憲法第一修正案、誹謗罪、著作權法等等，聽起來既陌生又枯燥。班上的另一個中國學生不堪忍受這種折磨退課了，她則硬著頭皮堅持著。
「儘管在國內大學我是班上最好的學生，可我覺得和一班美國同學相比，肯定起點是不一樣的。期中考試前我如臨大敵，複習筆記寫滿十多頁紙的正反面，還背了好多案例。考試後宣佈成績時，教授說大家考得不好，平均成績是C。同學們都灰著臉聽著。教授檢討了可能是考題太難後，接著說，不過咱們班有一個同學答得非常出色。考捲髮下來了，我竟然得了100分。下課後教授對我說，她真的很驚訝，對於一個母語不是英語的學生取得這麼好的成績，她既感動又有幾分崇敬。她問我，你一定是經過非常刻苦努力的複習吧？我說，我幾乎把課本重抄了一遍。教授聽得目瞪口呆。
「期末考試為了寫結業論文，我把圖書館翻了個底兒掉，然後就等著講演。我準備了好多小卡片，甚至在公共汽車上逮著一個不認識的美國人，就問人家某個詞的正確發音是什麼？講演那天我要求第一個上講臺，我談到中國媒體許多有趣的故事，又提到相關美國法律和一些案例，最後進行二者的分析比較。10分鐘的講演我洋洋灑灑講了近20分鐘。結束時，教授和同學們都熱烈地給我鼓掌，教授讚嘆道『太漂亮了！』接著她又問誰下一個說，全班竟沒人舉手，有個女生說『我可不想跟在她後面當下一個』。」
在美國結束一學期的學習後，於苗的每門課都拿了A。
翟碩到蘇格蘭特爾福德學院後，感到最困難的就是語言障礙。他說：「同學來自法國、智利、紐西蘭、土耳其等國家，彼此的語言對方都聽不懂，根本無法交流。因語言不通，剛去時我在學校連教室都找不著，頭兩個星期上課，什麼都聽不懂，像在國內看沒翻譯過來的進口原版大片似的，老師讓幹嘛不知道，留什麼作業也不知道。當時我感到特別痛苦，甚至懷疑自己是否應該出國。」
不過，他知道自己沒有退路，爸爸一定讓他出國留學，說對前途有好處。雖然爸爸有自己的公司，但他在出國前發現，為了支付昂貴的學費，爸爸媽媽開始省吃儉用了。爸爸以前都是「打的」上班，後改坐公共汽車了。媽媽身體不好，以前每兩週去醫院做例行檢查，現也很少去了。
「我除了上課就是玩兒命地背單詞，英國的教學方式和國內迥然不同，不像中國傳統的老師講學生聽，為讓學生掌握交流的技能，每天下午的課都是和導師面對面地聊天，家長裡短什麼都聊。一個月後，我上課能聽個八九不離十了，在國內天天上英語強化班也達不到這水平。後來我又去打工，打工也是為了融入英國社會練口語。幾個月下來，我的英語水平突飛猛進，如今和老外用英語交流沒問題了。」
翟碩的目標是蘇格蘭最好的愛丁堡大學，他想學商務信息專業。他說：「本科畢業後我還想繼續讀研，當然，我會繼續打工掙學費，減輕父母的負擔。」
徐騰騰對加拿大的學校很不滿，一去就惦記著盡快離開，這就促使他給自己定了個必須在一年內考上加拿大大學的目標。但這目標對沒上過高中的他來說談何容易？
「我這一年實在太苦了，一般每天夜裡兩點睡覺，早晨七點起床，有時困得不行，但一想到國內的同學正在準備高考，肯定比我苦100倍，就打起精神再學兩小時。數學是我最吃力的課，尤其是微積分，我從來沒學過。但老師以為我們都會，因為同學們最起碼也是高中畢業，有些甚至在國內上過大學，因此教學進度很快。這可苦了我，我只好在放學後玩命地做題，拿出在國內對付『題海戰術』的功夫，一做就是三四個小時。我告誡自己，必須保證數學考試及格，如不及格重修的話，要多花1200加幣（約6000元人民幣），我絕不能因為我沒努力，讓媽媽多掏一分錢。這就是我當時的動力。」
徐騰騰有一股狠勁兒。第一次數學考試才得了50多分，他就給自己加碼兒，哪怕不吃不睡也得考好。第二次考試得了80多分，以後數學成績再沒掉下來。為考大學寫論文，他利用暑假加課，每天苦苦讀書，到圖書館查資料，然後坐在電腦前一天寫了7個鐘頭，大綱、草稿、正文，直寫得眼睛都花了。再經過三番五次的修改，別人一學期完成的論文他在兩個星期完成了。終於以超過錄取線8分的成績被加拿大俄卡迪亞大學錄取了。
「我之所以選擇到這所遠離加拿大喧囂城市，冬天非常寒冷的半島上大學，一是由於那所大學的電腦非常棒，我的專業是計算機和電子商務。二是因為那兒的中國人很少，我想躲開中國人的圈兒。」徐騰騰至今對那所加拿大國際學院的環境心有餘悸。
採訪了幾個自費留學生後，我不由感慨萬千：這些在國內眾星捧月、衣食無憂的獨生子女，在國外卻過著孤獨無助、節衣縮食的生活。陌生的學習環境，殘酷的打工遭遇，父母期望值的壓力，迫使他們在意識到外國並不是天堂的同時，學會了省吃儉用、刻苦耐勞、忍辱負重、自強自立。沒想到這些中華民族的傳統美德，竟是他們在異國他鄉學到的。在國外的苦水中，他們被泡得成熟了，長大了。
在此，我記下了他們每人在留學期間發自肺腑的一句話，這些話深深地打動了我。
徐騰騰：我必須在一年內考上大學，絕不能因為我沒努力，讓媽媽多掏一分錢。
翟碩：我能在英國撐下來，靠的就是這句話：只有吃不了的飯，沒有吃不了的苦。
於苗：如果永遠不走出家門，你就永遠不可能知道自己原來可以很獨立，很出色。
金芊：既然出國了就應盡最大的努力搏一搏，即使結果不能如願以償也要無怨無悔。
徐騰騰，男，18歲，現就讀加拿大俄卡迪亞大學。於苗，女，20歲，現就讀美國科羅拉多大學。翟碩，男，21歲，現就讀蘇格蘭特爾福德學院。金芊，女，22歲，現就讀新加坡淡馬錫理工學院。
初到異國他鄉，迎接他們的是舉目無親、孤立無助甚至受騙上當的遭遇翟碩高考落榜，在北京的一所民辦大學學了兩年計算機專業。爸爸一直對他上的不是正規大學耿耿於懷。雖去英國學語言一年的學費要4000英鎊（約合5萬元人民幣），好大學一年學費要1萬多英鎊，但他爸爸很看好英國的教育制度，於是就花了1．3萬元委託一家留學中介機構，幫他聯繫去蘇格蘭特爾福德學院留學。
去年10月31日，翟碩登上了飛機。9個多小時後到了倫敦。剛踏上英國的土地，翟碩說他就遇到了麻煩：「首先是語言障礙，我需要在倫敦進行落地簽證，再轉機到蘇格蘭。雖然出國前我參加過兩個英語口語強化班的學習，可倫敦移民局官員的提問我只能聽個大概，卻回答不出來，急得出了一身冷汗。好在問題不太複雜，無非是『你為什麼來英國』等等，我連蒙帶唬好歹矇混過關了。聽說也有人因回答不出移民局官員的提問，又飛回國的。
「在倫敦轉機1小時後，我到達蘇格蘭首都愛丁堡。一下飛機我就傻眼了。出國前中介公司的人說，已為我在愛丁堡安排好了住的家庭，那家人會來機場接我。可我在許多舉著牌子接人的人群中轉悠了半天，也沒找到自己的名字。眼看著同機的人一撥一撥都走光了，我孤零零地站在空蕩蕩的機場大廳裡，真正體會到了什麼叫舉目無親。想到我連那個家庭的地址、電話號碼都不知道，有一種被遺棄的淒涼感，眼淚止不住地流，怕人看見就躲進廁所裡哭起來，邊哭邊後悔出國。
「大哭了一場，才想起給中介公司打電話，就在機場花10英鎊買了張電話卡。由於語言不通，卡買錯了沒法用，好說歹說才換了一張。費盡周折，當學校值班的人來機場把我送到那個蘇格蘭家庭時，我已經24個小時沒吃沒喝了。」
金芊已在新加坡留學3年了。出國前她是北京一所重點中學高三的學生，眼瞅著就差高考這一關了，父親一位在新加坡工作的朋友，建議她去新加坡上大學。新加坡有6所公立大學，國際學生一旦考上，可享受80％的助學金。個人承擔20％，也就合1萬多人民幣，和國內一些大學的學費差不多。而且新加坡的官方語言是英語，不像國內的一些大學，學出來的往往是「啞巴」英語。全家人一致贊同金芊到新加坡留學。
金芊對剛到新加坡時的窘況記憶猶新：「雖然出國前我就做好了吃苦的準備，但還是遇到了許多出乎意料的苦。新加坡雖然華人很多，但當地華人說的話我聽不懂。聽說我是從中國來的，連一些賣飯的都看不起我，賣飯時故意少給。有人甚至會輕蔑地問『你們家有電視嗎？』「我和一個女孩合租了一間房，房東老太太對我們很苛刻，房間裡安著空調，但不許我們用。在房間裡熱得實在受不了，我就到附近的酒店大堂裡做功課，圖的是那兒有空調涼快。老太太也不許我們用洗衣機。毛巾被、牛仔褲我都得用手洗。她還不許我們在廚房做飯，只能天天到街上的小飯館去吃。我們先交了兩個月的房租（其中一個月作為抵押金），和我同住的女孩實在忍無可忍，住了1個月連抵押金都不要就搬走了。雖然我也很想搬走，但想到會損失300元新幣（約合1500元人民幣）的房租就忍住了。
「新加坡的東西很貴，幾乎是中國的5倍，我在家時特愛吃零食，可在那兒不敢買，太貴了，剛去的半年我連根冰棍都沒捨得吃。很多中國同學都叫苦連天，一個從河南來的同學說：『要知道出國這樣，打死我也不來。』「剛到新加坡不久，我的留學計畫就差點兒泡湯。我原計畫先到語言學校學幾個月，然後考新加坡淡馬錫理工學院預科班，學半年後直接轉入該大學。但當我在語言學校結束學習後，把舊的學生准證交給新加坡移民廳，等待辦新准證時，接到移民廳的來信，就一句話：學生准證沒被批准。這意味著我必須在14天內離境。我頓時懵了。」
沒想到在中美學校裡都不適應
徐騰騰說起到初到加拿大留學時的遭遇，至今都忿忿不平：「這所位於加拿大多倫多附近的國際學院是私立學校，學費和生活費很貴，一年大約需要15萬元人民幣。學校的校長是個做生意的香港老闆，老師大多是亞裔，同學也大多來自亞洲，沒有加拿大人，也沒有英語世界的人，在這所學校根本感覺不到是在加拿大，很像中國的學校。我很後悔，花這麼多錢，卻沒找到學英語的環境。
「這學校的中國人很多，人際關係複雜，我呆得很不舒服，處處感受到中國人的惡習。剛去時從一個先去的中國學生那兒買書就受騙了，他十分熱情地要幫我買書，書8折買來了，我很感激他。可後來我發現這書5折就能買到。
「數學老師是個加拿大人，他見了我們從來不笑，我認為他是種族歧視。可他有一次來上課時忍不住很生氣地說，他看見前面走的兩個中國學生把痰吐在牆上。中國學生的一些行為讓加拿大老師很看不慣，如在公共汽車上大聲喧嘩；一些有錢的中國學生恨不得一年回5次家；開著『寶馬』招搖過市；在學校交了飯費嫌飯不好吃，天天讓中餐館送外賣；和女友同居；有人去了兩年英語也沒長進……「有件事給我留下很深的印象：有位加拿大老師英語教得很好，我的考試成績是全班第一。為了表示感謝，我送了他一幅國畫。沒想到他竟冷冷地對我說『你不要送我任何禮物，你的分出來了，不可能改。』我當時就懵了，不明白他為什麼這樣對我。過了兩天，他送給我一張表示道歉的卡，我才知道加拿大老師非常怕接受中國學生的禮物。有的中國學生考試成績不好，就按國內的習慣給加拿大老師送禮，老師很高興地收下了，學生就提出讓老師加分的要求，使老師很尷尬。我第一次覺得我是中國人真不光彩。
「在這所學校上學，天天都得防著誰似的，我感到緊張、壓抑。實在無法發泄，我就在床板下用英文寫了一句話『這學校要走向地獄』。沒想到被打掃衛生的人發現了，告訴了校方。校方負責人把我叫去，我承認是我寫的，那人愣了，沒想到我會坦白。我因此被校方給予警告處分。」
於苗赴美時已是大三的學生了，由於在國內接受的就是美國的師資、教材和全英語授課，初到美國時，她雖然沒有太多的語言障礙，但面臨的卻是與在國內上學時截然不同的壓力。
「剛去美國時，我除了學習，還要兼顧打工、做飯、學車、處理生活中各種雜務和人際關係，生活不再像在國內時蜷縮在象牙塔裡那樣單純。有的課堂上同學是清一色的美國人，授課內容是文化背景很遙遠、很陌生的東西。教授很鼓勵課堂發言，同學們在課堂上都很活躍，發言時出口成章。而我在前幾節課上，儘管一直都想插嘴說點兒什麼，但喉嚨就像被堵住了，始終無法開口。
「在國內上學時，我一直喜歡在課堂上率先發言，喜歡面對黑壓壓的人群講演。可初到美國，在一群美國學生中間，那種與同學格格不入的感覺讓我感到苦惱和失落。我知道必須要打破這個局面，要麼在沉默中爆發，要麼在沉默中死亡。
「終於有了一次讓同學認識我的機會，在媒體與政治課上，教授讓大家作自我介紹，我很興奮，站起來說，我叫於苗，來自中國，我剛來美國，覺得一切都很陌生，我不認識你們，又來自一個完全不同的文化背景，我覺得很沮喪，又覺得你們每個人都那麼聰明，上課時那麼活躍，我曾想過要退掉這門課。我很想認識大家，如果你們能夠幫助我，讓我學得更好，我會非常感激的。我說完後，教授激動地說『Nice，Very Nice』，同學們給我鼓起了掌。終於把憋了好久的心裏的話說出來了，我覺得眼淚直在眼眶裡打轉。」
他們打工，飽嘗了勞碌、屈辱，咬著牙掙到了血汗錢。
出國雖然才8個月，但翟碩認為自己脫胎換骨像變了個人。「過去在家時，我好吃懶做，花錢沒數，三天兩頭和父母下飯館，一放假就到雲南、青島、哈爾濱天南海北一通兒旅遊。可在國外，我很少在外面吃東西，幾乎沒出去玩過。我最愛在超市快關門時去買快過期的食品，剛去時買了一大包快過期的麵包，吃了好幾天，直吃到麵包長了毛。青菜也揀便宜的買，一根黃瓜賣10多元人民幣，我從來不吃。我把花的每一筆錢都仔細地記下來。我覺得睡覺是浪費生命，有那時間還不如去打工。」
翟碩剛去愛丁堡一個月就急著打工。他的第一份工作是在快餐店負責收拾40多張餐桌，樓上樓下跑個不停，垃圾袋滿了得換，還要切菜、洗碗，老闆不讓閑著。有一次他不小心把手切了個大口子，血流不止。他怕老闆看見嫌他笨不讓干了，匆匆忙忙就去洗盤子。破了的手在熱水裡泡了幾個鐘頭，下班時手指已被泡得紅腫。
在餐館他拿的是最低工資，一小時4英鎊。後來聽說當清潔工掙錢多，一小時5．6英鎊，他就改了行。清潔工每週六、日從早上6點上班，干到中午12點，6個小時中他要分別去打掃3個酒吧。提起第一次去酒吧，翟碩說：「我噁心得差點兒吐了。經過一夜折騰，酒吧裡杯盤狼藉，廁所裡污穢不堪。我是新來的，只能幹最髒的活兒－－－打掃男女廁所，英國工頭讓我把馬桶、便池、洗手池、玻璃、水管子、地面、牆上都噴上清潔液，然後用布擦乾淨。開始我戴著手套干，但太慢，就把手套摘下來，每次幹完活兒，手都被清潔液泡得腫腫的。不幹活就掙不著錢，只好強忍著。臨回國前，我打了3份工。平時每天下午5點至7點收拾4間教室，8點至11點半到餐館送外賣。週六週日早上6點至12點打掃酒吧，下午5點至夜裡12點半到餐館送外賣。
「打工受苦受累不說，還受欺負。出國前在我印象中英國人很紳士，可幹完活兒工頭常常少給或不給錢。我在酒吧打工，兩個星期應掙100多英鎊，可工頭只給40英鎊。沒辦法，只好『打掉的牙往肚子裡吞』。」
翟碩出國8個月，打工掙了2000多英鎊，他挺自豪，說：「這些血汗錢夠生活費了。」
「我到新加坡4個月後開始打工。」金芊說，「我教小學生和成人漢語。教小孩1個半小時20新幣，教成人一次50新幣，這樣我的飯費和零花錢掙出來了。每逢週六、週日晚，我還要到一家五星級酒店的宴會廳打工，主要接待華人的婚禮。我要拎著20多斤的開水壺不停地走，給65張桌的客人倒茶。壺很沉，水很燙，我不得不用指甲蓋墊著倒，一會兒指甲和手都麻了，就不覺得燙了。後來又讓我上菜，按當地老華人的規矩，上每道菜都要先舉起手托著盤子，然後把盤子甩到胸前，在燈光下給客人鞠躬後再上桌。和我同去打工的同學有的把盤子扔出去了，有的被燙了。菜上桌後分菜要求也很嚴，分魚時用刀叉兩下就得把魚刺取出來。分湯時不許一碗一碗地盛，說不吉利，要求一杓湯要分在每個碗裡。我還幹過酒店的客房服務，一人負責10間客房，整理床，擦傢俱，收拾衛生間，自帶著麵包和水，從早上8點一直干到晚上6點，掙50元新幣。
「後來，為了擺脫孤獨，我當起了二房東。我租了房東的幾間房，留學生來了，我到機場把他們接來，住在我租的房子裡，還要幫他們辦各種證件，帶他們熟悉新加坡和學校。為給一個新來的人買張席夢思床墊，我捨不得僱人運，就自己扛著從新加坡邊境坐了一個多小時的地鐵把床墊運回來。床墊足有幾十斤重，扛起來很吃力，街上的人都用奇怪的眼光看我。」
金芊當了兩年二房東，先後接待過近20個房客，她說：「雖然我只混個不賠不賺，但待人接物的能耐可長了不少。」
於苗的打工經歷也不容易。「我到美國一個月就嘗試著在中國人開的壽司餐館打工，負責接外賣的電話、收錢和領位，一小時掙8美元。我以為接電話很輕鬆，但一看菜單頭就大了，那上面菜餚的名字都是我從沒聽過的，光壽司就有幾十種，我最怕客人在電話裡問『小姐，你們的蜘蛛卷裡有什麼呀？』我實在記不清那裡面除了一隻炸螃蟹外，還有什麼。記下客人點的古怪菜名和特殊要求如加雙份姜等，還要記下詳細的地址、電話，否則送外賣的司機就找不到。
「領位說來簡單，客人進門，微笑地打個招呼問聲好，把他領到餐桌那兒。可我卻在這事上闖過禍。那天晚上，隨著清脆的門鈴聲，走進來一位衣冠楚楚的美國紳士。我微笑地問『先生，您就一個人用餐？』他彬彬有禮地回答『是的。』我又按規矩問他『您想坐桌子還是壽司吧？』他依舊彬彬有禮地回答『桌子。』我突然想起老闆說過，如果客人是一個人就盡量帶到壽司吧去，餐廳的桌子不多，萬一來個開Party的沒桌子損失就大了。我於是對那先生說『您就一個人，不如坐壽司吧。』哪知那位先生掉頭就走，走到門口對我說，『小姐，你犯了兩個錯誤，第一，問我就一個人用餐？第二就是關於桌子和吧臺的。對不起。』我趕忙說『對不起』，但他已經大步走了出去。趕走了一個「上帝」，要是讓老闆知道罪過就大了，我忐忑不安，那一晚工作還出了好多錯，最恐怖的是把客人已經被刷過的信用卡又拿來刷了一次。
「還有那個從福建農村偷渡來的大廚師，總是不懷好意色迷迷地注視我，終於有一次他過激的行為使我決定必須離開餐館了。」
於苗離開餐館又去幼兒園打工，每小時6．7美元，比餐館少，但她想陪小孩玩該是件輕鬆有趣的事。然而美國的小孩可不那麼好對付。
「午睡時老師讓我去拍一個小孩的後背哄他睡覺，那個小孩轉過頭來惡狠狠地對我說『滾開，別碰我！』由於我不知道他們最喜歡的一種甜醬的名稱。一個4歲的小男孩指著我的鼻子嘲笑地說『你真笨！』一個叫仙蒂的女孩甜蜜蜜地對我說『你能抱我給小青蛙餵點兒吃的嗎？』我想熱愛小動物是好事，應該鼓勵，就抱她去餵窗台上水缸裡的青蛙。她舉著一個小罐子，嘩啦一下把裡面的青蛙食物全倒進去了。一會兒，那班的老師就帶著仙蒂來找我的麻煩了『你永遠不能讓小孩自己去餵青蛙，她會把青蛙撐死的！』我傻了，還以為他們天天都自己餵青蛙呢。我氣憤地轉頭看仙蒂，她嬉皮笑臉地衝我作鬼臉，『哈，挨罵了吧！』一個小孩悠閑地躺在教室的窗台上，我想起昨天看到一個小孩爬窗臺時遭到老師的呵斥，就死拉硬拽地把那小孩抱下來，沒想到他會去告老師，老師竟對我說『他有權躺在窗台上。』我只好把他抱回窗臺。」
儘管打工很累，但於苗想到每一分鐘都在掙錢就很開心。掙了錢後，金錢觀也隨之改變。她說：「初來美國時，不論看到什麼東西都會折成人民幣，覺得好貴，打工後就感覺好多了，即使在學校4塊多錢一頓的中餐也覺得吃得起了。本來嘛，我半小時就掙出來了。好有成就感呀！」
在陌生的學習環境中，他們歷經了壓力、挫折和競爭的考驗，感受到成功的樂趣金芊在新加坡剛上了4個月的語言學校，就收到移民廳的信，通知她的學生准證沒被批准，必須在14天內離境。她當時只覺得腦袋「嗡」的一聲就懵了。她去找移民廳的官員問理由，官員讓她去找學校，學校說大學預科班因沒招滿停辦了。這意味著她直升淡馬錫理工學院的計畫泡湯了，而且，必須在14天內找一個肯接收她的新學校，否則就得回國。
金芊說：「一看上不了大學預科班，估計考大學沒戲，和我一塊兒上語言學校的十多個中國學生大都回國了，有的去了其他國家。我在國內上的是重點中學，同學們都考上了大學，我要不走也能考上好大學，可在新加坡我竟連預科都沒上成，當時的心理壓力特別大，甚至也想回國。但轉念一想，既然出國了就應盡最大的努力搏一搏。
「那些天，我東顛西跑地找了五六所學校，最後選中了商業私立學校。學費很貴，3個月就要3000新幣（合1．5萬人民幣）。我一邊學習一邊找人補習準備考大學，我不敢告訴父母，怕他們著急，我知道自己沒有退路，必須奮鬥考上公立大學。雖然留學生在新加坡考公立大學很難，由於新加坡只承認中國部分名牌大學的學歷，其他大學畢業的學生想來新加坡讀研究生，必須重讀本科。因此我的許多競爭對手都是國內的大學畢業生。」
經過努力，1999年金芊終於考上了新加坡淡馬錫理工學院，考上大學的只佔報考人數的10％。「進大學後，我有了好心情，但在學校每天都很緊張，學校實行淘汰制，每學期都有很多學生被淘汰，如我們當年考上了900人，一年下來就剩400人了。大二根據成績分專業，我學的是最好的通訊專業，而且成績在班上名列前茅。再過一年我就畢業了，畢業後會拿到『綠卡』，由於我享受了政府的助學金，因此至少要在新加坡工作3年。」金芊對前途充滿信心。
於苗剛到美國科羅拉多大學時，看到每一門課的教學大綱那名目繁多的內容，就感到發怵。尤其是媒體與法律這門課，講的是美國涉及新聞領域的相關法律，其中滲透了美國人的意識形態、價值觀，是她聞所未聞的。教這門課的教授是一位職業律師，每節課都講很多內容，什麼憲法第一修正案、誹謗罪、著作權法等等，聽起來既陌生又枯燥。班上的另一個中國學生不堪忍受這種折磨退課了，她則硬著頭皮堅持著。
「儘管在國內大學我是班上最好的學生，可我覺得和一班美國同學相比，肯定起點是不一樣的。期中考試前我如臨大敵，複習筆記寫滿十多頁紙的正反面，還背了好多案例。考試後宣佈成績時，教授說大家考得不好，平均成績是C。同學們都灰著臉聽著。教授檢討了可能是考題太難後，接著說，不過咱們班有一個同學答得非常出色。考捲髮下來了，我竟然得了100分。下課後教授對我說，她真的很驚訝，對於一個母語不是英語的學生取得這麼好的成績，她既感動又有幾分崇敬。她問我，你一定是經過非常刻苦努力的複習吧？我說，我幾乎把課本重抄了一遍。教授聽得目瞪口呆。
「期末考試為了寫結業論文，我把圖書館翻了個底兒掉，然後就等著講演。我準備了好多小卡片，甚至在公共汽車上逮著一個不認識的美國人，就問人家某個詞的正確發音是什麼？講演那天我要求第一個上講臺，我談到中國媒體許多有趣的故事，又提到相關美國法律和一些案例，最後進行二者的分析比較。10分鐘的講演我洋洋灑灑講了近20分鐘。結束時，教授和同學們都熱烈地給我鼓掌，教授讚嘆道『太漂亮了！』接著她又問誰下一個說，全班竟沒人舉手，有個女生說『我可不想跟在她後面當下一個』。」
在美國結束一學期的學習後，於苗的每門課都拿了A。
翟碩到蘇格蘭特爾福德學院後，感到最困難的就是語言障礙。他說：「同學來自法國、智利、紐西蘭、土耳其等國家，彼此的語言對方都聽不懂，根本無法交流。因語言不通，剛去時我在學校連教室都找不著，頭兩個星期上課，什麼都聽不懂，像在國內看沒翻譯過來的進口原版大片似的，老師讓幹嘛不知道，留什麼作業也不知道。當時我感到特別痛苦，甚至懷疑自己是否應該出國。」
不過，他知道自己沒有退路，爸爸一定讓他出國留學，說對前途有好處。雖然爸爸有自己的公司，但他在出國前發現，為了支付昂貴的學費，爸爸媽媽開始省吃儉用了。爸爸以前都是「打的」上班，後改坐公共汽車了。媽媽身體不好，以前每兩週去醫院做例行檢查，現也很少去了。
「我除了上課就是玩兒命地背單詞，英國的教學方式和國內迥然不同，不像中國傳統的老師講學生聽，為讓學生掌握交流的技能，每天下午的課都是和導師面對面地聊天，家長裡短什麼都聊。一個月後，我上課能聽個八九不離十了，在國內天天上英語強化班也達不到這水平。後來我又去打工，打工也是為了融入英國社會練口語。幾個月下來，我的英語水平突飛猛進，如今和老外用英語交流沒問題了。」
翟碩的目標是蘇格蘭最好的愛丁堡大學，他想學商務信息專業。他說：「本科畢業後我還想繼續讀研，當然，我會繼續打工掙學費，減輕父母的負擔。」
徐騰騰對加拿大的學校很不滿，一去就惦記著盡快離開，這就促使他給自己定了個必須在一年內考上加拿大大學的目標。但這目標對沒上過高中的他來說談何容易？
「我這一年實在太苦了，一般每天夜裡兩點睡覺，早晨七點起床，有時困得不行，但一想到國內的同學正在準備高考，肯定比我苦100倍，就打起精神再學兩小時。數學是我最吃力的課，尤其是微積分，我從來沒學過。但老師以為我們都會，因為同學們最起碼也是高中畢業，有些甚至在國內上過大學，因此教學進度很快。這可苦了我，我只好在放學後玩命地做題，拿出在國內對付『題海戰術』的功夫，一做就是三四個小時。我告誡自己，必須保證數學考試及格，如不及格重修的話，要多花1200加幣（約6000元人民幣），我絕不能因為我沒努力，讓媽媽多掏一分錢。這就是我當時的動力。」
徐騰騰有一股狠勁兒。第一次數學考試才得了50多分，他就給自己加碼兒，哪怕不吃不睡也得考好。第二次考試得了80多分，以後數學成績再沒掉下來。為考大學寫論文，他利用暑假加課，每天苦苦讀書，到圖書館查資料，然後坐在電腦前一天寫了7個鐘頭，大綱、草稿、正文，直寫得眼睛都花了。再經過三番五次的修改，別人一學期完成的論文他在兩個星期完成了。終於以超過錄取線8分的成績被加拿大俄卡迪亞大學錄取了。
「我之所以選擇到這所遠離加拿大喧囂城市，冬天非常寒冷的半島上大學，一是由於那所大學的電腦非常棒，我的專業是計算機和電子商務。二是因為那兒的中國人很少，我想躲開中國人的圈兒。」徐騰騰至今對那所加拿大國際學院的環境心有餘悸。
採訪了幾個自費留學生後，我不由感慨萬千：這些在國內眾星捧月、衣食無憂的獨生子女，在國外卻過著孤獨無助、節衣縮食的生活。陌生的學習環境，殘酷的打工遭遇，父母期望值的壓力，迫使他們在意識到外國並不是天堂的同時，學會了省吃儉用、刻苦耐勞、忍辱負重、自強自立。沒想到這些中華民族的傳統美德，竟是他們在異國他鄉學到的。在國外的苦水中，他們被泡得成熟了，長大了。
在此，我記下了他們每人在留學期間發自肺腑的一句話，這些話深深地打動了我。
徐騰騰：我必須在一年內考上大學，絕不能因為我沒努力，讓媽媽多掏一分錢。
翟碩：我能在英國撐下來，靠的就是這句話：只有吃不了的飯，沒有吃不了的苦。
於苗：如果永遠不走出家門，你就永遠不可能知道自己原來可以很獨立，很出色。
金芊：既然出國了就應盡最大的努力搏一搏，即使結果不能如願以償也要無怨無悔。
